В порту туристов теплохода разместили в несколько десятков туристических автобусов, и мы направились в однодневную поездку по стране. По пути слушали рассказ о житье-бытье и проблемах евреев, который нам поведала гид Наталья – бывшая советская гражданка, эмигрировавшая в Израиль вместе с родителями в середине 80-х. А житье-то здесь у некоторых наших тоже складывалось несладко. Те, кто «с головой», использовали Израиль как трамплин и вскоре переезжали дальше в США, Канаду, Германию, потому что работать, например, таксистом в Израиле, имея какие-то научные амбиции, было не слишком приятно. Другие, не найдя иной достойной работы, мирились с этим, поскольку заработок был очень хорошим по тем временам, особенно в сравнении с Россией а постперестроечный период, когда все шло «наперекосяк» и предприятия закрывались и разорялись. Третьи «вывозили» вместе с собой своих дедов и отцов – участников войны, которым в Израиле назначались хорошие пенсии, и на них можно было сносно жить всей родне. Ну, что ж, как поется в известной бардовской песне: «Каждый выбирает по себе».
Тем временем наша экскурсия продолжалась, и через некоторое время мы уже проезжали по улицам израильской столицы – Тель-Авива. На улицах было довольно много военных и полицейских, что придавало городу несколько необыкновенный облик; не совсем обычными показались и принципы градостроительства в условиях пустыни. В то же время на городских улицах было немало ухоженной зелени. Но ведь для этого надо довольно много воды, которой здесь явно недостает. Израильтяне нашли выход из положения и успешно используют капельный полив, экономя при этом тонны воды ежегодно чуть ли не на каждом крупном дереве. Что еще бросилось в глаза, так это пальмы и другие деревья и кустарники, растущие прямо на крышах или на балконах последних этажей многоэтажных домов.
Проехав Телль-Авив, двинулись дальше, в Иерусалим, и вскоре въехали в город, где сошлись пути трех мировых религий: христианства, мусульманства и иудаизма. В истории каждой веры этот город имеет ключевое значение. Но почему? Наверное, это действительно святая земля.
Экскурсию по городу начали со знаменитой во всех этих трех религиях Илионской горы. Отсюда открывался прекрасный вид на старую историческую часть Иерусалима, находящуюся за крепостной стеной. Привлекают взор замурованные ворота, которые должны играть ключевую роль во время второго пришествия. Прямо под горой расположено кладбище, откуда, согласно библейским легендам, должны подняться мертвые в назначенный час.
Потом мы вошли в сам город и задержались у знаменитой иудейской святыни – Стены плача. Здесь отдельно были участки стены для женщин и мужчин. Все мало-мальски заметные трещины или углубления в неровной поверхности были заполнены свернутыми записочками с пожеланиями людей, побывавших здесь. Оставили свои записочки и мы. Считается, что если верить, то желания эти должны исполниться.
После этого отправились по последнему пути Иисуса Христа на Голгофу, останавливаясь на каждой точке, где останавливался Иисус, неся свой крест. Так дошли до храма Гроба Господня, сооруженном на том самом месте, где когда-то стоял крест с распятым Иисусом. Храм поделен на несколько частей, каждая из которых принадлежит различным церквям: русской православной, греческой, армянской и другим. После входа в ворота храма поднялись направо по небольшой лестнице вверх к тому месту, где осталось отверстие от когда-то стоявшего здесь креста с распятием. Желающим предложили на несколько секунд положить имеющиеся у них крестики в это отверстие, и тогда они будут освящены по-настоящему и приобретут чудодейственную силу. Отдавая дань обычаю, сделали это и мы. Возможно, чудодейственная сила этого освященного крестика когда-нибудь и проявится. Будем надеяться.
После этого спустились на первый, основной, уровень храма и остановились у «камня омовения», где лежало тело Христа, снятое с распятия. Камень был влажным от розового масла с водой и многочисленных лепестков роз. Затем перешли в основной зал храма с высоким куполом. Именно в нем тысячи паломников в дни Пасхи ждут чудотворного огня из «кувукли», сооруженной на месте пещеры, где было обнаружено исчезновение тела Христа, после чего разнеслась весть о его чудесном воскресении. Нам было позволено заглянуть внутрь этой бывшей пещеры. Почти точную копию этого основного большого зала храма Гроба Господня приходилось видеть и в Софийском соборе в Стамбуле, и в подмосковной Истре, в храме Нового Иерусалима.
После храма путь лежал в Вифлеем, находящийся на территории Палестинской автономии. Но, простояв около часа в ожидании на пропускном пункте, вынуждены были повернуть назад: палестинцы не пропустили туристов, ссылаясь на повышенную террористическую опасность. И действительно, на следующий день у них на базаре прогремел взрыв.
Вместо запланированной поездки в Вифлеем гид предложил посетить Гефсиманский сад – место «Тайной вечери» Христа со своими учениками. Они сидели здесь в последний раз перед тем, как после предательства Иуды Иисус был схвачен стражниками Понтия Пилата. Мы с удовольствием согласились посетить еще одно знаменитое библейское место.
В Гефсиманском саду построен небольшой храм. В его центре находится огороженный большой плоский камень, за которым, по преданию, и сидели Иисус с соратниками, В храме мы застали группу из двух десятков китайских паломников – православных христиан, исполнявших на своем языке очень мелодичные и красивые песни во славу Христа, никак не похожие на наши заунывные церковные песнопения. В саду вблизи храма находится дерево с огромным стволом, обхватить который смогут разве что три взрослых человека, если возьмутся за руки. По словам гида, этому дереву больше двух тысяч лет, и именно в его тени отдыхал Христос со спутниками.
Ближе к вечеру направились назад s Хайфу и по дороге посетили известную фабрику огранки алмазов. На фабрике преимущественно работают наши бывшие граждане. Считается, что качество огранки алмазов в Израиле – лучшее в мире. Здесь же есть свой ювелирный магазин, в котором персонал опытным глазом выискивает богатых покупателей среди туристов и пытается «раскрутить» их на дорогую покупку.
Глубоким вечером прибыли на борт своего теплохода «Принцесса Виктория» и после ночного перехода по Средиземному морю вернулись на остров Афродиты, где продолжили свой отдых.
Сирия: мифы и реальность
Одна из российских компаний топливно-энергетического комплекса изучала возможность своего участия в объявленном сирийским правительством тендере на право разведки и освоения месторождений нефти и газа на территории Сирии. Меня эта компания пригласила в качестве консультанта в состав своей делегации. Чаще всего я вынужден отказываться от таких предложений из-за сильной занятости на основной работе. А тут появилось небольшое «окно» в рабочем графике, и, взяв несколько дней в счет отпуска во ВНИИГАЗе, я полетел с ними в Дамаск.
