Коргоруш - Константин В. Ермихин

– Миллион долларов!

Незнакомец снова рассмеялся, будто ворон закаркал.

– А почему не евро? – поинтересовался он, и тут же в его руках появился пухлый металлический чемоданчик. – Вот, возьми.

– Это что?

– Ты назвал цену. Забирай! – улыбнулся чёрный человек и раскрыл чемодан. В нём ровными рядами лежали пачки банкнот.

Егор никогда не видел столько денег. В горле пересохло от волнения.

– Что, вот прямо так? – спросил он осипшим голосом.

– Я же тебе сказал: всё, что попросишь, будет твоим, – сквозь зубы прорычал человек. Он явно начал злиться, но всё же старался не показывать виду.

Егор протянул руку к чемодану. С ветки сорвалось очередное яблоко и больно ударило его по пальцам. В голове у мальчика прояснилось.

– Слушайте, отстаньте от меня!

Егор оттолкнул чемодан и направился прочь из сада. Ему уже расхотелось представлять себя храбрым хоббитом, ему нужно было скорее попасть домой. Неприятный осадок остался у него от общения с чёрным человеком. Захотелось скорее к маме, обнять её и не отпускать долго-долго.

У границы сада на тропинку снова вышел незнакомец. Он прижимал руки к груди, теребя в пальцах какую-то тряпочку.

– Подожди, Егор, не уходи, – сказал он умоляюще, преграждая мальчику дорогу. – Ну хорошо, не хочешь денег… Возьми вот это.

Он протянул Егору мешочек из коричневой кожи. Тот выглядел таким старым, что, казалось, ещё немного – и развалится.

– Ну и что это? – удивился Егор. Он начал подозревать, что встретился с ещё одним деревенским сумасшедшим. Может быть, даже родственником того, первого, – лохматого.

– Кошелёк бездонный, – объяснил незнакомец. – Сколько из него ни доставай, в нём не убавится.

Егор ещё раз взглянул на мешочек. Тот явно был пустой.

– Вы меня за дурачка держите? Отстаньте от меня! – бросил он, оглядываясь по сторонам и прикидывая пути отступления на случай, если чёрный человек кинется на него.

– Не бойся, Егор. Я не причиню тебе зла. Я понимаю, что трудно поверить в то, что этот кошелёк волшебный, – постарался успокоить мальчика незнакомец. – Давай поступим так: пойдём вместе в магазин, и там ты сам убедишься, что я не вру. А если всё-таки окажется, что я обманываю, то пожалуешься на меня продавщице тёте Ладе, она тебя в обиду не даст. – Незнакомец развёл руками, показывая, что честен перед Егором. – Терять тебе нечего. А вот если окажется, что я не обманываю, тогда и подумаешь, брать себе кошель или нет. Согласен?

Услышав имя тёти Лады, Егор успокоился: с ней-то уж точно ничего не страшно. Она производила впечатление надёжного человека, который всегда придёт на помощь. И то, что незнакомец сам заговорил о продавщице, тоже успокоило мальчика. В конце концов, действительно, если этот странный человек – местный дурачок, то лучше не бегать от него, а то он может разозлиться. К тому же в магазин часто заходил участковый и подолгу разговаривал с тётей Ладой. Может, он и теперь там…

– Ну пойдём, – согласился Егор.

4

По дороге к магазину мальчик удивлённо оглядывался по сторонам. Было что-то странное в том, как встречали его спутника деревенские животные. Собаки лаяли из-под каждого забора, преследовали сколько позволяла длина привязи, а после вставали на задние лапы, натягивая цепи до предела, и истошно выли. Прочая домашняя живность разбегалась в стороны. Курицы нервно кудахтали, гуси гоготали и закрывали крыльями своих птенцов. Из придорожных кустов выскочил чёрный как уголь кот. Выгнув спину и распушив хвост, отчаянно и страшно заорал. Егор остановился, в недоумении глядя на него.

Чёрный человек, наоборот, нисколько не смутившись, подошёл к коту, бесстрашно наклонился к самой его морде, заглянул в рыжие глаза и, неприятно улыбнувшись, сказал:

– Нехорошо, родственник! Ай как нехорошо! Вот я скажу твоим дядькам, они тебя уму-разуму быстро научат!

От этих слов кот сразу же сник, прижал уши, попятился и, бросив на Егора быстрый виноватый взгляд, скрылся в кустах. В эту же минуту звериный гомон стих, как по команде. Успокоились цепные псы, петухи перестали грозно выглядывать из-под ворот, даже старая коза Филимоновна перестала блеять и спокойно взирала на Егора с крыши сарая, куда минуту назад забралась по поленнице, прыгая, как юная козочка.

– Ну, чего ты встал? – недовольно проворчал чёрный человек. – Кота бездомного испугался, что ли?

Егор пожал плечами – мол, ничего он не испугался, глупости какие – и пошёл дальше.

У входа в магазин они остановились.

– Дальше я не пойду. Нельзя мне, – хриплым голосом, в котором перемешались нотки злости и страха, сказал покупатель имён.

– Почему?

– Много будешь знать – состаришься скоро. Вот, возьми кошелёк. Иди в магазин и купи всё, что пожелаешь.

Егор подкинул мешочек на ладони – тот был пуст.

– Перед тем как достать деньги, скажи торговцу… ну, тёте Ладе: «Вот кошелёк мой, а в нём, сколько попросишь, есть», – напутствовал незнакомец. – Запомнил?

Егору стало неприятно и обидно, что позволяет водить себя за нос.

– Вы уж совсем меня за идиота принимаете!.. Он же пустой! – проворчал мальчик и, бросив кошелёк на землю, пошёл прочь от магазина.

Незнакомец кинулся к кошельку, поднял его и принялся бережно отряхивать от пыли.

– Не смешно! – крикнул напоследок Егор через плечо, не сбавляя шага.

В ту же секунду он налетел на кого-то, неожиданно появившегося на его пути. «Ну хоть сейчас Сан Саныч вовремя!» – подумал мальчик. Но, повернувшись к тому, с кем столкнулся, он увидел своё отражение в маленьких круглых очках чёрного человека.

– Запомни, Егор: «Вот кошелёк мой, а в нём, сколько попросишь, есть», – зло прорычал тот, схватил мальчика за руку и повёл обратно к магазину. – Потом продавец должен назвать цену. В кошельке будет нужная сумма. Запомнил?

– Вот кошелёк мой, а в нём, что попросишь, есть, – как заколдованный повторил Егор. – Запомнил.

– Нет, неправильно! – рявкнул чёрный человек. – Не «что», а «сколько». Если перепутаешь, торговец сможет попросить всё, что душе угодно, абсолютно всё!

– А! Понял. Это как в доисторические времена менялись, – кивнул Егор, не отрывая глаз от чёрных очков. – Натуральный обмен называется – нам историк рассказывал.

– Запомни, – повторил незнакомец, приспуская очки на нос. В его бесцветных глазах мелькнула молния.

Егор медленно кивнул:

– Ага. Сколько попросишь, есть. Запомнил.

– Иди! – скомандовал чёрный человек, открыл дверь и втолкнул Егора в прохладный полумрак магазина.

Егор стоял перед прилавком и всё никак не мог понять, как же он здесь оказался. «Дела-а…» – подумал Егор, мысленно подражая интонации деда.

В магазине он был один. Совсем один. Не было не только покупателей, но и продавщица тётя Лада тоже