«Час? Тогда мы должны взлетать. На самом деле, сорок пять минут».
«О», - сказала Дженнифер.
«Я могу собрать это обратно быстрее, чем rolling stone», - сказал Гарсия. «Но тогда я должен помочь подготовить самолет».
«Хорошо». Дженнифер взяла прядь своих волос и заправила ее за ухо. «Мы запустим сигнальные ракеты с «Флайтхока»».
«Зачем?»
«Я хочу посмотреть, какой должна быть последовательность данных.
Произошла ошибка, в которой я пытаюсь разобраться.»
«Я могу запустить сигнальные ракеты, не парься». Дзен взглянул на U / MF, уже загруженный на крыло «Мегафортресс».
«Хорошо. Я возьму что-нибудь поесть и свое летное снаряжение».
«Держись, ковбой». Дзен развернул свой стул поперек ее пути, когда она начала уклоняться. «Кто сказал, что ты идешь с нами? Это зона боевых действий».
«А Сомали не было?» Дженнифер вызывающе уперла руки в бедра. «Если где-то есть лазер, я нужна тебе в воздухе. Не волнуйся, Джефф, я могу о себе позаботиться.»
«Я не говорил, что ты не можешь».
«Хммм», - сказала она, топая прочь.
«У меня выдался неудачный день с женщинами», - тихо сказал Зен.
«Милая, дай мне еще один шанс», - пропел Гарсия.
«А?»
«Просто песня, майор».
«Гарсия — «все в жизни» — это песня Дилана?»
«В значительной степени».
Глава 49
Страна грез 05:23
«Проверка тестового кода, сэр», - торжествующе произнес лейтенант за столом связи в оперативной комнате безопасности. «Вы можете идти».
«Установите соединение», - сказал Дог. Он стоял посреди зала перед экраном, ожидая передачи из Турции. Тестовый шаблон на экране мигал синим. В середине экрана появилась надпись «ОЖИДАЮЩЕЕ ПОДКЛЮЧЕНИЕ».
Он хотел поговорить с Дженнифер самым ужасным образом. Но, конечно, дело было не в этом.
«Привет, полковник, рад наконец вас видеть», - сказал Дэнни.
Экран по-прежнему был пуст.
«Ну, ты можешь видеть меня, но — подожди, вот так», - сказал Дог, когда видео наконец появилось. Дэнни Фрах сидел за столом в трейлере «Whiplash». Его глаза немного опустились в уголках, но лицо и руки были полны энергии.
Прежде чем Дог успел что-либо сказать, Дэнни начал приводить доводы в пользу проведения наземной разведки иракского клона Razor.
«И вам привет, капитан», - сказал Пес, когда наконец остановился перевести дух.
«Это был бы настоящий переворот в разведке», - сказал Дэнни. «Мы могли бы использовать шлемы для передачи видео обратно. Тогда мы сможем забрать ключевые детали обратно».
«Знаем ли мы, где это?»
«Нет, сэр. Но миссии, которые они выполняют сейчас, — они их найдут».
«При условии, конечно, что оно существует».
«Черт возьми, если нам удастся заручиться чьей-нибудь помощью, мы могли бы захватить все это дело целиком».
«Позвольте мне пригласить сюда Рубео и наших людей из Razor, чтобы они поговорили об этом», - сказал Дог. «Это может быть полезно».
«Это будет чертовски полезно».
«Расслабьтесь, капитан. Из того, что я слышал от Центкома, они даже не уверены на сто процентов, что это лазер. Никто не может объяснить, как Саддам мог его создать».
«Если это не так — допустим, это радарная и ракетная установка, о которой мы не знаем, — мы тоже должны взглянуть на это». сказал Дэнни. «Посмотрим, что они задумали. Дженнифер Глисон предположила, что у них, возможно, есть какой-то способ взять много разных исходных данных и объединить их вместе. Программное обеспечение для этого тоже стоило бы приобрести, вам не кажется?»
«Капитан, хотя я и не хочу ослаблять ваш энтузиазм,» сказал Пес,» почему бы нам не делать это постепенно. Как насчет обновления вашего статуса?»
«Конечно», - сказал Дэнни. Он дал ему полное представление, начиная с последнего задания. Затем он рассказал ему о ребенке, который родился прошлой ночью. Это звучало как раз то, за что ухватились бы пиарщики Пентагона — за исключением, конечно, того, что миссия была засекречена по кодовому слову и, несомненно, останется таковой.
«Вроде как делает тебя дедушкой, а, полковник?» — сказал Дэнни.
«Я так не думаю», - сказал Пес. «В каком состоянии находятся наши люди?»
«Высший класс, сэр».
Упоминание Дэнни о Дженнифер дало ему идеальный повод поговорить с ней — он должен услышать о ее теории от нее, подумал он. Конечно, если бы это был Рубео или кто-то из других ученых, он попросил бы поговорить с ним напрямую.
Но Пес колебался. Он не хотел переходить черту.
Конечно, он должен поговорить с ней.
«Доктор Глисон там?» спросил он, наконец сдавшись. «Я бы хотел услышать ее теорию о радарах».
«Она наверху с Мегафортрессами, сэр», - сказал Дэнни.
«Она отправляется на задание».
«Миссия?»
«Да, сэр. Они модифицируют ИК-детекторы для поиска лазеров».
Пес поджал губы, но ничего не сказал.
Глава 50
Высокий верх 15:10
Подготовившись к заданию, Бреанна поддалась импульсу, прежде чем вернуться на «Мегафортресс», и побежала трусцой к детской палатке после того, как справила нужду в новом туалете морской пехоты. Она хотела увидеть симпатичного маленького парня, прежде чем уйдет.
На удачу. Просто на удачу.
Она ожидала, что мать и ребенок будут спать, но, приблизившись к палатке, услышала смех. Палатка была переполнена членами группы Whiplash и морскими пехотинцами, которые по очереди держали на руках и ворковали с младенцем.
«Защищаешь от внезапного нападения?» — спросила Бри, пытаясь протиснуться внутрь.
«Нельзя быть слишком осторожным при коликах», - сказал один из мужчин со смертельно серьезной миной.
«Что ж, позволь мне подержать его на удачу», - сказала она, придвигаясь к сержанту «Паудеру» Талкому, который держал его.
Сержант отдал ребенка очень неохотно.
«Ты такой милый», - сказала она, нежно баюкая ребенка.
Маленький Мухаммед Лю посмотрел на нее очень большими карими глазами. Затем он сморщил нос и заплакал.
«О, капитан, вы довели его до слез», - сказала Паудер, немедленно потянувшись к младенцу. Другие мужчины сомкнулись; Бри внезапно почувствовала себя в меньшинстве.
«Ну-ну», - сказала она младенцу, нежно укачивая его.
«Тетя Бреанна не причинит тебе вреда».
Ребенок шмыгнул носом, срыгнул, затем перестал плакать.
«У вас есть нюх, капитан», - сказал один из мужчин.
«Ну, я увольняюсь, пока у меня все впереди», - сказала она, передавая ребенка.
Глава 51
Вторая станция перехвата ракет в Ираке, северный Ирак 15:10
Муса Тахир поднялся со своего молитвенного коврика и еще раз поклонился в направлении Мекки, прежде чем вернуться на свой пост в радарном фургоне. В течение последних трех дней Аллах был удивительно милостив, вознаграждая его жалкие усилия по совершенствованию российского радиолокационного оборудования фантастическими победами над американцами. Залпы ракет — комбинация SA-2, троек и шестерок — сбили несколько самолетов.
По крайней мере, его командиры сказали им, что так оно и было. Тахир знал только о своей собственной небольшой роли в войне как техника и оператора. Он изучал инженерное дело в Массачусетском технологическом институте, а также в Эмиратах, и в некотором смысле эта работа была в миллион раз ниже его возможностей. Но судьба и Аллах привели его сюда, и он не мог спорить ни с тем, ни с другим.
Тахир устроился на своей узкой металлической скамье перед двумя экранами, которыми он командовал, и начал свою рутину. Сначала он убедился, что каждая строка системы швейцарского производства на консоли слева работает, методично нажимая кнопки и приветствуя человека на другой линии словом мира и молитвой. Когда он добрался до третьей линии, там ничего не было — Шахар, идиот-шиит, без сомнения, предатель, снова спал на своем посту. Тахир терпеливо ждал, произнося имя мужчины с интервалом в шестьдесят секунд, пока почти через десять минут наблюдатель не вышел на связь.
