заявил он. – Подожди, у тебя ещё репейник в волосах застрял.
– У меня всё время в волосах что-нибудь застревает. Даже комары, – с гордостью сообщил Сашка, пытаясь пятернёй разодрать курчавую шевелюру. – Дед говорит, что меня надо под машинку побрить, но бабушка не разрешает. Это я в неё такой кудрявый. Извини, что я тут орал. И про забор тоже извини.
– Ничего. Я же знаю, что это больно. Меня, кстати, Илья зовут.
– А я Сашка. Мы теперь ваши соседи. А я дырку нашёл в заборе, шёл и вдруг половинка забора отошла, как в фильмах. Вот я и полез узнать, кто тут живёт. А ты что читал? Можно мне тоже? А откуда ты столько про крапиву знаешь? Круто со скотчем получилось. Давай дружить, а? Будем друг другу на участок через этот лаз бегать. Только родителям, чур, ни слова. А что тут вообще у вас интересного происходит? У меня собака, кстати, есть. Зовут Бублик. Он французский бульдог. Мы его из приюта забрали ещё щенком. Очень добрый и дурной. Вообще не умеет охранять. То спит, то ест, то облизывается. Сейчас вон бегает, хотя вообще-то он даже гулять не любит. Только на руках. То есть нести его надо. А он уже здоровенный, больше десяти килограммов весит. Поноси такого! Ещё он всего боится – и других собак, и темноты, и грозы. Сразу на ручки просится. А он уже диван на ножках, а не собака, – Сашка тараторил не переставая. Илья молчал и улыбался. Когда Сашка наконец выдохся и замолк, Илюша сообщил:
– У меня есть младшая сестра Васька.
– В смысле – Васька? – удивился Сашка.
– Василиса, но мама с папой зовут её Васькой, – объяснил Илья. – Может, они второго мальчика хотели? Эти взрослые очень странные. Сами не знают, чего хотят. Завели бы кота и назвали Васькой, а ребёнка Мусей, Марусей. У моих родителей всё не как у людей. Так бабушка говорит. Да, у нас есть кошка Муська. Я решаю шахматные задачки, в шахматном клубе занимаюсь. Ты играешь в шахматы? Могу научить, будем играть. Про крапиву знаю, потому что сам в этот куст падал. Ещё я много читаю, мама говорит, что у меня очень обширные, но поверхностные знания. Я очень рад знакомству.
* * *
Мальчишки пожали друг другу руки. Сашка показал, какую перекладину забора нужно отогнуть, чтобы попасть на соседний участок. Они ещё раз пожали друг другу руки в знак того, что будут хранить тайну секретного лаза.
Спасатели без головы
Сашка с Илюшей стали лучшими друзьями, хотя дружили только летом в деревне. Зато они весь год планировали, как проведут каникулы: что будут делать, куда пойдут.
Например, если Сашка получал в подарок на Новый год удочку, то просил у папы вторую – для Ильи. Чтобы вместе бегать на реку рыбачить. А если Илюше дарили набор путешественника, то он оставлял себе компас с биноклем, а фляжку и фонарик приберегал для Сашки.
В начале первого летнего месяца в деревню Котёнки въехали сразу две машины и остановились по соседству. Из первой сразу выскочил Сашка и принялся вытаскивать пса, который упирался всеми лапами и вылезать не хотел.
– Бубличек, ну ты чего? Ты же здесь уже был! Забыл, что ли? Вылезай, пожалуйста. Это наша дача. Тебя здесь никто не обидит.
Из второй машины вылез уставший Илюша, который держал в руках куклу, детскую бутылочку, одеяло и погремушку.
– Ой, не могу, – увидел друга Сашка, – ты чего, в куклы играешь? Привет!
– Привет, – буркнул Илюша, – вот, сестрёнку первый раз в деревню привезли.
– А, понятно. Помоги Бублика вытащить. Он опять испугался. Не любит новые места. Всю дорогу на мне ехал, я уже ног не чувствую. Всё-таки пора его на диету сажать. А ведь он ещё даже не взрослый пёс, а подросток.
– Надо было его в специальную сумку-переноску посадить, – заметил Илюша, – мы нашу Муську так возим.
В этот момент мама Илюши, тётя Наташа, вытащила из машины переноску с кошкой.
– Ваша Муська – кошка, а Бублик – собака. Ещё и пугливая. Я бы сначала час его в переноску запихивал, а потом бы ещё час уговаривал вылезти, – тяжело вздохнул Сашка и попытался взять Бублика на руки, чтобы вытащить из машины. Но пёс заскулил и забился под сиденье.
– Какая разница? Все маленькие – собаки, кошки и дети – должны быть куда-нибудь упакованы и пристёгнуты. Безопасность – самое главное! – твёрдо заявил Илюша.
– Ну ты скажешь! – развеселился Сашка. – А сестрёнку вы тоже упаковали?
– Конечно! Её к специальному автомобильному сиденью пристегнули. Мама из-за неё очень нервничает. Боится, что Васька куда-нибудь исчезнет, если хоть на секундочку отвернуться. Хотя куда она исчезнет, если ещё ползать толком не научилась?
– Ладно, скажу родителям, чтобы купили переноску, а то нам Бублика ещё назад везти. Что будем завтра делать? – спросил Сашка.
– Давай в поход, – предложил Илюша. – У меня новый компас, заодно и опробуем.
– Давай! – радостно поддержал друга Сашка.
* * *
На следующий день Илюша проснулся рано и, умывшись, побежал к забору на их с Сашкой место, где пара досок держались на одном гвозде и их можно было легко отогнуть и пролезть в образовавшуюся дыру.
– Сашка! – позвал друга Илья.
– Бублик! Бублик! Ко мне! Бубличек! Ты где?
Сашка бегал по двору и звал пса.
– Сашка, что случилось? – крикнул Илюша.
– Бублик пропал. Убежал, наверное, – подбежал к забору Сашка. – Мама дверь на минутку оставила открытой, вот он и выскочил. Может, испугался птицы? Бабушка говорит, что побегает, проголодается и вернётся. А дедушка говорит, что он не найдёт дорогу домой – в трёх соснах заблудится. Мама боится, как бы он под машину не попал.
– И что делать? – спросил обеспокоенно Илюша.
– Я знаю! Мы пойдём его искать! – решительно заявил Сашка.
– А откуда мы знаем, куда именно он побежал? – уточнил Илюша.
– Я бегал в деревню. Там его нет. Значит, он побежал в лес. Больше ему некуда деваться, – объяснил Сашка.
– Логично, – согласился Илюша.
– Значит, собираемся, берём самое необходимое.
– Не забудь его любимые игрушки и еду, чтобы подманить, – посоветовал Илюша.
– Да, ты мозг! – воскликнул Сашка.
– А родителям скажем? – уточнил Илюша.
– Нет, конечно, – удивился вопросу Сашка, – они нас ни за что не отпустят одних в лес!
– Это точно, – кивнул Илюша.
– А Бубличек там совсем один. Вдруг его дикие животные съедят? Через десять минут встречаемся у ворот, – объявил Сашка.
* * *
Илья взял
