class="p1">– Давайте вы потом продолжите этот долгий спор, – вмешиваюсь я. – Сейчас не до политических дискуссий. Нравится тебе это или нет, Изольда, но мы с Рафаэлем должны помешать армии фейри уничтожить союзников-людей. Иначе человечество погибнет. Ты заботилась о человеческих детях, сиротах войны. Представь, сколько их погибнет, если Оберон добьется своего…
Изольда потирает лоб:
– Кстати, а как ты об этом узнала?
– Я работаю под прикрытием.
– Она – любовница принца Талана, – мрачно поясняет Рафаэль.
Я вздыхаю:
– Хочешь выложить все наши секреты сразу? Оставь хоть что-нибудь на потом.
– Такая работа под прикрытием изначально была плохой идеей, – резко говорит Рафаэль. – Я просил Найвен отказаться от нее. Ния должна вернуться в Авалон. Здесь крайне опасно.
– Ладно. Тебя никто не спрашивал. – Мое терпение на исходе. – Вот что у нас есть. В Шотландии устроена западня для союзников-людей. Если я доберусь туда вовремя, чтобы предупредить их, мы сорвем этот план и, возможно, даже переломим ход войны в свою пользу. Но мне больше не пройти через лей-портал. Принц узнал, что его используют шпионы, и теперь он под охраной.
Рафаэль, нахмурившись, кивает на меня:
– Значит, твое прикрытие раскрыто.
– Не раскрыто. – По крайней мере, я чертовски на это надеюсь. – Но сейчас я не могу воспользоваться порталом. Остается только это. – Я кладу на стол ключ.
– Что это? – спрашивает Рафаэль.
– Ключ от портала, с помощью которого можно провести с собой еще четверых. Он появился у Талана несколько недель назад на случай, если принц решит присоединиться к битве. Но тот им не воспользовался. Вряд ли ключ приведет нас на поле боя, но в Шотландию – наверняка. – Я переворачиваю ключ и показываю Рафаэлю руны, выгравированные на внутренней стороне. – Портал со стороны фейри будет открыт в Пенро. Знаешь, где это, Изольда?
– Да. Примерно в двух днях езды отсюда.
Мое сердце пропускает удар, я качаю головой:
– Значит, нужно добраться туда максимум за день.
– Это невозможно, – заявляет Изольда.
– Возможно, если ехать всю ночь, – возражает Рафаэль. – И поменять лошадей пару раз. Мериадек поможет.
– Тот парень из паба? – уточняет она.
– Друг. – Рафаэль берет у меня ключ от портала и рассматривает. – А если ключ приведет нас в лагерь фейри?
– Мой источник сообщил, что пользоваться им безопасно. Он бы не сказал так, если б ключ вел к верной гибели.
Серебристые глаза Рафаэля пронзают меня насквозь:
– И кто же твой источник? Ему можно доверять?
Ну разумеется. Мясник из Лотианской башни пользуется большим доверием. Ты же видел картины по всему Камелоту, на которых он убивает невинных женщин. Ты собираешься убить всю его семью… А кстати, он мой отец.
– Конечно. Мы можем доверять ему безоговорочно.
В серебристых глазах появляется печальное выражение:
– Мне нужно все как следует обдумать. Составить оптимальный план и…
– У нас нет времени. Я уже все обдумала и спланировала. Я вытащила тебя из тюрьмы, спасла твою сестру и нашла способ вернуть тебя домой. Узнала военные планы фейри. Авалонская Сталь что-то значит или нет? Наверное, я знаю, что делаю, Рафаэль.
Он неподвижно смотрит на меня, пока на его челюсти не напрягается мускул:
– Ладно. И какой у тебя план?
Я барабаню пальцами по столу:
– Принц приходит в себя после ранения. Он получил его, когда наемный убийца пытался убить меня и промахнулся. Я оставила записку для служанки, что прячусь, потому что боюсь за свою жизнь. Думаю, это даст мне несколько дней. Вы оба знаете королевство гораздо лучше меня. И поэтому вы нужны мне. Нужно добраться до Пенро максимум за день, а лучше быстрее. Мы пройдем через портал и свяжемся с руководством Башни Авалона. Мне достаточно много известно о западне фейри, чтобы использовать ее против них самих. Но для этого нужно срочно добраться туда.
– Для меня все это слишком быстро, – замечает Изольда. – Я пока думаю, не вернуться ли в лагерь для беженцев.
– Прости. – Мой голос смягчается. – Прекрасно тебя понимаю. Но у нас такая работа, что всегда приходится думать и действовать быстро. Ты знаешь местность лучше Рафаэля или меня. Поэтому я прошу довериться нам. Ты ведь хочешь помочь тем детям?.. Вот и замечательно. Для них будет лучше всего, если в конце концов мы остановим Оберона и Талана.
И снова я ловлю себя на том, что отчаянно надеюсь: я всё делаю правильно.
Рафаэль приглаживает коротко стриженные темные волосы:
– Нам понадобится оружие.
Глава 39
Все в черном, как гонцы Оберона, мы мчимся сквозь холодную ночь; лошади вздымают копытами снежные тучи. У меня при себе лук и колчан, но даже с полным вооружением скачка галопом в темноте по заледенелой местности превращается в бесконечное упражнение в преодолении страха.
Серебристая луна Броселианда – тонкий полумесяц, почти не излучающий свет. Красная луна видна наполовину, и пейзаж приобретает потусторонний кроваво-красный оттенок.
Алые отблески отражаются от сосулек на деревьях. При таком свете невозможно различить выбоины на тропе, черный лед, кусты и камни. Каждые несколько минут мой нервный гнедой жеребец спотыкается, и у меня замирает сердце. Но нужно выдерживать темп, чтобы вовремя предупредить союзников.
Изольда знает местность лучше всех и поэтому скачет впереди. От ледяного воздуха я задыхаюсь, легкие сжимаются. Достаю ингалятор, делаю две затяжки, и внутрь начинает понемногу поступать воздух.
Мысли путаются. Надеюсь, все пойдет по плану…
Нам предстоит ехать еще несколько часов на северо-восток. Там мы встретим знакомых Мериадека и сменим лошадей. А потом отправимся в Пенро и пройдем через портал в Шотландию.
Мериадек должен вернуться на фальшивую ферму. Если принц очнется и начнет меня искать, то в первую очередь именно там.
Где-то вдалеке раздается пронзительный вопль – возможно, предсмертный крик чьей-то жертвы. Конь в панике шарахается в сторону. Сердце учащенно бьется, я наклоняюсь к жеребцу и нашептываю что-то успокаивающее. Мне удается направить его следом за Изольдой.
Я пока не издаю предсмертных криков, но чувствую себя почти такой же жертвой. В любой момент может раздаться топот, если легион фейри бросился в погоню за предателями. Наша маскировка не выдерживает критики, к тому же Рафаэль и Изольда, в отличие от меня, даже не защищены чарами.
Слева что-то щелкает. Я инстинктивно тянусь за луком, но там ничего нет, только звуки ночи. Прижимаюсь к коню.
– Не волнуйся, – шепчу я ему, успокаивая саму себя. – За нами никто не гонится. Ты хороший конь.
Он фыркает и прядет ушами. Я отстаю и пришпориваю его, чтобы догнать остальных.
* * *
Светает, лавандовое небо окрашивается в коралловый. На сосульках поблескивают
