Серж Брюссоло - Заколдованный зоопарк

Хорошая метла

Легенды волшебного дуба загипнотизировали зетан. Прикрыв глаза, они бродили по улицам Аквалии, не обращая никакого внимания на то, что их окружает. Эти звери стали похожи на гигантских лунатиков, прогуливающихся неуверенной поступью. Иногда они даже сталкивались друг с другом. Но даже это не нарушало их полудремы. Они полностью погрузились в мираж, затерялись в легендарном мире, который создавал в их мозгу шелест волшебных листьев.

Население постепенно перестало их бояться. Многие требовали, чтобы зетан немедленно убили, но Пегги Сью добилась того, чтобы космонавт Загребущий переправил их на Зету. Чудовищ быстренько погрузили в ракету, пока они не умерли с голоду, даже не осознав этого.

– Как только они окажутся на Зете, – объяснила она Загребущему, – выпустите их, затем отберите у них листья, чтобы зетане опомнились. Сделав это, улетайте оттуда, и как можно скорее.

– Но они снова станут булыжниками, – заметил космонавт, – это же единственный доступный им способ выживания в том мертвом мире.

– На это я и надеюсь, – вздохнула Пегги. – Они и без того нанесли нам немало вреда! Ах да! Еще один совет: не прикасайтесь к листьям голыми руками – только в перчатках. Когда вы соберете листья, привезите их назад, на Землю, мы снова прикрепим их к дереву – это самое малое, что мы можем сделать, чтобы его отблагодарить.

Когда Загребущий улетел со своим чудовищным грузом, все приступили к восстановлению города. Булыжники сбросили на дно озера. Киты, мобильные телефоны и рептилии перестали работать с тех пор, как зетане вышли из огня. Теперь это были всего лишь неподвижные каркасы, мертвые машины, и их выбросили на помойку.

Дымные дома испарились, а серые люди избавились наконец от колдовства, превратившего их в служителей огня. Они ничего не помнили о своем участии в кошмарных событиях.

Короче, постепенно все пришло в норму.

Однако Пегги Сью и Себастьяну с трудом удалось убедить Мартину и ее отца спуститься с дерева легенд. Они пристрастились к сказкам и так же, как зетане, ничего не делали, только слушали завораживающий шепот листьев, рассказывающих волшебные истории. Пришлось буквально силой отрывать их от их насестов. Они вернулись в реальный мир с ворчанием и в очень плохом настроении.

Пегги Сью задумалась: не побегут ли Мартина и капитан Лэнгли к дубу и не заберутся ли на него вновь, едва она повернется к ним спиной?

Когда жизнь вошла в обычное русло, бабушка Кэти открыла кондитерскую на берегу озера, а Себастьян стал тренером по плаванию. Эта работа позволяла ему постоянно соприкасаться с водой.

Однажды, когда Пегги и Себастьян гуляли, как влюбленные, на берегу озера, синий пес заворчал:

– Значит, это приключение закончилось? Черт побери атомную сосиску, мне уже скучно! Я всегда говорил: нет ничего тоскливее счастья.

И, задрав мордочку к небу, он пролаял:

– О-го-го! Призраки, где вы? Не собираетесь ли вы вернуться, отвечайте – да или нет?

Научное название волков-оборотней.

Эндивий– разновидность салата. (Прим. ред.)

Читайте повесть «Бабочка из бездны».

Научное название плотоядных цветов.

Культовые каменные памятники эпохи энеолита и бронзового века.