Дюбуа видели этих ужасных демонов постоянно. Настоящее мучение.
Вернуться спать было невозможно. Так Шарко провел остаток ночи за компьютером, собирая информацию о «Территории Ничто, - оставив включенный ночник. Не то чтобы он еще боялся, но этот кошмар все же потряс его. Поиски информации о баре отвлекли его от мрачных мыслей. Однако они не принесли ему ничего нового, кроме того, что рассказал Паскаль. Заведение было открыто около десяти лет назад. Фасад в стиле входа в поезд-призрак, официанты в костюмах гробовщиков, столы в виде костей, украшенные поминальными свечами, игры и представления на тему Смерти, и даже «зона крайнего страха» в подвале. Место привлекало самых разных посетителей — любопытных, постоянных, молодых, не очень молодых... Тем лучше, так он будет менее заметен.
На рассвете Люси ушла раньше него в 36-й: она собиралась продолжить прослушивание Кальвара вместе с Паскалем, и они должны были встретиться в начале дня, чтобы подготовиться к походу в Территорию Ничто. Франк выбрал одежду для случая. Он остановился на джинсах и черном свитере с воротником-хомутом, старых ботинках, которые лежали в шкафу уже целую вечность, и пальто длиной до колен. В тот день он не брился. По дороге в школу он объяснил близнецам, что Джая будет присматривать за ними весь вечер. Он крепко их поцеловал и сказал, что любит их. Затем он предпочел не задерживаться у ворот школьного двора — он чувствовал, как его сердце наполняется грустью.
Когда он сел в машину, он прослушал голосовое сообщение, которое только что получил.
— Черт...
Это было как удар в живот. Он сразу же перезвонил, немного поговорил и сразу же направился в Руан. Два часа спустя он был в приемной жандармерии в Лувье, в департаменте Эр.
Бригадир Бруно Ламарк ждал его в форме. Ему было около 25 лет, под мышкой он держал кепку, а военная стрижка придавала его молодой голове форму куба, как у игрушечного персонажа Playmobil. Он с удивлением посмотрел на Шарко — он, похоже, не был уверен, что это тот человек, — прежде чем поздороваться и перейти к делу.
— Я отвезу вас туда? Я сообщил владелице здания, она уже должна быть на месте.
— Поехали. Вы взяли перчатки для меня?
Его коллега достал пару латексных перчаток и протянул их ему. Когда они сели в служебную машину, он завел двигатель.
— Простите, что так долго не сообщил вам, но я только сегодня утром вернулся из отпуска. Я только что стал отцом, — с улыбкой сказал жандарм.
— Поздравляю. Мальчик или девочка?
— Красивый мальчик... Спасибо...
Скромный парень, не уверенный в себе, подумал Франк, но вызывающий искреннее сочувствие.
— Я сразу позвонил, когда прочитал телеграмму, которую ваш штаб отправил две недели назад. Эта женщина, найденная в лесу, какая ужасная смерть! Возможно, вы зря приехали, но возраст, цвет волос, примерный рост тела совпадают... Это не много, но я подумал, что это может быть она, ваша жертва. Не знаю. Странное предчувствие.
— Вы поступили правильно, всегда нужно доверять своей интуиции. Расскажите мне еще раз, как все происходило с вашей стороны.
— Я перепроверил некоторые детали перед вашим приездом. 24 октября в мою бригаду обратился сосед по лестничной площадке некий Коринн Дюрье, которая живет в доме недалеко от центра города. Дело банальное: мужчина жаловался на протечку в потолке и утверждал, что г-жа Дюрье отказывается открывать ему дверь, когда он стучит к ней, даже поздно вечером. Что же делать в таких случаях? Вызвать полицию...
Соучастный взгляд. Новая улыбка. Энергия начала.
— Мне позвонил сосед. Я сказал ему успокоиться, объяснил, что мы этим не занимаемся, но он накричал на меня и обрушился с оскорблениями. Поэтому я поехал туда, скорее для того, чтобы научить его уважению, чем для того, чтобы решить его проблему с утечкой. Тем более что, честно говоря, ничего страшного не было, всего лишь несколько пятен сырости в углу. Для пущей уверенности я все же сунул записку под дверь Корин Дюрье, попросив ее связаться со мной как можно скорее...
Они проехали через реку Эр, которая была полноводной из-за недавних дождей. Полицейский проехал мимо школы и направился в центр Лувье.
— Я ждал неделю, но так как новостей не было, я начал расследование. Я позвонил владельцу квартиры Дюрье. С арендой все в порядке, задержек нет. Тогда я рассказал ему об этой истории с проникновением, а также о молчании его арендаторши, чтобы он согласился впустить меня без официальных документов.
Он вздохнул. Франк почувствовал в этом вздохе тяжесть его сожалений.
— Она жила одна?
— Похоже на то, да. В ее квартире мы не нашли ничего необычного. Утечка даже не была оттуда... В общем, в квартире все было в порядке. Я имею в виду, что, кроме ее длительного отсутствия, не было никаких причин для беспокойства. Я также позаботился о том, чтобы заглянуть в базу данных регистрационных номеров, и ее машина не была припаркована поблизости. Корин Дюрье была совершеннолетней и вакцинированной. Ничто не мешает людям уезжать в отпуск или к родственникам. Не было смысла запускать процедуру по поиску пропавшего без вести.
— Понимаю.
Обойдя парк, жандарм припарковался перед многоквартирным домом. Белый фасад и балконы выходили на скромный квадратный участок с газоном. Шарко и он подошли к домовладельцу и вместе с ним поднялись на третий, последний этаж. Франк шел молча, сжав горло. Возможно, это был пустой труд, но он всем сердцем надеялся, что у молодого человека было хорошее предчувствие.
Дойдя до двери, они попросили открыть. Записка, оставленная сержантом, все еще лежала на полу у входа. Франк провел рукой по радиатору в прихожей, он был теплым. В гостиной он надел перчатки и взял рамку, висевшую на стене. Это была увеличенная фотография Коринн Дюрье с искренней улыбкой и загорелым лицом. Детали лица его беспокоили — слишком длинный и немного кривой нос, слишком круглый и маленький рот по сравнению с остальными чертами. Фотография была сделана на фоне огромного фрегата, вероятно, в гавани Тулона. Рядом с ней гордо стоял мужчина лет двадцати пяти в морской форме. Между ними было сильное сходство. Вероятно, это был ее сын.
— Ну, что? — спросил Ламарк.
— Не знаю. Мне кажется, что-то есть, но тело было слишком повреждено, когда мы его выкопали, чтобы я мог его опознать.
Франк взял вибрирующий телефон. Жеко. Он не ответил, предпочитая сосредоточить внимание на шкафу, на котором
