голову. Комнаты запертые открыть можно будет, это не проблема.
Лера и Демьян остались еще ненадолго – допить чай.
– А ты об этом месте что-нибудь слышал?
– Ничего.
– Я с утра в поселке неподалеку поспрашивала у народа информацию. И узнала интересную легенду. Поговаривают, что дома здесь проклял один колдун.
– Проклятье? Кто тебе это сказал? – Демьян ухмыльнулся, достал из кармана телефон и начал что-то в нем искать.
– Да так, местный житель…
Лера рассказала все, что удалось узнать.
– Бредни все это. Еще интернет не работает, пойду попробую поймать связь из комнаты. Спокойной ночи.
Они попрощались. Лера посидела немного и тоже отправилась в свою комнату.
Хотелось спать. Обычно, чтобы уснуть, ей приходилось прокручивать снова и снова те счастливые моменты из прошлого, которые грели душу. Но сегодня усталость дала о себе знать и этого делать не пришлось. Ее окружил вакуум, темнота. Неожиданно появилось знакомое лицо. Отец смотрел на нее и говорил: «Я же просил не входить в мой кабинет! Не входить!»
Лера резко поднялась и ощутила, что сидит на кровати. Напротив стояло зеркало – при лунном свете ее лицо казалось мертвецки бледным. «Это только сон, слишком многого я за день натерпелась, теперь и кошмары вернулись», – пыталась она успокоить себя, а в мыслях прокручивала ту страшную картину из сновидения. Лера пошарила в сумке, которая висела на спинке стула. Год назад ей прописали снотворное, но она использовала его в крайних случаях. Наконец нашла в заначке две таблетки и вскоре провалилась в ночные грезы.
3
Утро. Одна из веток царапала створку окна. Рядом на столе завибрировал будильник. Она нехотя придвинула к себе телефон, встала и подошла к балкону. Открыла его и вдохнула свежий воздух. Тусклое утреннее солнце выглядывало из-за дымки облаков. Послышалась грустная трель птицы. Лера потерла заспанные глаза, встала на цыпочки и потянулась. Время завтрака – надо взбодриться и приниматься за работу.
Через несколько минут она пришла в общий зал.
– Как ты? – Демьян наливал себе кофе.
– Плохо спала. Мне тоже нальешь? Макс еще не выходил?
– Скоро подойдет.
– Понятно. А тебе как спалось здесь? – Она посмотрела на Демьяна. Судя по мокрым волосам, он только из душа.
– Просыпался несколько раз. Душно было.
– Я все размышляла вчера. Тебе не кажется странным, что в доме есть упоминания о снах?
– В записке от организатора написано, что все происходящее в этих стенах нам нужно, чтобы история получилась наиболее атмосферной. Таким образом нам дают наводку на сюжетную линию.
– Кстати, о книге. Ты придумал историю своего персонажа?
– Как раз этим и занимался с утра. Мой герой хочет избавиться от прошлого. А у тебя что?
– Я пишу о девушке. Ей интересно разгадать загадку снов.
– Тайны подсознания? Необычная тема…
Лера смутилась от пристального взгляда Демьяна и опустила глаза. Ей всегда становилось неловко, когда малознакомые люди разглядывали необычный цвет радужки. Два оттенка – голубой и коричнево-желтый – контрастировали, и невозможно было не заметить такое необычное явление. В школе из-за этого ее обзывали инопланетянкой, а в институте пошел слух о болезни. Гетерохрония встречается редко, в ее случае это два контрастирующих цвета в радужке. У некоторых она выглядит еще необычнее – один глаз голубой, а другой коричневый. Лера пробовала носить линзы, но чувствительность сетчатки не позволяла долго в них ходить. Приходилось мириться с такой особенностью и часто опускать взгляд.
Запах кофе, свежая кипа чистых листов на краю стола и звук включающегося компьютера. Давно не было ощущения такой творческой атмосферы. Она привыкла к обстановке и чувствовала себя комфортно в стенах таинственного дома. Приятна была и компания. Даже несмотря на грубость и не совсем корректные замечания Макса, ей казалось, что он добрый внутри. Видно, какие-то обстоятельства сделали его таким жестким и равнодушным. А может, он таким лишь хочет казаться? К Демьяну она испытывала смешанные чувства. С одной стороны, приятны комплименты и его взгляды в ее сторону, но интуиция заставляла быть настороже. Что-то казалось ложным в его поведении.
Только теперь Лера поймала себя на мысли: пишется ей здесь легко. Неужели творческий кризис позади?
Она обратилась к Демьяну:
– А что твой персонаж ищет в доме?
– Ему нужны деньги и выигрыш. Любит добиваться своего и быть первым.
Макс зашел в зал и произнес:
– С кем же тебя родители всегда сравнивали в детстве, что ты так хочешь быть первым?
– Я вообще не о себе пишу.
– Конечно-конечно.
– Мы так далеко в написании романа не продвинемся, – попыталась их успокоить Лера. – Давайте жить дружно. Я, пожалуй, поработаю над новой главой.
Лера быстро вбила в таблицу характеристики главных героев книги и стала заполнять недостающие детали. Повисла тишина. Макс записывал что-то в черновике, Демьян смотрел на исписанные листы бумаги.
– Я вот что подумала… А если дом в моей истории станет полноценным персонажем? Он будет реагировать на любые действия моих героев и выдавать подсказки?
– Неплохо.
– Не сочтите меня ненормальной, но на эту мысль меня натолкнул наш особняк. У вас нет такого ощущения, что он с нами разговаривает?
Парни подавили улыбку и посмотрели на нее в ожидании дальнейших разъяснений. Она продолжила:
– Надписи явно неспроста здесь над дверями. Первая о том, что надо радоваться препятствиям, а вторая о снах.
– Научились ли вы радоваться препятствиям? – сказал Макс.
– Точно, – подтвердила Лера. – В первый день, когда мы сюда приехали, интернет слабо, но ловил, я тогда вбила эту фразу в поисковик. Оказывается, такую же надпись давно высекли на скале в Тибете. Явная отсылка к учению о духовном пути. В этих стенах много загадок, и нам надо обращать внимание на знаки, они повсюду. В ваших спальнях есть что-то необычное?
– Пока ничего не заметил, – ответил Демьян. Макс кивнул.
Работа над книгой пошла быстро. За два часа она написала главу, а также решила, что необходимо исследовать это место и узнать его тайны и уже после завершить описания и историю дома.
Лера вдруг вспомнила о том, что сегодня должны были прислать ее второе персональное задание. Вернувшись к себе в комнату, она зашла в почту и прочитала в новом сообщении:
Задание 2:
Что-то интересное спрятано за пределами дома. Чем быстрее найдете этот предмет, тем быстрее Ваш издатель получит компенсацию издержек. На выполнение этого задания Вам выделено 24 часа.
P.S. Тема снов мне понравилась.
Лера не могла поверить. Сообщение отправлено еще ночью, а задумку о снах она озвучила лишь за завтраком. Как таинственный организатор смог прочитать ее мысли?
Она вышла на балкон, чтобы немного успокоиться. Возле дома располагался заросший яблоневый сад, а за ним подергивались острые кроны леса. Ей пришла в голову мысль: неплохо было бы прогуляться вдоль опушки. Возможно, то, о чем говорилось в задании, находится там? По коже пробежали мурашки от сквозняка, и она зашла в комнату.
Лера оделась теплее и, взглянув на серую полоску неба, на всякий случай прихватила с собой зонтик. Вскоре она очутилась рядом с лесополосой. Ее не покидало странное ощущение, будто она не одна. Казалось, что из темной чащи на нее пристально смотрят чьи-то глаза. Она остановилась. Листья деревьев шептали над головой немые заклинания. Монотонно вела отсчет кукушка где-то неподалеку. Пахло перегноем и мокрым деревом. Боковое зрение уловило непонятное движение внизу. Черная линия ползла вдоль дороги и судорожно подергивалась. Приглядевшись, она поняла: это армия черных муравьев. Проследив их путь, Лера невольно наклонилась и увидела конец живой цепочки. Стало не по себе. В метре от нее лежало крохотное тельце птенца, выпавшего из гнезда. Оно беспомощно распласталось под раскидистыми ветками ежевичного куста.
Лес зашумел от ветра. Капли начали срываться с деревьев и падали ей на ветровку. «Не к добру это, – подумала она, посмотрев на серый, безжизненный клубочек перьев. – Надо поворачивать
