class="p1">– Нет. Этого не требовалась. Ты воспользовалась магией, создавая, а затем используя зеркало. Я сама узнала, где ты.
Я скрипнула зубами, проклиная собственную глупость.
– Да, да, – засмеялась Королева, – ненавидь меня.
– И что вы хотите со мной сделать? Чтобы сэкономить наше время, скажу вам сразу – имя первой королевы, прошедшей Лабиринт, вам от меня не узнать.
– Да, время действительно стоит экономить, поэтому я тоже скажу тебе всё и сразу. Имя мне уже не нужно.
– И тогда зачем я здесь? Или вы решили пригласить меня на чай? – засмеялась я нервно, уже догадавшись об истинных намерениях Вьен.
– Ну что ты, я вообще не пью чай. Лишняя трата времени. А ты здесь затем, чтобы стать мною.
– Вами? – В горле у меня пересохло от страха, мои предположения оказались верны.
– Да, я, видишь ли, хочу жить вечно.
– Зачем? – сам собой вырвался у меня наивный вопрос.
– Лина, в твоём возрасте естественно не бояться смерти. А вот я слишком привыкла жить, смерть страшит меня. Помнишь, я говорила, что к услугам королевы самые великие маги, которые могут выполнить любое желание. Так вот, я привыкла, что все мои желания исполняются. Исполнится и это.
– Вы также говорили, что королева не должна желать многого.
– Да. Но разве я многого хочу? Лина, я просто хочу жить!
– И почему для своих целей вы выбрали меня?
– Твоя беда в том, что ты слишком на меня похожа. Слишком, но всё же не до конца. Пришлось над тобой потрудиться. А ещё я надеялась, что, пройдя Лабиринт, ты станешь моей копией во всём. Но Лабиринт не изменил тебя, точнее, изменил, но не так, как я того хотела. И вот тогда пришлось пойти на крайние меры.
– Убить моих родителей и… Лара, – мой голос дрогнул. Если первая часть фразы, являющаяся ложью, далась мне легко, то имя принца я произнесла с большим трудом.
– Жалко, хороший был мальчик, – вздохнула Вьен. – Но что поделать, ты была такой упрямой. Ты сама виновата в его смерти.
Боль вцепилась клыками в моё сердце. Мне стоило большого труда выдержать этот укус.
– Зачем вы заставили меня полюбить его? Какой в этом смысл?
– Ты и это знаешь?
– Догадалась.
– Причин на самом деле было несколько. Первая: твоё сердце должно было измениться и узнать настоящую страсть. Вторая: тебе следовало разлюбить сына Хранителя тайн Лабиринта. Третья: ты изо всех сил должна была стремиться к Лару из Лабиринта. Ну и четвёртая: Лар был мне лично симпатичен. Уже тогда я предполагала, что, скорее всего, шанс узнать имя бессмертной королевы если и не равен нулю, то может мне ничего не дать. Ещё задолго до нашей встречи я кропотливо готовилась стать тобой. Лар вполне подходил мне в мужья. Такой красивый и трогательный мальчик. К тому же наш с ним брак давал повод соединить наши королевства – это тоже, знаешь ли, вовсе не пустяк. Лар бы даже не заметил подмены, – закаркала старуха, – а если бы и заметил какие-то странности, списал бы их на влияние Лабиринта. Он любил бы меня.
– Что?!
Настоящая ярость закипела в моём сердце. Я рванулась, пытаясь одолеть связывающие меня магические путы, но безрезультатно.
Королева зашлась в безумном смехе, а я попыталась взять себя в руки.
– И за этим вы вытравили из моего сердца воспоминание о любви к Тиму? – спросила я, пытаясь узнать как можно больше.
– Тебе же лучше. У вас с этим мальчишкой не было шансов. Беспородная дворняжка – вот кто такой Тим. Так что я сделала тебе одолжение, перечеркнув эту любовь. Вот только мальчишка оказался настырным. Это же надо было такое совершить – пожертвовать собой ради тебя. Его подвиг спутал мне все карты, заставил тебя мучиться чувством вины, вовсе мне не свойственным. И твоё сердце опять стало мне не подвластно. Зато теперь, когда все чувства в твоём сердце сжигает жажда мести, ты вновь моя, Лина.
– Я вас всё равно уничтожу, – пообещала я вполне искренне.
– Да, да, продолжай в том же духе, мне нравится твой настрой. Смотри не растеряй его до завтрашней ночи.
– А что будет завтра?
– Полнолуние. Самое лучшее время для чёрной магии.
Вьен вышла из комнаты. Лязгнул замок.
«Итак, всё решится завтра, – подумала я и вдруг успокоилась, ведь волноваться уже не имело смысла, – если я погибну, то и Вьен погибнет вместе со мной. Я никогда не буду её копией, получить моё сердце ей не удастся».
– Как знать, – раздался рядом со мной насмешливый голос.
Я завертела головой, безрезультатно ища источник звука.
– Не вертись. За тобой наблюдают.
– Дэмон, это ты? – прошептала я.
– И не отвечай мне вслух. Меня они не слышат, а вот тебя вполне. Мне достаточно будет твоих мыслей.
«Как ты тут оказалась? Что с Шутом? Он жив?»
– Тебя не это должно волновать.
«Ответь!»
– Жив, даже больше чем обычно. Посещение Храма Судьбы подействовало на него весьма живительно, – хмыкнула Дэмон.
«Мир потерял свою магию?»
– Нет. Напротив, теперь он настоящий маг.
«Он что-то отдал Хозяевам Храма? Что они попросили у него?»
– Представь себе, они попросили меня, – расхохоталась Дэмон.
При этом звуке мне захотелось зажать уши, но такой возможности, увы, не было.
«Тебя? Он отдал тебя, чтобы сохранить свою магию?»
– Лина, самое забавное, что Мир отказался отдавать меня Хозяевам Храма. А мог бы – тем самым освободиться и освободить этот мир от моего присутствия. Но он сдержал клятву, данную мне. Он всегда был излишне сентиментален. Глупец.
«Думаешь, лучше бы он тебя отдал?»
– Ну, для меня бы это плохо кончилось. Только Мира мне всё равно понять трудно. Хотя, признаться, мне было приятно, когда я узнала о его выборе. Для меня подобного никто и никогда не делал. – Дэмон замолчала, а потом добавила: – Когда много веков назад Шут меня предал и сжёг лютню, я его понимала. Отомстила, конечно, наказала, но понимала. А сейчас не понимаю. Это меня и пугает.
«Ты у него в долгу».
– Ну уж нет, это был его личный выбор. Я ни о чём таком не просила.
«Хотела бы я так же говорить о поступках Тима и Лара», – с горечью подумала я.
– Так думай, что тебе мешает?
«Наверное, сердце. Скажи лучше, Вьен не причинила Шуту зла?»
– Нет, конечно, ведь у него есть я. Зачем ещё нужны Мары? Когда я почувствовала приближение Вьен, то заняла пустое тело и увела его из опасного места.
«И вас не нашли?»
– Туда, куда я увела Шута, смертным хода нет.
«Что же это за место?»
– Посреди Болот есть островок. На нём
