кабинет фейри.
Снова выхожу в коридор и поднимаюсь выше. На следующем этаже обнаруживаю деревянную дверь с врезанным маленьким окошечком. Заглядываю внутрь. В теплом свете лампы виднеется комната с восемью кроватками, и в каждой спят малыши-фейри.
Сердце замирает. Не этого я ожидала. Зачем Ловцу Снов понадобились дети?.. Даже не представляю.
Живот сводит, я учащенно дышу и перехожу к следующей двери с окошечком. В этой комнате всё точно так же, только в кроватках спят четверо. Эти дети с виду меньше предыдущих, и…
У меня перехватывает дыхание.
Если у малышей в первой комнате были длинные пальчики и заостренные ушки фейри, то эти дети больше напоминают людей: у некоторых уши изогнуты точь-в-точь как мои, когда на меня не наложены чары. Один малыш сжимает крошечными ручонками маленькую плюшевую уточку – явно человеческую игрушку.
Человеческие дети и дети-полуфейри заперты в крепости.
Какого хрена, Талан?
Я до сих пор не знаю, в чем суть проекта «Синий дракон». Дети нужны Талану для какого-то эксперимента? Он пожирает их маленькие сны с какой-то темной целью?
Нельзя просто оставить их здесь. Талан уже признался в желании уничтожить все человечество, так что эта тюрьма не лучшее место для детей. Но куда их девать? Нельзя же вернуться с ними в Периллос. Но я могу спрятать их, пока не свяжусь с Мериадеком, Рафаэлем или кем-нибудь еще.
Крепость не охраняется изнутри. Видимо, решили, что внешней защиты достаточно. Если я уберу охрану у главных ворот, то смогу освободить всех детей и переправить их в безопасное место. Стражники ждут злоумышленников снаружи. Им и в голову не придет, что кто-то проберется сюда незамеченным.
Сначала нужно разбудить детей. И действовать быстро: вдруг охранники поднимут тревогу и вызовут подкрепление?
Осторожно открываю дверь в комнату и подхожу к ближней кровати, где спокойно посапывает кудрявая светловолосая малышка. Я мягко трогаю ее за руку. Она вздыхает, веки трепещут и открываются. Девочка испуганно таращится на меня и комкает одеяло.
– Ш-ш-ш, – шепчу я. – Не бойся. Я друг. Я пришла забрать вас всех отсюда.
Она в ужасе отшатывается, отодвигается подальше в кроватке. И тут я понимаю, что она смотрит не на меня, а куда-то за мое плечо. Я не успеваю обернуться, как моего горла касается холодное металлическое лезвие и кто-то резко заламывает мне руку за спину.
– Неужели? Забрать их всех? – переспрашивает суровый женский голос. – Вряд ли кто-нибудь выберется отсюда.
Глава 30
Я застываю на месте, сердце бешено стучит. Лезвие сильно давит шею, рассекает кожу. Любое движение может стать для меня последним.
– Розалинда, спи, – мягко произносит женщина у меня за спиной. – Я поговорю с нашей гостьей снаружи.
– Мне позвать на помощь? – спрашивает девочка.
– Не нужно, милая. Всё под контролем. Никто никуда тебя не заберет. – Пальцы женщины стискивают мою руку, впиваясь ногтями в кожу. – Шагай. Медленно.
Она разворачивает меня и ведет обратно в коридор.
С лезвием у горла я мелкими размеренными шагами направляюсь к выходу, женщина протягивает руку через мое плечо и открывает дверь.
Снаружи она тут же прижимает меня к стене. Ее кинжал снова оказывается у горла. Сейчас, когда руки и ноги еще онемели от холода, у меня нет шансов отбиться.
– Вот и ладно. – Темная прядь падает ей на лицо, когда она скалит зубы, и я понимаю, что у нее нет клыков, как у настоящих фейри. – Расскажи, кто ты такая.
На ней нет ни доспехов, ни военной формы – только шелковая ночнушка. Серебристые глаза с металлическим блеском, как у фейри, но уши круглые.
В ней есть что-то странно знакомое, но что?
– Ты полуфейри, – заявляю я.
Она кривит губы:
– А ты проницательна, да? Похоже, тебе не особо нравятся полуфейри… Полукровки, отбросы Броселианда и все такое?
Я тяжело вздыхаю, сожалея о мощных чарах, тщательно скрывающих мой настоящий облик. Она не поверит, если я признаюсь, что тоже полуфейри. Да и вряд ли стоит раскрывать свое прикрытие.
– Я имею в виду, что ты не военная. Они не принимают в армию полуфейри.
– Понятно, что не военная, – шипит она. – Раз я здесь.
– Это… это крепость королевской семьи. Или их самовольно захватившей власть ветви. Проект «Синий дракон». Так это место обозначено на карте, я видела. Это оружие? «Синий дракон» – какое-то оружие?
– Это – что? – недоверчиво уточняет она, хлопает глазами и наконец фыркает от смеха. – Да-да, это оружие. Ужасное оружие. Дети кричат, когда его применяют. Ну и кто ты такая, черт возьми?
Постепенно до меня доходит, почему она кажется мне знакомой. Темные волосы, ярко-серебристые с голубым отливом глаза… Прямые черные брови…
– Ты знаешь кого-нибудь по имени Изольда? – спрашиваю я.
Она замирает и свободной рукой хватает меня за ворот. Лезвие чуть отодвигается от горла.
– Откуда ты знаешь это имя?
Это она.
Я делаю глубокий вдох:
– Я знаю твоего брата. Рафаэля.
Ее глаза округляются, челюсть отвисает:
– Где он?
Разумеется, я с удовольствием бы поспособствовала воссоединению их семьи, но сейчас у меня есть дело.
– Я расскажу все, что знаю, как только ты расскажешь все, что знаешь. Что за проект «Синий дракон»?
Изольда прищуривается и тяжело дышит, прикидывая, убить меня прямо сейчас или оставить в живых. Но она не собирается обрывать единственную ниточку, которая может привести к брату.
– Ну ладно. Давай покажу. Мы спустимся по лестнице. Я уберу нож от твоего горла. Но одно резкое движение – и я перережу тебе глотку, даже пикнуть не успеешь.
Я киваю.
Она медленно отводит нож от шеи, но по-прежнему сжимает мою руку как в тисках, пока я иду вниз по лестнице. Теперь лезвие упирается мне в спину.
Для устойчивости я опираюсь о каменную стену. Спустившись, толкаю дверь во внутренний двор, меня обдает холодным ночным воздухом, и я вижу две луны.
Пальцы Изольды сильнее впиваются в меня. Она рычит:
– Даже не вздумай бежать. Иди как шла, если хочешь увидеть «Синего дракона». Вперед, в арку!
Мы направляемся во второй внутренний двор, который я заметила по дороге сюда. Проходим каменную арку, и у меня перехватывает дыхание. В темноте над нами нависает дракон. Только… он не шевелится. Он неподвижно возвышается над нами. Изольда подталкивает меня ближе, и я начинаю различать детали. Например, немигающие стеклянные глаза. Или веточки, разбросанные возле лап. Дракон выкрашен в радужно-синий цвет, а его поверхность гладкая, как металл. Одно крыло неподвижно парит над ограждением.
К драконьему боку приставлена лесенка, хвост спускается вниз в виде горки. Это же игровая
