Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 68
будущие нашествия.
После войны интерес к саранче усилился из-за вспышек её численности. В 1945 году Уваров возглавил Противосаранчовый исследовательский центр, который финансировала ООН. В библиотеке центра хранилось 30 000 публикаций по прямокрылым насекомым. В 1951 году Уварова выбрали в Королевское общество, то есть он стал академиком.
В 1957 году Сомали подверглось опустошительному набегу «крылатых бандитов». Стая саранчи насчитывала 16 миллиардов особей и весила 50 000 тонн. Каждая саранча съедала в день столько, сколько весит сама.
– Значит, сомалийская стая пожирала в день по 50 000 тонн растительности и зерна! – поразилась Галатея.
– Верно.
Уваров бился с саранчой, как настоящий главнокомандующий. Он водил в бой большие моторизованные соединения – грузовики и тракторы, сотни самолетов из разных стран. На него работали десятки тысяч рабочих и специалистов. Он перебрасывал свои войска на самые напряженные участки битвы, совершал обходные маневры и глубокие рейды в тыл врага…
Галатея прикрыла глаза и представила себе африканскую саванну. По ней с громким топотом мчалось стадо зебр, спасаясь от опасности. Пожар, наводнение? За антилопами бежало стадо слонов, оглушительно трубя в длинные хоботы. Что обратило в бегство этих гигантов – самых крупных сухопутных животных Земли? За слонами трусили более мелкие звери, а в конце живой лавины мягкими скачками неслось семейство львов – самых опасных хищников планеты. Они явно не охотились, а убегали сами. Кто же напугал смелых зверей?
Над опустевшей саванной раздался странный шелест, и солнце, ярко светившее с безоблачного небосклона, заметно потемнело. Черная туча, зловеще шелестя, накрыла саванну. Саранча! Она опустилась на высокую траву – и через некоторое время саванну было не узнать – по ней словно прошёлся пожар. На земле уже ничего не росло. Опустошённая саванна не смогла бы прокормить ни антилоп, ни слонов – вот они и убегали подальше от ужасных насекомых и от голода. Но кто сможет победить армию крылатых врагов?!
Вдруг над саванной появился самолет с красными крыльями, сделал круг, и из его брюха вырвался поток химикатов. Ядовитое облако опустилось на землю, и саранча стала гибнуть. К первому самолету присоединилось ещё несколько. Из-за холма раздался громкий рёв не слонов, а дизельных моторов, и навстречу тёмной туче выдвинулась цепь тракторов – это шла в наступление механизированная армия Бориса Уварова.
Девочка очнулась…
Уваров был настоящим полководцем, рыцарем, спасавшим не конкретных принцесс, а целые страны и миллионы людей от саранчи и голода. За это его наградили бельгийским орденом Льва и французским орденом Почетного легиона, а в Великобритании ему пожаловали дворянское звание рыцаря и наградили британским орденом Святого Михаила и Георгия. Англичане стали почтительно величать учёного «сэр Борис Уваров».
И всё-таки он оставался просто учёным, исследователем, который открыл и описал почти тысячу новых видов и подвидов, установил более двухсот новых родов насекомых.
После его смерти новый директор Противосаранчового центра написал брошюру о сэре Борисе Уварове, в которой сказал следующее:
«Несмотря на мощь интеллекта, порой подавляющего, он был удивительно внимателен к другим и никогда не относился свысока к молодым учёным… Он был непритязательным человеком с простыми вкусами, с острым чувством юмора и удивительным отсутствием личного честолюбия. Он глубоко любил природу и никогда не казался таким счастливым, как во время полевой работы, с сачком в руке и среди любимых „аридных местообитаний“».
Примечания для любопытных
Сэр Борис Петрович Уваров (1888–1970) – видный российско-британский энтомолог, открыватель фазовой изменчивости саранчи, организатор борьбы с её нашествиями.
Прямокрылые насекомые – отряд насекомых, включающий кузнечиков, сверчков и саранчу.
Locusta migratoria – перелётная, или азиатская, саранча, вид прямокрылых из семейства саранчовых.
Сказка про юную Джоселин Белл, пульсары и телеграмму от зелёных человечков
После ужина Дзинтара сказала детям:
– Сегодня я расскажу вам историю про юную девушку-астронома, которая оказалась опытнее седовласых учёных-звездочётов и думала быстрее самых умных компьютеров.
Эта история началась в 1965 году. Молодая девушка Джоселин Белл только что окончила университет в шотландском городе Глазго и стала аспиранткой Энтони Хьюиша, профессора Кембриджского университета. Хьюиш в это время спроектировал особый радиотелескоп для анализа сигналов космических квазаров – загадочных объектов в центрах галактик, которые обладают малыми размерами и огромной светимостью.
Но спроектировать телескоп – одно, а построить его – совсем другое. Телескоп должен был занимать площадь в 4,5 акра (эквивалентна квадрату со стороной 210 метров). Здесь нужно было построить радиотелескоп из 200 километров проводов. Материалы для телескопа стоили всего 15 000 фунтов стерлингов, а всё остальное делали сами учёные.
Потребовались два года усилий Джоселин Белл и четырёх человек из группы Хьюиша, а также труд нескольких студентов на каникулах, чтобы телескоп превратился в реальность. Он был похож на площадку, где прачки сушат простыни, только вместо верёвок между столбами протянули металлические провода.
Компьютеров на этом странном телескопе не было – радиоаппаратура просто выдавала сигнал на самописцы, из которых беспрерывно вылезало по тридцать метров бумажной ленты каждый день. По всей длине ленты змеилась зигзагообразная кривая. Просмотреть её и внимательно проанализировать было исключительно трудной задачей. Компьютеры не могли с ней справиться, потому что им требовался алгоритм обработки данных и поиска нужных сигналов, а никто из учёных не понимал в деталях: что за сигналы будет принимать новый телескоп? Всё начиналось с нуля, опыта обработки радиоволн, улавливаемых телескопом из проволоки, ни у кого не было.
Для анализа данных телескопа требовался человек-компьютер, который каждый день просматривал бы зубцы радиосигналов на длинной бумажной ленте и анализировал их, пытаясь распознать, где сигналят космические источники, а где – земные помехи.
Таким человеком-компьютером стала Джоселин Белл. За время работы на телескопе она проанализировала 50 километров бумажной ленты и научилась на глаз различать сигналы квазаров и помехи от земных радиостанций и устройств.
Летом 1967 года Джоселин обнаружила в записях самописца «гребёнку» – регулярные пики. Это не походило на привычные сигналы, регистрируемые радиотелескопом. Белл не стала спешить с сообщением профессору Хьюишу о загадочном пульсирующем сигнале: он то появлялся, то исчезал, а пики радиоизлучения шли с равномерностью часов – 1,33 секунды между максимумами. Вскоре Джоселин установила связь периодических сигналов с конкретным участком неба, после чего сообщила об открытии пульсирующего источника Энтони Хьюишу.
Профессор недоверчиво предположил, что сигнал имеет земное происхождение. Но Белл была уверена, что он идёт из
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 68
