терзая уши своим акцентом, тем не менее, довольно грамотно произнёс на койне:
— Почему они не пробить тоннель в скала? Такое умеют даже дикари!
Пока что я свои лекции читаю в очень небольшой аудитории, здесь слушатели задают вопросы прямо по ходу лекции. Жду не дождусь, когда достроят большую аудиторию. Вернее, отстроить-то её уже отстроили — большой овальный зал, колоннада вокруг и каменные сидения. Чем-то это напоминает мне римский Колизей, которого тут пока нет, и я уже не знаю, будет ли он построен. Если Александр покорит карфагенян раньше, с него станется и по римлянам катком пройтись.
Хотя наш зал существенно меньше, да к тому же — крытый. Именно с куполом сейчас и возятся, он должен быть покрыт мозаикой, изображающей известную часть мира[1]. И с акустикой пока не всё получается. Но строители исполнены оптимизма и утверждают, что через год-другой… Ладно, заболтался я, пора давать ответ.
— Ты не прав, далеко не все цивилизованные народы это умеют, длина тоннеля составляла бы десятки стадий. Но в этом случае была ещё одна проблема. Дело в том, что долина по другую сторону хребта была выше уровня реки, а вода вверх сама по себе не течёт.
* * *
[1] Да, некоторые читатели угадали. ГГ изображён на обложке выступающим именно в этом зале.
* * *
Тут я улыбнулся, пережидая смешки слушателей.
— Поэтому Сайрат Еркат пошёл другим путём. Он построил множество норий, вырабатывающих электричество. А потом полученная энергия запитала множество двигателей, вращавших насосы. И вода пошла вверх. Потом она пошла вниз, по каналу, полностью преобразившему этот полуостров. Там появилось множество полей и виноградников. Кто скажет, какая при этом возникла проблема? Леонид, ответь ты!
Наши воители, едва вернувшись из очередного похода, тут же стали посещать занятия в Школе. Причём, что интересно, не только мои. Принц Ашот увлёкся панкратионом, а также очень активно изучал палочный бой у нашего гостя Ли. А вот Леонид не пропускал ни одного занятия, так или иначе касающегося экономики. Металлургия, торговля, сельское хозяйство, изготовление бумаги и стеклодувное дело — его интересовало всё.
— Засоление полей, Учитель, вот в чём главная проблема. В водах реки всегда есть соли. Сама вода испаряется, её выпивают растения и впитывает почва, но соли никуда не исчезают. Они накапливаются, и рано или поздно вместо поля у вас появится солончак, на котором ничего не растёт.
Так, понятно, это ему местные рассказали. Я, объясняя им про необходимость стока с полей и отведения этих вод вместо повторного использования для полива, чуть язык не стёр.
— Всё верно. Но эту более солёную воду всё же можно использовать. Сайрат Еркат пускал её на рисовые поля, а в конце — в специальные пруды, где разводил водоросли и рыбу.
— Всё в точности, как делают у вас в Асуане! — выкрикнул Ашот.
— Не совсем. В той стране уже достаточно солёную воду выпускали в море. Мы же пускаем её на специальные участки, где солнце окончательно отделяет соль от воды! — ответил я, показывая жестом, что сказка окончена. Благодарные слушатели наградили аплодисментами мою сказку.
Хотя почему сказку? Почти не искажённая история БКК — Большого Крымского канала. На участках выпаривания я повторяю то, с чего начинал в этом мире — получаю соль, известь, гипс, карбонат магния и немного соды. Водоросли тоже не пропадают: мы используем их для подкормки скота, как сырьё для получения целлюлозы и спирта, идут они и на топливо. Постепенно, по мере развития системы полей и каналов наша сырьевая и топливная зависимость от Египта уменьшается, но, боюсь, окончательно она не исчезнет.
— Вопросы есть?
— Учитель! — тут же вскочил Ашот. — А почему вы не повторите это на Втором пороге? И на других, выше по реке? Да, там тоже используют разливы Великой реки и поливают поля, сады и огороды. Но их площадь очень мала! Если построить нории и поставить насосы, её можно увеличить в дюжину раз, а то и больше!
— Причин тому несколько. Во-первых, мы ещё не установили нужное нам количество норий и двигателей здесь. Производство их — дело нелёгкое и медленное. Даже до Второго Порога пока руки не дошли. Во-вторых, там просто опасно, племена из Верхней Нубии могут налететь, сжечь поля и сломать оборудование. Сначала нужен мир, а потом уже — строительство. Ну и в-третьих, оборудование у нас стоит дорого, а служит не очень долго. Электричество выходит дорогим, дороже, чем получалось у Сайрата Ерката. Поэтому и полученное зерно выйдет тоже недешёвым.
— Учитель, простите, но я не согласен! — выпятил подбородок царевич. — Без зерна, прочей еды и травы там не поставить большого гарнизона. А без него не будет мира, о котором вы говорите. Мне кажется, тут нельзя всё измерить только деньгами.
— Хорошо, мы с тобой поговорим об этом отдельно! — кивнул я. — Ещё у кого-то вопросы есть? Да, Ли, говори.
— Такой канал — чудо света, наставник! Больше, чем Александрийский маяк на острове Фарос. Но даже про маяк я слышал ещё в Индии. Где же располагается этот канал?
История изменилась и в этом. Я точно помнил, что этот маяк, являющийся одним из чудес света, построили при правлении сына нашего Птолемея. Однако, как и в случае с каналом, течение событий слегка ускорилось, маяк уже достраивали, а в наших мастерских изготавливали для него большие карбидные лампы и зеркала-отражатели. Но что ответить китайцу?
— Я сам бы хотел это узнать, Ли. Но Ойкумена велика, а многие царства, когда-то великие, стёрты из памяти людей. Я точно знаю, что-то великое царство распалось на несколько, а в ходе войн между ними канал был разрушен, дальнейшая же их судьба мне неведома.
— Как моя родина! — кивнул он и сел на место, слегка опечаленный.
Да, к моему удивлению, Китай сейчас переживал не лучшие времена. Формально там правил некий Сянь-ван из династии Чжоу, но на самом деле ещё при его деде ванов[2] стало трое, сейчас же и сами китайцы путались в подсчётах. На сколько частей развалилось некогда единое царство? Пять? Семь? Ещё больше?
Разумеется, я поделился этими сведениями с Александром, но, судя по тому, что интереса они не вызвали, «китайская партия» и так уже об этом знала. И использовала как довод в спорах придворных и военных о том, куда именно нанести первый удар.
* * *
[2] Ван
