на свободе, это как-то маловато.
– У меня больше нет.
– А у папы депутата есть. Еще миллион, и я от отстану. Обещаю.
«Впутывать сюда отца нельзя», – промелькнуло у меня в голове. Перед глазами возникла последняя встреча с ним. Тот прочитал нотацию по поводу моего неудавшегося брака. Отчитал за то, что бывшая жена отсудила приличную сумму, а у него проблемы на работе. На свой бизнес пришлось копить самостоятельно. Я поклялся тогда: больше у отца клянчить деньги не буду.
«Какие тогда есть еще варианты? Надо обратиться к другу отца, адвокату. Он умный мужик и консультирует нашу семью по всем самым щепетильным вопросам уже двадцать лет». В спешке я открыл записную книжку в телефоне и нашел нужный контакт.
– Артур Борисович?
– Да, Демьян, здравствуй! Что-то с разводом опять?
– Нет, там все кончено. Мне тут ваш совет нужен.
– Срочно?
– Да, и строго конфиденциально, – Демьян снизил тон.
– Хорошо, давайте через час в кафе у офиса вашего отца.
Ожидая прихода адвоката, я пытался придумать схемы, составлял план действий и размышлял, как сказать о случившемся.
– Добрый день, – произнес Артур Борисович и протянул руку.
– Добрый? Да как сказать… – Я пожал руку в ответ.
– Расскажите, что у вас случилось?
Вкратце упомянул о случившемся. Адвокат посмотрел на меня и спросил:
– А что с девчонкой-то произошло, знаете?
– Нет.
– Надо узнать. Значит так, я свои связи подключу и аккуратно разузнаю о происшедшем. В течение дня сообщу новости. Если все с девчонкой нормально, то и паниковать не надо будет. Уладим.
– Спасибо. Я даже не знаю, как вас благодарить.
– Расценки вы мои знаете. Лучше на банковский счет перевод сделайте.
– Конечно.
Я вышел на улицу. Темный асфальт оголился перед наступающим теплом. Какое-то томное чувство разливалось по городу. Чуть поодаль переливался золотом купол Исаакиевского собора. Кафе были полупустыми. Казалось, что весь город вышел на улицу, чтобы вдохнуть весеннего воздуха и зачерпнуть ботинками согретой на солнце талой воды из луж.
«Все наладится. Адвокат все уладит, а я вернусь к обычной жизни».
В этот день никто меня звонками не тревожил. Лишь пришло СМС от Артура Борисовича: «Что смог найти, выслал вам файлом. Удалите его после прочтения».
Я поспешил открыть документ. Вскоре прочитал:
«Девушку зовут Инной Леберг. На данный момент она лежит в отделении хирургической экстренной помощи ВЦЭРМ №2. Несколько недель провела в коме, состояние стабильно тяжелое. Делали переливание крови. Из родителей только отец. Я узнал, он алкоголик. Думаю, охотно согласится взять деньги, чтобы дело закрыли. Жду твоего согласия, работать ли в этом направлении. В ответ ничего не пиши. Оплата чека будет подтверждением».
Я быстро сделал перевод указанной суммы и, закинув руки за голову, откинулся на спинку кресла. «Неужели проблему скоро можно будет решить?»
Какая-то прямо черная полоса в жизни наступила: развод, авария…
Чтобы отвлечься, открыл страничку в социальной сети. Несколько непрочитанных сообщений светились слева. После увидел интересное предложение:
«Мы заинтересовались Вашим творчеством. Книги, которые Вы написали, впечатлили одного влиятельного человека, и мы хотели бы предложить Вам участие в проекте.
Проект пройдет в живописном месте за городом.
Вам будет необходимо написать черновик романа. Сюжет предоставит организатор.
Приз в размере одного миллиона рублей получит участник, который создаст самую увлекательную историю.
Мест для участия осталось: 2».
Лера отвела глаза. Она не знала, что делать дальше. В ступоре просидела еще несколько минут и направилась к двери, которая вела в комнату Демьяна.
– Ты прочитала?
– Да. Что было спрятано в сундуке с шифром? – Ее сердце сжалось в предчувствии чего-то страшного и непоправимого.
Демьян достал из кармана сложенный тонкий лист бумаги, обычно на таких выдают справки, и протянул ей. Лера взяла и стала читать. С каждой строчкой руки холодели все сильнее. Она сползла по стенке.
– Демьян, что же ты натворил!
Глава 12. Темные коридоры
1
Лера держала тоненький листок бумаги в руках. Демьян смотрел на нее потерянным взглядом и ходил из стороны в сторону. Она отложила справку. Документ гласил: Инна Леберг умерла несколько дней назад.
– Когда ты ехал на проект, она была жива?
– Да, адвокат тогда сказал, что состояние тяжелое, но не критичное.
– Потом ты приехал сюда и больше не интересовался, как она?
– Адвокат пообещал, что будет держать в курсе всех событий.
– Ты ему звонил?
– Не берет трубку второй день.
– Слушай, сундук с шифром стоял тут с момента нашего заселения. Не мог организатор предвидеть, что девчонка скончается через несколько дней, он же заранее положил эту записку. А это значит…
– Что она, возможно, и не умерла! – Демьян потянулся к справке.
– В этом доме материализуются наши самые потаенные страхи. Организатор делает все, чтобы мы столкнулись с ними лицом к лицу. Тайник, что ты вскрыл, оказался ящиком с котом Шредингера.
– Не понял. Пояснишь?
– Кот Шредингера – это такой эксперимент, в ходе которого в ящик помещали кота и ядерное вещество. Это вещество могло убить животное с вероятностью пятьдесят на пятьдесят. Выходит, кот, помещенный в эту коробку, наполовину жив и наполовину мертв.
– Получается, все возможно.
– Да, и в твоей власти повернуть ход событий куда нужно.
– Кто же придумал такую западню с тайником?..
– И еще интересный вопрос: откуда ему известно столько о нас?
Демьян сполз по стенке вниз, и они вместе с Лерой остались сидеть на полу. Коридор, погруженный во мрак, немного освещался серым светом из окна в зале. Тишина повисла в воздухе, слышалось лишь недовольное урчание холодильника из соседней комнаты. Она посмотрела на него, и сердце сжалось, когда увидела его покрасневшие глаза и застывшие в них слезы. Демьян, поймав ее взгляд, поморгал несколько раз и произнес:
– Хочешь сказать, кто-то хочет с нами поиграть в игру и заставляет смотреть на наших демонов, что долгое время жили внутри нас?
– Думаю, да.
– Зачем ему это?
– Самой любопытно.
– А ты в своем тайнике шифр отгадала?
– Нет. И даже не представляю, что там может находиться. Какое слово ты ввел?
– Авария.
– Надо же… Так просто оказалось.
– Я и не думал, что организатору так много известно.
– У Макса же тоже есть свой шифр, и, возможно, он тоже вскрыл тайник. Надо разузнать.
– Только ему не рассказывай мою историю.
Лера кивнула и посмотрела на встревоженное лицо Демьяна. Она поняла: он искренне переживал и осознал то, что натворил в своей жизни. Какие же ужасные вещи должны произойти с человеком, чтобы до него достучаться! Обычно люди способны на перемены лишь тогда, когда с ними случается нечто непоправимое, травматичное. Она тоже должна в этих стенах многое осознать. Ей необходимо отгадать шифр – там спрятан финальный пазл.
Демьян подвинулся ближе и взял ее руку. Лера тяжело вздохнула и опустила голову на его плечо. Полумрак, царивший в помещении, скрадывал все несовершенства старого коридора. Не было видно ни пыли, ни трещин на стене, ни шаткого деревянного пола. Но она знала: если включить свет, все эти недостатки бросятся в глаза. И не только недостатки дома, но и все несовершенства души. Возможно, только что она чиркнула спичкой и осветила темные закоулки внутреннего мира Демьяна, но до сих пор не понимала, стоило ли это делать.
2
На ботинок налип серый листок, и она отчаянно пыталась его соскрести о лежавший рядом кирпич. Лера стояла посередине дороги; по правую и левую стороны в хаотичном порядке расположились особняки. Двухэтажные и трехэтажные, с линялой черепичной крышей и посеревшей от времени кирпичной кладкой.
