Не тяните, время дорого.
– Парень дело говорит, – сказал Тринадцатый, забираясь Акселю на плечи. – Не сахарный, не растает. А ты давай шевелись. Ну, подъём!
Наконец, решив, что так действительно будет лучше, Аксель и Зоя двинулись к финишу.
А тем временем в контрольной точке, где дежурил сеньор Хирасоль, «Непобедимые» держали совет. За ними издалека наблюдала Лола.
Вдруг Чема воскликнул:
– Директор!
Команда соперников заплясала от радости.
Они взялись за руки и взлетели. При виде этого сердце у Лолы замерло. Ведь если Лукас не смог телепортироваться далеко, «Непобедимые» их обгонят и будут на финише первыми. И тут произошло нечто неожиданное.
Через пять минут после того, как Аксель и Зоя простились с Лукасом, они получили телепатическое сообщение от Лолы. И вот какое:
«В команде Берто уже догадались, что нужно искать директора. Они полетели в вашу сторону, но метров через сто упали на землю. Похоже, Блас выдохся – утратил способность к левитации. Блас, Чема и Туго получили травмы и выбывают из соревнования. Берто в порядке, он бежит к финишу».
Аксель был ошеломлён! И неудивительно: мысленно он уже сдался, махнул на соревнование рукой. Куда им без Лукаса и его способности к телепортации! Ясно же, «Непобедимые» их опередят в два счёта, если будут лететь.
Но ситуация резко изменилась. Конечно, Аксель не радовался тому несчастью, что приключилось с его соперниками. Но так уж вышло, что теперь у них появились шансы на победу – а это замечательно!
Не говоря ни слова, они ускорили шаг. Спустя какой-то километр Зоя споткнулась о корень дерева и упала.
Глава 5
На финишной прямой
Зоя сидела на красной траве и стонала, обхватив правую лодыжку.
Аксель наклонился к ней.
– Сильно ушиблась?
– Даже не знаю… Помоги мне подняться.
Аксель обхватил её и приподнял. Но когда Зоя ступила на правую ногу, она снова вскрикнула.
– Ай, лодыжка! Я её подвернула.
– Подожди, сейчас, – заботливо произнёс Аксель. – Я кое-что придумал.
С этими словами Аксель создал две копии себя. Двойники подняли Зою и понесли на руках, как королеву на троне.
– Вам же неудобно, – забеспокоилась она.
– О чём речь! – в один голос сказали двойники. – Такая ноша нам в радость.
И они продолжили путь. Когда двойники уставали, приходилось делать короткую остановку, чтобы заменить их.
Так они постепенно приближались к финишу. Через двадцать минут Зоя сказала:
– Нет, послушай. У нас выходит слишком медленно. Ты иди, Аксель. Я останусь здесь, подожду группу спасателей. Они меня заберут.
– Как же я пойду без тебя? – запротестовал Аксель. – Ты знаешь направление.
Зоя улыбнулась.
– Теперь можно и без меня. У тебя на руках компас, так? Иди на северо-восток, азимут сорок пять градусов. Осталось девять с половиной километров. Я верю, ты справишься. Удачи, Аксель!
– Ау, парень! Есть кто живой? – постучал по нему Тринадцатый. – Хватит болтать, давай топай к финишу.
И Аксель с котом на плечах пошёл – километр за километром. Время тянулось медленно. Он шёл уже целый час. Над его ухом то и дело ворчал Тринадцатый:
– Быстрее, мальчик! Ты как черепаха.
– А тебе что? – отмахнулся Аксель. – Ты вообще не хотел участвовать. Говорил, что всё это ерунда.
– Да, именно так. Но раз берёшься за дело, делай его хорошо. Так что давай, поднажми.
– Знаешь, я бы шёл быстрее, не будь лишнего груза на плечах. Ты об этом не думал?
– Какой груз? Я лёгкий как пёрышко. Ты давай, шире шаг.
И Аксель с Тринадцатым на шее отправился дальше. С каждым часом он уставал всё сильнее. Пот тёк по лбу, а ноги стало сводить судорогой. Он сбился со счёта и не знал, сколько километров прошёл.
Ему казалось, что в расчётах ошибка и он идёт не туда.
Но вскоре, поднявшись на небольшой холм, он наконец увидел контрольную точку – оставалось метров двести, не больше. Там его ждали сеньора Мадресельва и Виолетта Мусго, учительница по телепатии. Рядом с ними развевался флаг с эмблемой школы. Перед ними на земле белым была нарисована линия. Финишная черта!
– Ну же, мальчик! – воскликнул Тринадцатый. – Победа в двух шагах!
И тут они увидели, как сбоку кто-то стремительно нагоняет их. Берто! А чуть дальше – Хорхе, капитан «Викингов». Берто при виде Акселя рванул к финишу.
– Беги!!! – взвыл Тринадцатый.
Но в этом не было необходимости: Аксель уже бежал. И бежал он так, как никогда прежде. Бежал изо всех сил, словно от этого зависела его жизнь. Ноги у Берто были длиннее, но зато Аксель оказался ближе к цели. Как он бежал! До финиша – сорок метров… Тридцать… Двадцать…
И вот, когда до финиша оставалось всего пятнадцать метров, ноги у Акселя свело, и он рухнул на землю.
– Что ты делаешь?! – закричал Тринадцатый. – Чего разлёгся? Вставай!
Аксель поднялся, но снова упал.
Словно невидимая сила схватила его за ноги и не отпускала. Ну конечно! Берто, телекинетик, пустил в ход свою способность и держал Акселя у самого финиша!
Берто, который был метрах в пятидесяти, бросил ему на бегу хищную улыбку и, сбавив темп, с видом победителя нацелилися на финишную черту. Буквально пару метров, и он её пересечёт! Тогда Тринадцатый крикнул:
– Используй свою силу, болван!
И Аксель использовал: создал свою копию по ту сторону финишной черты, за секунду до того, как Берто её пересёк.
Наступило общее замешательство. Невидимая хватка на ногах исчезла, и Аксель встал. Следом за Берто финиш пересёк Хорхе. Он тоже, как и все, замер в ожидании вердикта.
– Эм, ну что ж, – сказала сеньора Мадресельва. – Выходит, победил Аксель Зас, команда «Суперзвёзды».
– Не может быть! – воскликнул Берто. Он ткнул пальцем в двойника.
– Этот Аксель ненастоящий! Копия!
Затем он повернулся
