Пользуясь преимуществом ночного видения и высотой, Рис внимательно осмотрел окрестности на предмет любого движения. Не заметив ничего подозрительного, он перекинул ногу через ветку и спрыгнул на мягкую траву своего заднего двора. Выхватив «Глок» из-за пояса, Рис опустился на колено и замер на две полные минуты, вслушиваясь в тишину.
Дом был погружен во тьму и снаружи казался нетронутым с тех пор, как он покинул его в последний раз. Он пересек двор и заглянул через боковую калитку в сторону фасада, где увидел «Чероки» Лорен на подъездной дорожке и полицейскую ленту, всё еще обмотанную вокруг массивного эвкалипта, который был центром его лужайки. Соседи превратили подножие дерева в стихийный мемориал: открытки, записки, свечи и мягкие игрушки покрывали значительную часть двора.
Рис убрал «Глок» в кобуру и включил ИК-подсветку на шлеме, после чего достал из кармана складной нож Strider SMF. Не обнаружив признаков растяжек или ловушек, Рис просунул лезвие ножа между створками окна в гостевой комнате и отжал замок. Ну, была не была. Рис сдвинул нижнюю раму вверх; окно открылось легко, ничего не взорвалось. Рис облегченно выдохнул. Он снял рюкзак и опустил его внутрь. Двадцать лет тренировок и более десяти лет городских боев научили Риса одному: для взрослого мужчины не существует грациозного способа залезть в окно. Он подтянулся и перевалился внутрь. Снова выхватив «Глок», Рис медленно и тщательно зачистил свой дом, комнату за комнатой, шкаф за шкафом.
Войдя в комнату Люси, Рис снял шлем и присел на крошечную кровать, окруженный реликвиями ее недолгого пребывания на земле. Когда глаза привыкли к темноте, он впитал в себя виды и запахи святилища своей дочурки. Комната осталась целехонькой, словно какая-то невидимая сила защитила ее от сотен пуль, превративших остальную часть дома в решето. Когда он сидел здесь среди вещей дочери, казалось, будто ничего плохого никогда не случалось.
Маленький керамический слепок ее новорожденной ступни стоял на полке рядом с фотографией их молодой семьи в рамке, сделанной на ее крестинах. На снимке он улыбался в своем единственном костюме, держа Люси в фамильном крестильном платье. Сияющая Лорен стояла рядом в черном платье, подчеркивавшем ее стройную фигуру, обнимая Риса за спину. Черт, как же она была прекрасна.
Фото перенесло его в те две недели отпуска после прошлой командировки, когда он мог проводить почти каждый день с двумя самыми любимыми существами. Оглядываясь назад, он понимал, что это было самое счастливое время в его жизни. Рис знал, что больше никогда не испытает такого счастья, гордости или умиротворения.
На кровати Люси лежало камуфляжное одеяло «Седьмого отряда» с ее именем, датой рождения и весом, вышитыми розовыми нитками — подарок от его группы. Он провел рукой по гладкой ткани, чувствуя нити в том месте, где было вышито имя, словно касался светлых кудряшек на ее голове. Он просидел так несколько часов в безмолвной медитации. Он не позволял посторонним мыслям вторгаться в это спокойствие; это было время его семьи.
На следующий день Рис заехал в несколько магазинов в Сан-Диего: ателье по прокату смокингов, два магазина электроники, магазин тканей и строительный гипермаркет. За всё он платил наличными, чтобы максимально затруднить любое возможное расследование. Он купил белый жилет от смокинга, ярд белой нейлоновой ткани, прочные нитки, коробку трехдюймовых строительных гвоздей, медный провод в изоляции, маленькую лампочку с проводами, тиристор, предохранительный выключатель, девятивольтовую батарейку и три предоплаченных мобильных телефона.
Рис разложил покупки на кухонном столе конспиративной квартиры рядом со швейной машинкой Лорен, которую он выкопал из шкафа Люси во время своего ночного бдения. Машинка Bernina была подарком его матери. Лорен, царствие ей небесное, не очень-то любила шить, и он был уверен, что она даже ни разу не включала ее в розетку. Он положил белый жилет на стол лицевой стороной вниз рядом с двумя блоками пластиковой взрывчатки С-4 весом по 1,25 фунта каждый. Обычным ножом Рис срезал упаковку с блоков, обнажив глиноподобное содержимое. Он объединил блоки в общую массу и раскатал ее скалкой. С-4 — крайне стабильное вещество, и нужно нечто гораздо более серьезное, чем скалка, чтобы она детонировала. Тем не менее, модификация армейской взрывчатки технически нарушала немало инструкций, а навидавшись истерзанных тел повстанцев, чьи самоделки срабатывали раньше времени, Рис не торопился. Отгоняя эти мысли, он продолжал придавать массе форму, пока не остался доволен размером и толщиной.
Гвозди были в кассетах по двадцать пять штук, предназначенных для строительного пистолета. Рис уложил кассеты поверх взрывчатки и вдавил их в поверхность, пока вся плоскость не оказалась покрыта сталью. Затем он переложил этот взрывной лист на жилет и накрыл белой нейлоновой тканью. Ножницами он обрезал материал так, чтобы тот закрывал смертоносную начинку, и заколол булавками. Это была самая сложная часть; Рис не пользовался швейной машинкой с уроков труда в девятом классе и тогда не был в этом мастером.
Почти в каждом армейском подразделении были люди, одаренные в шитье. До того как война породила целую индустрию компаний, специализирующихся на тактическом снаряжении, парашютные укладчики SEAL, обученные ремонту парашютов, подрабатывали тем, что подгоняли снаряжение для своих товарищей. К сожалению, Рис никогда не проводил много времени в их мастерской. Хорошая новость заключалась в том, что всё это не обязано было выглядеть красиво — главное, чтобы держалось. Посмотрев несколько видео на YouTube об основах шитья, он заправил ткань в машинку.
Рис был уверен, что карьера портного ему не светит, но дело он сделал. Оставив небольшое отверстие в нижнем правом углу нейлона, он завязал толстую нить, закрепляя стежки. Он поднял жилет вертикально, чтобы проверить работу, и, к его облегчению, всё осталось на месте. Затем Рис достал два из трех телефонов и воткнул их в зарядки. Он позвонил с одного на другой, чтобы убедиться в их работоспособности, правильности номеров и в том, что все приветственные СМС от оператора уже пришли. Он видел, как даже опытные террористы-подрывники забывали об этом и оказывались размазанными по стене, когда неожиданное СМС замыкало цепь. Белым маркером Рис нарисовал большой крест на одном телефоне, а на задней крышке второго написал номер первого. Также он внес этот номер в список контактов второго аппарата.
На этом этапе всё могло усложниться. Рис пожалел, что рядом нет взрывотехника, но, к счастью, информация, которая была секретной, когда он только пришел в отряды, теперь была доступна всему миру в интернете. Он вскрыл заднюю крышку телефона с крестом и покопался в схемах, определяя назначение проводов. Он нашел
