День был прекрасный; по наблюдению определена широта места нашего 19°11'34''южная, долгота 141°17'56''западная; середина острова оставалась от нас на SO 26°, а посему широта оного выходит 19°12'21''южная, долгота 141°16' западная.
Астроном Симонов, производя наблюдения на берегу северной оконечности, определил широту оной 19°11'10''южную. Ежели к сему прибавить половину длины острова (которая не более трех с половиной миль), широта середины будет 19°12'53''; ширина острова 1 3/4 мили, окружность – восемь миль.
Хотя сей остров по наружности подобен острову Принца Гейнриха или Кумберленда, который обретен капитаном Уэльсом июня 13-го 1766 года, но на широте острова Принца Гейнриха разности одиннадцать с половиной минут, на долготе тринадцать с половиной минут к западу, а остров Кумберленд южнее пятью минутами, на долготе девятнадцать с половиной минут восточнее. При сем в сравнении я положил острова, обретенные Уэльсом двадцатью четырьмя минутами западнее, по той причине, что он определил Матавайскую рейду на острове Отаити двадцатью четырьмя минутами западнее истинной долготы, определенной в первое путешествие капитана Кука. По сим несходствам в определении положения упомянутых островов я полагаю, что Уэльс прошел в дурную погоду и оттого сделал погрешности при выводе широты острова, однако ж принял оный за остров Принца Гейнриха.
Определив географическое положение сего острова, выстрелом из пушки я дал знать гребным судам, чтобы возвратились с берега, и в половине первого часа они к нам прибыли. Торсон, Симонов, Берх и Демидов объявили, что сей узкий берет состоит из кораллов разных цветов; лес же растет невысокий, кривой; они настреляли морских птиц; с собой привезли довольно крупных морских ежей (Echinus), коих иглы, или колюшки, шесть дюймов длиной, лилового цвета, подобны грифелям. Из многочисленного рода морских ежей нам только случилось видеть сей род на Коральных островах. Художник Михайлов привез с берега плод дерева, называемого натуралистами Pandanus. Подняв гребное судно, я продолжал путь на N, склоняясь несколько к О.
По 25 лунным расстояниям, мною измеренным, определили долготу в полдень 141°2'6''; из такого же числа расстояний, измеренных штурманом Парядиным, 141°19'6''.
Когда мы находились около острова, фрегаты и бакланы подлетали к нам близко; лучший наш стрелок, матрос Гайдуков, подстрелил их несколько. Они были только ранены, и после того еще жили, но их окормили ядом, дабы набить в чучела. Сих бакланов некоторые натуралисты называют кусающими, потому что они кусали приходящих и тех, кто их дразнил. Но мне известно, что все морские птицы кусают, и прибавление к названию, сделанное, чтоб отличить породу, кажется неосновательно.
Птицы-фрегаты бросались с высоты перпендикулярно в воду и хватали в струе за кормой шлюпа то, что выброшено было из кухни. При рассмотрении их внутренности увидели, что грудная кость и вилка составляют одну кость, отчего и могут так смело бросаться грудью в воду.
В 5 часов пополудни, когда отошли на десять миль от острова, он скрылся. В 9 часов вечера на ночь привели в бейдевинд на правый галс. Лейтенант Лазарев, исполняя сделанный ему ночной сигнал, последовал шлюпу «Восток».
6 июля. Ветер дул тихий; рассеянные изредка облака не препятствовали звездам блистать во всю ночь. В пять с половиной часов, с рассветом открылись небольшими группами кокосовые деревья, и мы легли прямо к восточнейшим из оных. В 9 часов утра находились близ южной оконечности острова, в одной миле от кокосовой рощи, и простыми глазами видели несколько человек, вооруженных пиками. Все красно-медного цвета, совершенно нагие; знаками приглашали нас на берег.
Я пошел вдоль оного, и два островитянина бежали по берегу наравне со шлюпами, наконец устали, остановились, поглядели вслед за нами и возвратились к своим товарищам. Подле кокосовой рощи вытащена была лодка, а вдали в лагуне были видны две лодки, которые спешили на гребле к сему же месту. Большой бурун, разбивающийся с великим шумом о коральный берег, препятствовал нам послать гребное судно. Оставшийся у нас в правой руке, на расстоянии около полутора миль противолежащий берег мы также имели в виду.
На ближней к шлюпу части были песочные небольшие насыпи; в некоторых местах повыше – мелкий лес и кустарники; низменности ближе к воде состояли из корального оплота, а где через рифы море с лагунами сообщается, кокосовые пальмы, отличаясь высотой своей от прочих дерев, составляли весьма красивый вид. Восточная и северная стороны острова более обросли лесом, но местами леса нет. У северо-западной оконечности мы видели несколько островитян, и разведенные огни доказывали, что остров довольно населен.
В полдень, по наблюдению, находились на широте 18°6'41''южной, долготе 141°3'44''западной. Западный мыс острова был от нас на NOtN, на 1 1/4 мили. Лишь только мы успели взять полуденную высоту, с переменой ветра от StW, пасмурностью задернуло солнце и пошел небольшой дождь, который был непродолжителен. Мы определили широту северной оконечности острова 18°1'30''южную, долготу 140°58'4''западную; самая южная оконечность на широте 18°22'50''южной, долготе 140°45'24''западной; середина на широте 18°12'10''южной, долготе 140°52'32''западной. Положение острова простирается на NW 40° на двадцать пять миль. Самая большая ширина – семь миль, окружность – тридцать девять миль. В лагуне показываются также кораллы, некоторые уже вышли сверх воды и имеют одинаковое направление в длину острова, а местами виден молочный цвет воды, что означало небольшую глубину до кораллов. Остров сей тот же самый, который обретен капитаном Куком и назван островом Лука (Bow).
После полудня, пройдя еще с милю на NNO, легли к N, склоняясь несколько к О, в намерении пройти сим курсом до широты 16°, а потом уже по сей параллели идти к западу, дабы обозреть пространство между Сердитым морем[139] и Опасным архипелагом[140]. Хотя к острову Отаити и другим островам сего Великого океана приходило много судов, но пространство по сей параллели в близости Отаити не осмотрено – кажется, единственно по причине устрашающих названий, данных голландским мореплавателем Шутеном и французским командором Бугенвилем.
В половине третьего часа пополудни с салинга увидели берег, простирающийся от NO до OtS; по сей причине я придержался в бейдевинд на NO 55°, на юго-восточную оконечность берега, сколько тихий ветер от SO позволял. В половине четвертого часа ветер сделался от О и воспрепятствовал нам приближиться к берегу, и доколе стемнело, мы шли вдоль западной части оного, на расстоянии трех миль, однако же могли хорошо рассмотреть, что берег, подобно острову Лука, состоит из узких низменных кораллов; в середине – лагуна.
