я планировал уничтожить Дом Мерлина, утопить Авалон в их в крови. Я не позволил бы отпрыску Мерлина сесть на мой трон, притвориться истинным королем. Но Мерлин, этот алчный урод, заманил меня в ловушку и создал Броселианд. Он укрыл своего трусливого сынка от моего гнева, укрыл весь свой двор. Они обманом заставили фейри поверить, что Оберон – истинный король, и теперь он узурпировал власть в своем фальшивом королевстве. Этот самозванец на троне… Нимуэ, Владычица Озера, не простила Мерлина. И в конце концов все мы оказались в западне.
Я протираю глаза:
– Ладно, хватит на сегодня истории. Есть еще что-то срочное, о чем вы узнали от мотыльков-шпионов?
– От мотылька в Башне Авалона я узнал, что происки Пендрагонов связаны с разработкой какого-то нового оружия, которое они собираются применить против армии Оберона.
Мои брови взлетают вверх:
– Ну это меня не волнует. Что-нибудь еще?
Отец вздыхает:
– Да. Возможно, тебе это небезразлично… Скоро твои друзья в Башне Авалона испытают горечь предательства. Это тебя волнует?
По моей спине пробегает озноб.
– Вы о чем?
– Те полуфейри – твои соседки по комнате. Тана и… Серана? И тот парень, Дариус. Как жаль, что это произойдет…
Сердце колотится сильнее, я делаю шаг вперед.
– Что произойдет?
Мордред цокает языком:
– Пендрагоны собираются устроить ночь ужаса. Сегодня. Убийцы в темноте. Они считают врагами любого, в ком течет кровь фейри. Твои друзья думают, что в своей комнате в башне они в безопасности. Они ошибаются.
У меня перехватывает дыхание.
– Почему же вы сразу не сказали? Нужно предупредить их!
Не раздумывая, я поворачиваюсь, чтобы бежать обратно к берегу озера. Мордред хватает меня за руку и стискивает плечо:
– Если не вернешься в Броселианд, тебя раскроют. И что тогда? Ты окажешься в одном из тесных карцеров для приговоренных к казни.
Я смотрю на луну:
– У меня есть несколько часов. Я успею туда-обратно.
– Эта маленькая конопатая служанка заметит, что ты исчезла из своей спальни на рассвете.
– Мордред, я должна их предупредить! – Я вырываю руку. – Вы понимали, что я это сделаю, когда сказали мне.
Мордред смотрит куда-то за мое плечо, и в его голубых глазах появляется отстраненное выражение:
– Может, я проверял тебя на прочность… Иногда приходится чем-то жертвовать. Но, увы, ты так легко пускаешь всё по ветру…
– Ну что ж, рада сообщить, что я – не вы. – Я окидываю взглядом пустынное бесплодное пространство вокруг. – Может, если б вы были меньше похожи на самого себя, то не проводили бы остаток жизни в одиночестве.
Разворачиваюсь и бросаюсь прочь. Осталось около шести часов, чтобы добраться на лодке до Авалона, предупредить друзей и вернуться.
Глава 22
Когда я взбегаю по лестнице Лотианской башни, легкие просто разрываются от боли. Зимой, особенно во время физических нагрузок, моя астма всегда обостряется. Я расслабилась, потому что в Броселианде она меня не беспокоила.
Но сегодня вечером после того, как переплыла на веслах озеро, а потом бежала вверх по улицам Камелота и преодолела несколько лестничных пролетов, я совсем задыхаюсь. Да и тревога этому способствует. Господи, лишь бы не опоздать… Лишь бы не опоздать…
В атриуме Астолата никто из курсантов «Железного легиона» не караулит гнусных полуфейри – дурной знак. Кто-то отозвал их. Это из-за того, что больше не нужно шпионить за полукровками?
Лишь бы не опоздать…
Добегаю до двери в нашу комнату, врезаюсь в нее и вваливаюсь внутрь. Я почти готова увидеть подруг с перерезанным горлом, но, к моему облегчению, первое, что я слышу, – храп Сераны.
Тана садится на кровати, волосы растрепаны, она растерянно хлопает глазами и бормочет спросонья:
– Ния?..
– Скорее, – выпаливаю я, тяжело дыша. Легкие при каждом вдохе издают пронзительный прерывистый свист. – Ключ… надо… запереть… – Я не в силах договорить. Голова кружится. Ковыляю к прикроватной тумбочке и выдвигаю ящик в надежде отыскать запасной ингалятор. Вместо этого обнаруживаю три расчески, книгу «Вампиры и вечная эрекция» и подводку для глаз с блестками. Моргаю, хватая воздух ртом.
Кто-то садится на мою кровать. Я выхватываю нож, готовясь к бою.
– Ния! – зовет Дариус.
– Дариус… – выдыхаю я. – Что ты здесь делаешь?
– Прости. Не хотел оставаться у себя в комнате. Атмосфера стала очень враждебной. И я подумал, раз ты уехала, можно пожить здесь несколько дней…
– Где… мои… вещи?
Он выдвигает второй ящик тумбочки, и, порывшись там, я нахожу ингалятор. Подношу его ко рту, дважды пшикаю и глубоко втягиваю воздух.
– Заприте дверь, – выпаливаю я, все еще задыхаясь. – Убийцы близко.
– Что такое? – ворчит Серана, протирая глаза. – Что ты здесь делаешь, Ния?
Дариус, надо отдать ему должное, в разбуженном состоянии соображает гораздо лучше. Он вскакивает с кровати, бросается искать ключ от комнаты под грудой вещей Сераны и через несколько секунд уже запирает дверь на замок.
Я прижимаю ингалятор к груди:
– Я пришла предупредить вас. Сегодня ночью «Железный легион» нападет на всех полуфейри в башне. Кого еще надо предупредить?
– Никого, – отвечает Тана. – Все, кроме нас, в Шотландии. Вивиан в Ирландии, готовит резервную базу для операций.
– О… – Мне становится дурно.
Вот почему «Железный легион» решил нанести удар именно сегодня. Остались всего трое полуфейри – справиться с ними легко, и это будет страшный урок для остальных.
– Откуда ты узнала, Ния? – спрашивает Серана. – Я думала, ты в Броселианде…
– Я была там.
Дариус хмурится.
– Так откуда ты узнала про «Железный легион»?
Клятва Болиголова, данная Мордреду, не позволяет рассказать все.
– Неважно. Суть в том, что они идут.
Серана пристально смотрит на меня:
– От Мордреда?
Дариус качает головой:
– Откуда ему знать, что происходит в Башне Авалона? Он не может покинуть Авалон.
Я не собираюсь нарушать клятву только ради того, чтобы удовлетворить их любопытство.
– Это источник, которому я доверяю. Вот и все, что я могу сказать.
– Да какая разница, – вмешивается Тана. И тут я замечаю, как она бросает мгновенный взгляд на мою ладонь, где остался след от шрама после Клятвы Болиголова.
Серана поворачивается к своему сундуку с оружием, открывает, достает изогнутый клинок и дважды взмахивает им.
– На. – Тана подходит ко мне и протягивает бутылку с водой. – Пей. У тебя такой вид, словно ты бежала всю дорогу из Броселианда.
– Типа того. – Я делаю большой глоток; это же холодный жасминовый чай, любимый напиток Таны… Теперь я в раю.
– Дариус, топор или меч? – Серана засовывает кинжал за пояс.
– А где тот красивый меч, который я подарил тебе на день рождения? – спрашивает Дариус.
– У кузнеца. Я хотела подправить рукоять.
