— орудовать катаной я мог на уровне остальных, но вот гениальностью тут и не пахло. Даже у Дате некоторые приемы получались лучше, а из ножен он меч выхватывал вообще молниеносно.
— Сенсей… Мне больше нравится танто… — вымолвил я.
— Ха, думаешь, я не видел, как ты его в ладонях крутил? Я знаю, что ты изучал ножевой бой, но лишь с мечом ты сможешь уничтожить группу противников разом, лишь несколькими размашистыми движениями. Самурай должен уметь владеть катаной, как и мужчина владеть своим пенисом.
Я подозрительно посмотрел на учителя, он довольно ухмылялся. Так дед ещё и шутить пытается? Кринжово причем.
— Но Шибу-сан и так проводит тренировки с катаной каждую неделю! — добавил Ягами последний аргумент в арсенале.
— Шибу учит вас драться, а я учу — философии меча! Еще раз! — повторил он. — Давай-давай! Икари, ты должен не махать оружием как веслом, а делать росчерки, будто пишешь картину! Да, вот так, широкими мазками, теперь штрих… и выпад! Ягами, не думай, что я не слежу, держи руку выше! Что значит болит⁈ Сейчас я достану свой меч и у тебя будет болеть все тело!
Выпад… Шаг вперед, рубящий удар всем весом, поворот, держать острие на центр для защиты тела, выпад.
Держать рукоять максимально близко к цубе, ладонь на обратной стороне лезвия, для контроля точности, укол! Серия ударов, укол!
Я повторял приемы снова и снова, в разной последовательности и под различными углами, стараясь угодить старому мастеру. А он был крайне требователен. Иногда ему не нравился наклон меча, иногда высота замаха, а бывало, что он определял ошибку по звуку лезвия.
— Не звучит… — пожевывая губы заявил он. — Заново.
После часа такой тренировки я тяжело дышал. Вроде бы упражнения Сатеши были куда проще забойных тренировок Шибу-сана, но на самом деле выматывался я сильнее. Наверное, дело в отдаче, в необходимости контроля, желании провести идеальную связку, в сосредоточенности на правильности удара.
Когда у спортсмена открывается второе дыхание, у меня просыпалось вдохновение и я начинал работать усерднее прежнего, доводя себя до изнеможения.
— Бой должен быть быстрым как порыв ветра, — вещал Сатеши. — Быстрым и стремительным. Движения мастера невозможно распознать обывателю, так резко он бьет. Сражение должно начаться и закончиться так, чтобы никто ничего не понял.
Я слушал и ускорялся. Мышцы гудели от напряжения, живот и торс пробивала дрожь, руки немели, но я продолжал упражнение в попытке достичь идеала.
— Мысли мешают, ты знаешь это. Вспомни свои победы и признай, что ты не думал в тот момент. Тело само знает что делать, тебе просто нужно довериться ему.
Ага, конечно… Довериться Икари и его телу. Стоит мне немного расслабиться, как тут же начнутся кошмары, глупые мысли о девчонках и угрызения совести. Не зря же он с собой покончил.
Отринув усталость, я яростно выполнил вереницу и завершил серию связкой с разворотом.
— Хорошо, — хмыкнул Сатеши. — Теперь берите учебный инвентарь. Спарринг.
Мы с Ягами перекинулись измученными взглядами. Больше он не выглядел таким довольным.
— Начали!
* * *
Я расслабленно упал на траву. Дате сел рядом и отложил меч, он время от времени потирал грудь и пытался откашляться. Держался молодцом, не показывал, как ему больно.
Я не стал его добивать перед учителем, иначе потерял бы его доверие. Пусть лучше кажется, что мы с ним одного уровня подготовки.
Трава на поляне была истоптана, везде разбросаны деревянные обломки мечей, будто сражалась армия, а не двое подростков.
— Хороший бой. Можете развязать пояса, — кивнул Сатеши. — Дайте себе остыть.
Я распахнул кимоно, оголив плечи и грудь, прохладный ветер коснулся разгоряченного тела, заставив меня закатить глаза от облегчения. Дате вовсе сбросил одежду и остался с голым торсом.
Мастер бросил нам два полотенца.
— Вытирайтесь, пот по лицу течет.
Мы воспользовались советом, пока сенсей изучал рубцы на моем предплечье.
— Твоя спина будто принадлежит бывалому воину, — заявил он. — Иредзуми будет хорошо смотреться на ней. Ты уже выбрал, какой узор нанесешь на кожу? Знаю, многие ученики мечтают об этом.
— Нет, — ответил я, — не задумывался.
— Кажется мне, что жизнь решила за тебя, — усмехнулся он. — Твой знак в твоем имени, и как бы ты не оборачивался, он все равно у тебя за спиной.
— Они`?
— Хай. Этот образ отлично тебе подойдет, и никто не посмеет оспорить его. Смеющийся демон, поклонник безумства и насилия. Твоя сущность.
Демон на спине? Хм, не такая уж и плохая идея в самом деле. Ненавижу бессмысленные татуировки, а в этой что-то есть… Да, мне однозначно приглянулся этот образ. Я и прежнее тело покрыл рисунками, теперь же… почему бы не создать новый портрет?
— А ты Ягами-кун? — повернулся старик. — Ты нанесешь дракона?
— Это знак моего отца.
— Мон (герб) твоего рода. — улыбнулся сэнсэй. — Поэтому ты так стараешься? Чтобы его заслужить?
Парень кивнул, опустив глаза.
Сатеши некоторое время просто сидел, задумчиво ковыряя палкой землю.
— Хорошо! — огласил он вердикт после долгого раздумья. — Я буду тебя учить Ягами Дате, сын Дайго, наследник семьи Ягами. Я не хотел этого, знаешь почему?
Парень отрицательно покачал головой.
— Мне хватает отпрысков богатых семей. Большинство из них надменный и пустой сброд. Избалованные, слабые, тщеславные. Докажи, что ты не из их числа.
— Я докажу.
— Уж постарайся. Ты обязан быть мудрее и ответственней остальных. А еще ты должен сдерживать своего друга, демон в его сердце слишком силен. Я займусь твоей подготовкой завтра, не терплю групповых тренировок. Икари останется, я с ним ещё не закончил.
Ягами поднялся, забрал свои вещи и поклонился.
— Спасибо, учитель.
— Иди, — махнул рукой Сатеши. — В пролеске ждет охрана, они тебя проводят.
Дате ещё раз поклонился и пошел к выходу, подставив лицо солнцу. Складывалось ощущение, что нет никого счастливее в этот день.
— Ты отдохнул? — спросил старик. — Пора успокоить дух.
— Понял. — Я устало потер переносицу и занял позу для медитаций.
— Я хочу, чтобы ты рассказал мне что видишь… Все образы, что всплывают перед тобой…
* * *
— Чтооо?!!! — Ягами поперхнулся куском курицы и вытаращил на меня глаза.
— Да не ори ты так… — пытался успокоить его я и похлопал по спине.
Дате слишком волновался касательно
