the mountains of madness. United States: Street & Smith Publications, Inc., 1936
Древний народ, некогда владевший могущественными городами плато и воевавший с соседями, — полулюди-полубыки. После покорения лунными жабоподобными тварями их положение ухудшилось, и ныне это деградировавшие служители чужих культов. Эти существа изображены на фресках монастыря, демонстрирующих их былую славу и битвы с жуткими алыми пауками из соседних долин. Сами существа, пришедшие из других миров, населяют плато и подчиняют полулюдей своей воле. Здесь также можно встретить ночных призраков, бескрылых и безликих, обитающих в горных пещерах. А еще есть Шантаки — огромные чешуйчатые птицы с удивительно вкусными яйцами, парящие над плато и несущие зловещие вести.
В самом центре плато возвышается доисторический каменный монастырь без окон. Вокруг — руины древнего порта Саркоманд, некогда блиставшего на сновидческой карте мира, а ныне стертого с лица земли в забвении. К монастырю ведет лестница, которую охраняют два льва-близнеца, а само здание окутано тайнами и отголосками ужасающих ритуалов.
«И под конец он увидел на унылом и бесплодном плато очертания жуткого каменного города, такого же древнего, как сам мир. Город был мертв, и в нем обитал только холодный ветер, который гудел среди его фантасмагорических шпилей и зазубренных стен… Это был город без имени, лежащий под мертвыми звездами в месте, где время остановилось»[24].
Внутри на каменной кафедре, среди барельефов и зловещих загадок, восседает верховный жрец в желтой маске. Это, возможно, самая загадочная фигура плато Ленг и всего культа Древних богов. Жрец облачен в желтый шелковый наряд, а лицо скрыто маской. Его облик ужасает и не поддается описанию:
«…Разрисованный шелк чуть соскользнул с серо-белой лапы, и Картер понял, кто такой этот жуткий верховный жрец. И в ту же страшную секунду его объял несказанный страх…»[25]
Есть предположения, что жрец — аватар Ньярлатхотепа или одно из жабоподобных созданий Лунных Тварей, поскольку его появление всегда сопряжено с притяжением всепоглощающего страха и ощущения космической непостижимости. Однако отметим, что желтый цвет вызывает ассоциации скорее с Королем в желтом или же Хастуром. Но как на самом деле решал эту тему Говард Филлипс Лавкрафт, мы уже не узнаем.
Шабаш ведьм. Гравюра Луи Буланже, 1834 г.
The Metropolitan Museum of Art
Жрец восседает на золотом троне, а в полу проглядывает дыра в Подземный мир, окруженная шестью каменными алтарями и барельефами с изображением древнейших ритуалов. Проведение обрядов и шабашей, жертвоприношения, пляски у костров и магических монолитов, использование тайных языков, манускриптов (например, на языке Акло), амулетов, идолов, каббалистических символов — здесь все необходимые элементы неведомого культа. Кроме того, для приближения к бездне адепты этих мрачных верований исполняли особые мелодии на флейтах, органах и других инструментах.
Плато Ленг — это воплощение границы между разумом и безумием, где реальность размыта, а сама природа пространства подчинена прихотям Древних богов. Приближение к плато сопровождается странными, неестественными звуками и ощущением, что опасность исходит не столько от конкретных существ, сколько от самой земли, «где всякая вещь дозволена и создана искони Древними владыками».
Плато Ленг играет ключевую роль в сновидческих странствиях Рэндольфа Картера («Сомнамбулический поиск неведомого Кадата»): Лавкрафт подробно описал путь героя через ледяную пустыню, встречу с полулюдьми и алыми пауками, проход по пещерам ночных призраков и в итоге столкновение с жрецом на вершине безымянного монастыря.
Кадат, или Мрачный Олимп
Неведомый Кадат, сокрытый в облаках и увенчанный невообразимыми звездами, хранит во мраке вечной тайны ониксовый замок Великих богов[26].
Кадат (Kadath, в переводе на русский встречаются также варианты написания Кадаф, Кадафь) — мистический город, обитель богов во вселенной Лавкрафта, спрятанный в загадочной Стране снов. Окутанный мраком и наполненный опасностями, Кадат недоступен для смертных. Ни один обитатель реального мира, равно как и мира Снов, не смог свободно посетить его в физическом обличье, несмотря на многочисленные попытки, предпринятые, в частности, главным героем рассказа «Сомнамбулический поиск неведомого Кадата» Рэндольфом Картером.
Первая страница рукописи рассказа Г. Ф. Лавкрафта «Сомнамбулический поиск неведомого Кадата».
Lovecraft, H. P. (Howard Phillips), Macfadden Publications, and Yates-American Machine Company, “The Dream-Quest of Unknown Kadath.” Howard P. Lovecraft collection. Brown Digital Repository. Brown University Library
Кадат располагается на вершине величественной горы, постоянно окутанной туманными облаками. Путь к городу, который надменно вздымается над холодной пустынной местностью, чрезвычайно опасен и изобилует ловушками. Сбившись с правильного направления, сновидец рискует навсегда потеряться в пространстве, так и не сумев вернуться в реальность. В ночное время Великие боги иногда покидают Кадат, чтобы предаваться празднествам при свете луны. Но однажды вместо них смертные узрели ужасающих Иных богов.
«Никто даже не догадывался, в какой части мироздания он находится — то ли в мире грез, обнимающем наш зримый мир, то ли в тех далеких мирах, что окружают какой-нибудь загадочный спутник Фомальгаута или Альдебарана»[27].
Кадат является пристанищем Великих богов, местом их покоя и власти, откуда они иногда нисходят в мир снов и реальности. В этих краях активен Ньярлатотеп, хаотичный посланник Иных богов, который часто сбивает с пути сновидцев и заманивает их в вечные межпространственные бездны. Гора Нгранек с высеченным ликом Великих богов служит ориентиром. Города Селефаис, Инкуанок и таинственное плато Ленг окружают Кадат, образуя сложную сеть мира Снов. Культовые сооружения Кадата превосходят понимание человека и олицетворяют ужасающую и завораживающую архитектуру, несущую в себе древние космические тайны.
Рэндольфу Картеру, исследователю запретных знаний и опытному путешественнику по Стране снов, однажды приснился сияющий город. Однако он исчез сразу после первой попытки отыскать его, словно в наказание за дерзновение. Несмотря на предупреждения мудрецов и жрецов, Картер решает отправиться на поиски тайной тропы, ведущей к Кадату. Его путь начинается с поиска в поселениях, где люди носят лики, схожие с высеченным на горе Нгранек божественным образом. Одно из таких мест — Селефаис, знаменитый своими песнями, библиотеками и таинственными жителями. Плывя на корабле из Инкуанока через ониксовые каменоломни, Картер замечает, как люди все больше напоминают богов. Он получает предупреждения не продвигаться дальше, но игнорирует их. Позже Картер случайно оказывается на плато Ленг — земле потусторонних ужасов и вечного забвения, где его преследуют жрец в желтой маске и другие чудовища. С величайшим трудом он спасается с плато благодаря помощи упырей. В финале рассказа Картер достигает вершины горы, где возвышается Кадат — грандиозная ониксовая цитадель Великих богов с башнями внушительными
