class="title3">
Сон
Ослик проснулся внезапно. Сердце бешено стучало в его груди, и ему было очень страшно. Он услышал, как в яслях ворочается младенец. «Так это он меня разбудил, – успокоился ослик. – Значит, мне просто снился плохой сон. И приснится же такое!»
В самом деле, ослику приснилось, что он вернулся в Назарет, и все овцы и козы Марии выбежали ему навстречу.
– Можно посмотреть на сына Марии? – блеяли ягнята и козлята, пританцовывая от нетерпения. – Где он?
И в этот момент ослик понял, что младенца с ним не было. Не было и Марии. Никто не ехал на его спине. Он нёс только большой и тяжёлый тюк с поклажей.
– Где же ты оставил его? – спросила самая старенькая овечка.
– Он только что был здесь, – ответил испуганный ослик.
– Но же где? И где Мария?
И правда, куда же пропали младенец с Марией? Ослик ещё больше перепугался.
– Неужели ты бросил их в пустыне, и их съели дикие львы? – спросили козы.
– Может, ты оставил их одних в горах, и они упали в пропасть? – заблеяли овцы.
– Наверное, их унесло течение, когда вы переправлялись через реку? – заблеяли ягнята.
Ослик ничего не мог вспомнить. Он помнил только, что очень спешил поскорее вернуться в Назарет, чтобы его друзья могли увидеть младенца.
– А ведь мы так ждали, – блеяли ягнята.
– Мы так скучали! – пищали козлята.
Ослик почувствовал, как сердце его ушло в пятки. Тут-то он проснулся и понял, что это был всего лишь сон, а на самом деле он стоит в тёмном хлеву в Вифлееме. Мария, Иосиф и хозяин хлева спят на полу на соломе, а младенец лежит в яслях.
– Мы так ждали… – эхом донеслось до ослика блеяние ягнят из недавнего сна.
Должно быть, такой сон приснился ослику из-за того, что Иосиф с Марией столько говорили вчера о дороге домой. Иосиф сказал, что всё готово, и они могут отправляться.
– Как же долго я этого ждала! – воскликнула тогда Мария. – Мы здесь почти три месяца, и малыш вырос!
– Да, думаю, теперь он легко перенесёт дорогу, – согласился Иосиф.
– А как пригревает весеннее солнышко! Вокруг так красиво, будто идёшь по райскому саду, – сказала Мария. – Милый Иосиф, это будет замечательное путешествие!
– Да, совсем не то, что дорога сюда. Тогда стояла холодная зима. Дождь лил как из ведра! Помнишь?
– Но наш славный ослик очень помог нам, – ответила Мария. – Представляешь, как он обрадуется, когда, наконец, вернётся домой! Я заметила, что он очень тоскует по дому.
Так разговаривали они, пока не уснули. Ослик был счастлив. Как странно, что после этого ему приснился такой дурной сон!
«Но это был всего лишь сон, не стоит придавать ему значения», – подумал ослик.
В этот миг хлев озарил свет. Слабый и неяркий в первые мгновения, он разгорался всё сильнее и сильнее. Наконец, ослик разглядел ангела в сияющих одеждах. Ангел наклонился над спящим Иосифом и прошептал:
– Иосиф! Иосиф, послушай меня!
Но Иосиф только перевернулся на другой бок и отмахнулся, как будто хотел прогнать назойливого ангела.
– Иосиф, – снова позвал ангел, – проснись! Разбуди Марию, соберите все свои вещи, возьмите ребёнка и бегите отсюда. Но только не возвращайтесь домой! Царь Ирод задумал погубить царственного младенца. Укройтесь в Египте. Не бойтесь, ангелы будут охранять вас. Проснись, Иосиф! Нужно спешить!
Иосиф заворочался, что-то пробормотал и открыл глаза.
Ангел ласково погладил ослика по морде – словно повеял прохладный западный ветерок.
– Ослик, – прошептал он, – помоги мне отвезти дитя в безопасное место.
Сказав это, ангел исчез.
– Что же это такое мне снилось? – пробормотал Иосиф. – Что нам с ребёнком нужно бежать в Египет! И чего только не приснится. Нынче же утром отправляемся в Назарет! Всё будет хорошо.
И он уже хотел было снова уснуть.
Но тут ослик заволновался. Он бил копытами оземь и брыкался так, что Иосиф очень скоро окончательно проснулся. Он поднялся и спросил:
– Что случилось?
Тогда ослик заревел так, что задрожали стены хлева. Он ревел так, будто от этого зависела его жизнь. Мария проснулась, проснулся и старик-хозяин.
– В чём дело? – спросила Мария. – Мне стало страшно. Случилось что-то неладное.
– Просто наш ослик напугал тебя, – объяснил Иосиф. – Ложись и поспи ещё немного.
– Нет, – сказала Мария, – что-то здесь не так. Иначе наш ослик не стал бы так шуметь.
– Пожалуй, – задумчиво произнёс Иосиф. – А мне приснился странный сон. Ангел явился мне и велел нам отправляться в Египет как можно скорее и оставаться там некоторое время, потому что царь Ирод хочет погубить нашего сына.
Мария вскочила.
– Ах, – воскликнула она, – я так боюсь его! Поехали скорее! Этой же ночью! Немедленно!
– Но, Мария, – возразил Иосиф, – это был только сон. Спи! Завтра утром мы над этим поразмыслим.
Тогда ослик заревел снова.
– Нет, – ответила Мария. – Думаю, наш ослик видел ангела и знает, что он действительно говорил с тобой. По нему видно, что дело серьёзное. Давай поскорее уедем, Иосиф.
И тут Иосиф понял, что ангел во сне хотел его предостеречь. Он помог Марии собрать вещи и навьючил ослика. Было ещё темно, и ему пришлось раздуть угли в очаге, чтобы хоть что-нибудь видеть.
Старик-хозяин очень опечалился.
– Разве вы уже уезжаете? – спросил он. – Среди ночи? Останьтесь хотя бы до утра.
– Нам нужно спешить, – ответил Иосиф, – младенцу грозит опасность.
– Никто не причинит зла такому малышу, – произнёс старик, – это ясно как божий день. Тебе просто приснился дурной сон.
– Но ангел, явившийся мне во сне, велел нам уезжать немедленно, – ответил Иосиф. – Да и наш ослик тоже его видел.
– Останьтесь хотя бы до рассвета, – настаивал хозяин. – По ночам в пустыне рыщут дикие звери. Они убьют и вас, и малыша.
– Мы не боимся диких зверей, – сказал Иосиф. – Не они хотят зла малышу.
– Но тогда кто же? – спросил старик.
– Царь Ирод!
– Но ведь гости с Востока решили не ехать к нему. Они не рассказали ему, где найти малыша, – упорствовал старик.
– Он всё равно узнал, – ответил Иосиф, – и замыслил погубить младенца, потому что не хочет, чтобы на земле правили доброта и справедливость.
– Что ж, поступайте, как знаете, – сдался хозяин. – Храни вас Бог!
– Благодарим тебя за то, что ты приютил нас на всё это долгое время, – сказал Иосиф. – Я сделал для тебя коромысло из корня оливкового дерева, которое нашёл в овраге неподалёку отсюда; возьми его.
– Искусная работа, – ответил старик. – Старое коромысло никуда не годится, и мне его не починить.
– Да, я заметил, что тебе нужно новое, – улыбнулся Иосиф.
Мария взяла старика за руку.
– Я сшила тебе плащ из ткани, которую нам подарили чужестранцы; вот он, –
