Одиночка. Том VIII
Глава 1
Февраль в Новгороде выдался суровым, злым и беспощадным, как счет за отопление после ядерной зимы. Снег валил уже третью неделю подряд, засыпая улицы по колено, забивая вентиляционные шахты и превращая поездки по городу в испытание на выживание. Но мир, как я успел заметить, меняется не тогда, когда этого хочешь, а тогда, когда ему самому приспичит.
И он изменился. Колоссально, необратимо, до самого основания.
Два месяца. Шестьдесят один день с момента закрытия «Ладоги-1» и моего возвращения из Пустоши. Два месяца назад я был S-ранговым дворянином с прокачанными статами и мешком вопросов.
Сейчас я был главой одного из самых сильных родов Северо-Запада, владельцем трех новых территорий и нанимателем целой армии наемников.
Я сидел в своем кабинете на третьем этаже восточного крыла, том самом, которое Ус отгрохал за какие-то неполные месяцы, пока я гонял муравьев в другой реальности. Передо мной на дубовом столе лежали три папки. От Леонида Аркадьевича, Капризовой и Димы Крога.
Пожалуй… начнем с рутины!
Я открыл папку Уса. Леонид Аркадьевич, как всегда, был лаконичен до тошноты. Отчет по доходам: тела мобов, которые раньше шли на выброс или перерабатывались в жалкие крохи мана-камней, теперь стали новым нефтяным эквивалентом.
Энергия, заключенная в их органах, оказалась идеальным топливом. И не только для артефактов и оружия охотников… Масштабы *издеца стали гораздо глобальнее!
Я же говорил, да, что мир изменился? Ха! Да!
В общем, электростанции и ТЭЦ всех стран мира, переходили на «био-ядерное» топливо из переработанных внутренностей тварей. Энергии из одного S-рангового моба хватало, чтобы отапливать небольшой район крупного города целый месяц! Из A-рангового — завод. Мир буквально питался смертью, хлынувшей из Обратных Разломов.
— Забавно, — пробормотал я, листая графики. — Раньше мы ходили в разломы за ресурсами, как в шахту. А теперь шахта сама вылезла на поверхность и требует, чтобы ее доили.
'Это не забавно, — отозвался Тишина в моей голове.
Его голос за эти два месяца стал спокойнее, суше. Он адаптировался ко мне, и к моему посыланию нахрен.
«Это классическая экономика осады. Ресурс становится доступен, но цена его — кровь. И ты, хозяин, сейчас главный мясник на этой бойне».
Второй документ: развертка новых территорий. Три зоны, ранее принадлежавшие покойному Баранову. После того как я собственноручно уничтожил весь род, а Юлия, так и не вернулась… к слову, неизвестно, что произошло с Воронцовой. Ведь она не вышла вместе с нами. Ну и в общем, активы Барановых рухнули. Я подобрал то, что не успел прибрать Совет. Две зоны на окраине Новгорода и одна под самым Питером, у Зеленогорска.
К слову о Юле. Задание системы, которое требовало сделать её своим вассалом, так и не появилась после переобновления. Как и сама Юля — так и не явилась в наш мир. Возможно, стоит поставить ей свечку за упокой. Возможно, она освоилась там и грядет что-то страшное. Кто знает⁈
Вернемся к нашим баранам, а точнее, к территории Барановых, которые нужно было охранять от новых разломов… у меня категорически не хватало людей, до поры до времени.
И…
В этом, мне помогала Капризова. Я перешёл её папке.
Катюха, к слову, тоже поменялась. Будучи бывшей системной S-ранга, она была до чертиков верной! Ус, оценив ее боевые навыки и преданность мне, сделал ее своим заместителем. Теперь Катя не просто патрулировала периметр и ходила мутузить мобов, она гоняла новых гвардейцев так, что те вспоминали маму с слезами на глазах!
В отчете значилось:
«Наемный контингент укомплектован. 112 единиц. Из них: 47 — местные B-ранги, 65 — контингент из Южной Азии (Индия)».
Индийцы. Отдельная песня. Мы нанимали их через закрытые каналы «Круга», пока ОГО бегало по городу, как ошпаренное, пытаясь закрыть дыры, из которых лезли твари.
Индийские охотники — ребята крепкие, с непонятными, иногда тупыми, но эффективными боевыми навыками. Стоит только вспомнить, какие фильмы у них выпускаются на родине…
В общем, сложить два и два, фильмы и этих бойцов, и можно будет примерно понимать, какую дичь они могут вытворить во время боя с мобами. К тому же, они жуткие воры и любители специй. Они умудрялись карри из мобов варить на кострах в охраняемых зонах, медитировать прямо на линии фронта и спорить с Усом о кармических долгах, когда он штрафовал их за опоздание на «смену». Но дрались они как черти.
Я усмехнулся, представив лицо Уса, когда Радж, командир новой группы, попытался убедить его, что убийство моба уровня «Пожиратель» — это плохая карма, если не прочитать мантру.
Ус тогда просто молча показал ему ствол «Корда» и заявил, что плохая карма — это когда тварь съедает твой мозг, а не когда ты не успеваешь на смену.
Я почитал смету, отчёт о новых бойцах и перешёл к последней папке, которая была от Димы Крога.
Мой, уже, друг, стал частым гостем в особняке. Он приходил, валился в кресле в моем кабинете, пил мой кофе и материл мировую экономику. Но сегодня он принес не просто жалобы.
'План: Монополия, — гласил заголовок.
Суть была проста и изящна, как удар в челюсть. ОГО и независимые наемники сейчас тянули лямку по всему городу, пытаясь сдерживать Обратные Разломы на подконтрольных территориях. У них не хватало людей, не хватало времени, не хватало сна. Мы же, благодаря телам мобов и грамотной логистике Уса, купались в деньгах и свежих кадрах из-за рубежа.
План: предложить ОГО и наемникам сделку. Мы берем под свой контроль самые проблемные зоны на севере и востоке Новгорода. Мы зачищаем их, мы ставим своих людей, мы собираем лут. Они уходят оттуда, снимая с себя головную боль, и перебрасывают силы на юг, где у них основная база.
Выгода «ОГО»: меньше жертв, меньше зон ответственности, концентрация сил.
Выгода наемников: мы выкупаем их контракты за живые деньги.
Наша выгода: мы получаем монополию на зачистку в половине города. Больше территорий = больше мобов = больше энергии = больше денег = больше охотников из той же Индии или Африки. Замкнутый цикл.
— Идеально, — я закрыл папку. — Осталось только убедить Игнатия не сдохнуть от инфаркта, когда мы скажем ему, что забираем себе половину города.
«Игнатий не умрет от инфаркта. Он умрет от старости, когда мир уже сгорит, просто потому что он
