не все заведомо могли быть реализованы на практике, но я хотя бы знал теперь, о чём просить и что спросить у призраков, когда в обмен на знания солью в каждый из Алтарей часть приобретённой Силы.
Предварительные итоги удалось получить как раз к моменту, как мы вышли из сверхсвета в родной системе Темнозара. Причём мы могли бы долететь много быстрей, но пришлось специально подстраиваться под скорость самого медленного из кораблей — купленной для перевозки Легионов баржи. Не хотелось даже на минуту оставлять настолько драгоценный груз без охраны, ведь спешно наваренные поверх обшивки орудийные башни могли отпугнуть лишь слабых противников.
У Маяка, конечно же, нас ждал досмотр.
Вновь по палубам загремели ботинки любопытных таможенников. А ведь значительная часть наших грузов относилась к разряду официально запрещённых Домом к провозу внутрь системы, и Снежана наверняка донесла об этом отцу. Если бы не она, я бы ещё мог отвертеться, попробовать обмануть всех… А так, увы, вариантов не оставалось.
Пришлось сдаваться.
— Федул Саввич. Здравствуйте!
— Здравствуй, здравствуй, Темнозар… — голограмма Перовского приветственно кивнула мне. — Рад видеть. Ты теперь в нашей системе не частый гость!
— Я к вам по делу.
— Да уж не сомневаюсь. Даже знаю, по какому… И я, конечно же, всё понимаю. Но подумай сам! Тащить сюда имперские Легионы, да ещё несколько штук сразу… Думаю, ты понимаешь — узнай главы семей Дома о таком, они будут очень возмущены.
— Могу поклясться Кровавыми, что не буду использовать этих боевых роботов против Дома. Они нам нужны исключительно для обороны. В частности — будущей колонии, которая вообще не здесь…
— И для пары-другой операций в других мирах, не так ли?
— Ну… Это тоже.
— Кстати об этом, Темнозар. Я собираюсь взять в паре-другой банков кредиты. На солидные суммы.
— Хорошо. А я тут при чём?..
На самом деле — сразу понял, при чём… Но хотел услышать это от Перовского явно.
Федул Саввич вздохнул и укоризненно поглядел на меня.
— Не прикидывайся, будто не догадался. Эти банки, так или иначе, зависят от некоего Синдиката…
— Тогда я думаю — сейчас самое лучшее время брать кредиты в них. Что-то подсказывает, что возвращать будет, вполне возможно, некому. Своего управляющего тоже хотел попросить, не успел пока…
— Отлично, Темнозар. А ты можешь сделать так, чтобы это вот «некому» случилось гарантированно? Например, исчезновение всех записей или хранилищ данных могло бы изрядно подсобить…
— Ну где я, а где хранилища Синдиката, Федул Саввич! Хотя, мне что-то подсказывает — им так и так не поздоровится. У меня как будто прорезался дар провидца, знаете ли… У вас такого не бывало никогда?
— Конечно же, не бывало. Такого в принципе не бывает — предвидение это сказки для детей!
— Наверняка! Но в этот раз, кажется, сказка просто напрашивается на то, чтобы стать былью. Как думаете, такого удивительного превращения желаемого в реальное будет достаточно, чтобы вы отозвали таможенников и позволили нам продолжить путь? Нам бы ещё группу боевых кораблей сюда вызвать, для сопровождения…
— Увы, Темнозар. Нет. Сказанное тобой прозвучало самой приятной музыкой для моих ушей… Но это только увертюра.
— Побойтесь Кровавых, Федул Саввич! Я поклянусь, что не буду с помощью Легионов атаковать Дом, ещё и помогу вашей семье обогатиться. Разве этого мало? Что вам нужно ещё?
— Синдикату принадлежит целый ряд подставных контор, которые контролируют значительную часть торгового флота всех населённых людьми миров. Пару-другую из них неплохо было бы переписать на меня.
— Интересно. Как-то не смотрел на проблему с такой стороны.
— А стоило бы, Темнозар. Месть, конечно, хорошо… Но вершить её лучше с холодной головой, и не забывая о собственном будущем. У тебя ведь всё для этого есть! Подумай ещё раз, и подумай хорошенько. А лично меня, например, очень интересуют «Юнайтэд спэйс трансшипс» и «Интерпорк».
— «Интерпорк»⁈
— Да. А что такого? Люблю хорошую свинину! И, Темнозар. Я уверен — это далеко не всё, что ты сможешь получить в качестве компенсации. За скромную плату в пять, например, процентов, я готов пропустить все прибывающие в систему грузы почти без проверки, да ещё и прикрывать всё это от любопытных глаз товарищей извне. Наша система может стать настоящей чёрной дырой. Всё, что сюда попадёт — здесь и останется! А если говорить, например, о боевых кораблях, и прочих стратегических грузах… Я даже готов пропускать и их тоже, но — исключительно в пропорции один к одному. Например, сможешь добыть пару крейсеров — один я пропущу к Ирию, один оставлю себе. Причины пояснять?
Отрицательно помотал головой.
И — задумался.
Перовский был чертовски прав. Я же изначально планировал просто взять ещё один приличных размеров кредит в каком-нибудь «банке Прогресс», может, заставить синдикатовцев ещё потом отдать свои средства — а потом порушить им всё, чтобы концов было не найти. Но… С моими возможностями, пожалуй, можно было замахнуться и на большее.
Гораздо большее.
— Хорошо, Федул Саввич. Я вас услышал. Пять процентов для обычных грузов, половина для стратегических… Надеюсь, мы договорились?..
— Нет. Конечно же, нет!
Я начал закипать, но Перовский примирительно поднял руки.
— Не стоит волноваться, Темнозар. Хочу попросить ещё о сущих мелочах.
— Мне кажется, предложенного уже достаточно…
— Не совсем. Напомню: у тебя на борту очень опасный для нашей планеты и лично для меня груз. Ведь ты же рано или поздно захочешь меня убить, не так ли? Так что, если ты доставишь всё это на Ирий, баланс в системе однозначно и навсегда сместится. А я, если допущу такое, буду круглым дураком. Поэтому компенсация должна быть соответствующей.
— Мне не нужна война против Дома…
— Знаю. Но всё течёт, всё меняется. Хороший правитель должен думать наперёд, планировать на десятилетия, а лучше — на века. И напоминаю ещё один момент — сейчас твои хвалёные Легионы находятся на борту двух не самых защищённых космических посудин, и очень уязвимы. Если твоя яхта легко уйдёт от любой атаки, то про старую баржу и второй транспорт этого сказать нельзя…
— Не надо мне угрожать.
— А я и не угрожаю. Просто проясняю ситуацию. Ты просишь об одолжении, о котором я буду очень жалеть потом. А может, жалеть будут мои потомки… Но я готов пойти навстречу. По-добрососедски, так сказать. Маленькие услуги за огромное одолжение…
— О чём речь-то? Что это за
