стволу орудия — Довольно неплохой корабль. Если ваш флот будет строить такие крейсера, то Германия со временем сможет противостоять лимонникам на равных.
При виде задравшего нос кайзера Сандро едва заметно усмехнулся. Он понимал, что этот крейсер был по сравнению с новыми заложенными броненосцами России уже устаревшим и Сандро едва сдерживался, что бы не показать немцу свое истинное отношение к крейсеру.
После осмотра корабля все погрузились на яхту «Штандарт», которая доставила к Ораниенбауму. К причалу подходили трамвайные рельсы, на которых стоял вагончик трамвая. Николай указал на трамвай и с гордостью сказал — Прошу внутрь. Эти рельсы проложены специально к вашему прибытию. Это первый трамвай в России. Он соединил Санкт-Петербург, Петергоф и Ораниенбаум. В столице завтра намечается торжественное открытие трамвайного движения. Конка теперь в прошлом. Конечно, в Берлине первый трамвай появился шестнадцать лет и вас, немцев, этим не удивить. Но для моих подданных это настоящее чудо.
Августа Виктория с любопытством осмотрела кузов трамвая и повернулась ко мне — Странно, но этот трамвай отличается от немецких. Кто его вам построил?
Я мило улыбнулась — Тридцать один год назад господин Случай свел вместе двух изобретателей, двух подвижников, двух очень неординарно мыслящих людей — инженера Федора Аполлоновича Пироцкого и электротехника Павла Николаевича Яблочкова. Оба служили тогда в Киевском гарнизоне и, когда случалось свободное время, гуляли по центру города. Прогуливаясь по Владимирскому спуску, Федор Аполлонович посетовал на разбитую копытами лошадей мостовую, на грязные улицы, на дороги, забитые телегами, экипажами и трамваями на конной тяге. И Павел Николаевич сказал тогда: «Все спасение в электричестве». Кому из двух друзей в тот момент пришла в голову идея переоснастить трамвай так, чтобы он двигался не на конной тяге, а на электрической, в точности не известно. Но к реализации этой идеи, совершившей революцию в городском транспорте, приступил именно Пироцкий. Свои первые эксперименты он начал три года назад в Санкт-Петербурге, куда его перевели по службе. Списанный вагон конки, генератор и прочее электрическое оборудование Пироцкий купил на свои деньги. В качестве полигона поначалу использовал пустырь Волкова поля, а потом заброшенный участок железной дороги под Сестрорецком. Там изобретатель электрифицировал две версты пути: заизолировал рельсы, подключил их к генератору: один рельс был «фазой», второй — «землей». Но еще до начала материального воплощения своей идеи в жизнь Пироцкий оформил и получил десятилетнюю привилегию, то есть патент на электро-движущийся вагон. Электроконка Пироцкого семнадцать лет назад целый месяц катала пассажиров по небольшому специально оборудованному участку рельсов. Совершенно бесплатно, естественно. От желающих прокатиться в вагоне, который двигался сам — без лошадей! — отбоя не было. Пироцкий не смог привлечь инвесторов, а своих капиталов на запуск нового дорогостоящего проекта у штабс-капитана не было. Зато изобретением русского инженера Пироцкого очень заинтересовался Карл Сименс, который возглавлял Петербургское представительство немецкой фирмы Siemens Halske. Эта компания занималась электрификацией Петербурга и Москвы, поставляла в Российскую империю из Германии телеграфные аппараты, прокладывала телеграфные сети, строила заводы электрооборудования. В итоге прошел запуск первой постоянной электрической трамвайной линии в Берлине.
Узнав о опытах изобретателей мой муж выделил им грант из казны для получения действующего образца трамвая. Ваша Сименс пыталась получить контракт на прокладку трамвайных линий, но этим занялась наша акционерная компания. Помимо столицы уже в этом году трамваи появятся в Москве, Нижнем Новгороде, Курске, в Орле, Киеве, Одессе и Казани. Трамвайная ветка будет проложена из Симферополя в Ливадию. Этот трамвайный вагон выполнен для царской семьи, он удобен для передвижения.
Все заняли места в остекленном вагоне, в котором стояли мягкие диваны на двоих человек, обитые качественной кожей бежевого цвета. Двери открывались и закрывались вручную. Трамвай сопровождали конные казаки моей дивизии.
Разместив царственных гостей в Зимнем дворце, с которыми было всего три фрейлины, фон Бюлов и два адъютанта, я с мужем и свекровью собрались в кабинете Николая.
Муж с непроницаемым лицом взял стакан чая в подстаканнике и серебряной ложечкой помешал сахар — Узнав о прибытии Вильгельма, меня забросали прошениями о аудиенции все наши франко и англофилы. Французский и английский послы прямо из штанов выпрыгивают, желая со мной встретиться.
Мария Федоровна усмехнулась — Забудь про них, сын! Мы с твоей супругой вместе с министром иностранных дел примем обоих послов, сообщив им, что ты занят неотложными государственными вопросами. Назначим обоим встречу на следующий день после моего дня рождения.
Все торжества обычно проходили во дворце в Гатчине, который был домом еще для Александра III. Вот и день рождения его вдовы отмечали опять в Гатчине. Уже в 11 часов дня в парадных залах дворца собрались приглашенные гости. Император с вдовствующей императрицей шли в церковь, Мария Федоровна уже по пути следования в церковь в Греческой галерее принимала поздравления от членов Государственного совета. Далее, в Тронной её поздравили дамы, Вильгельм с супругой преподнесли свекрови пару орденов и изумительной красоты платиновую диадему, сверкающую крупными брильянтами. Мария Федоровна, которой на шею надели золотую цепь с знаком ордена светло-синим восьмиконечным крестом с 4 чёрными орлами в углах и шифром FK на среднем щите, а второй орден в виде креста крепился на ленте через правое плечо, улыбалась.
Свекровь в орденам отнеслась прохладно, а вот диадему она минут пять не выпускала из рук, любуясь игрой света на камнях. Затем передала ее своей фрейлине, которая поместила украшение обратно в резную шкатулку, из которой ее и достали.
Неожиданно для всех такие же ордена тут же вручили и мне и Николай довольно посмотрел на своего кузена, который, поняв, что угодил всем, торжествующе покосился на своего советника фон Белова. Тот едва заметно кивнул.
Я с Николаем преподнесли Марии Федоровне найденный на Урале изумруд весом почти килограмм. Затем вдовствующую императрицу поздравил Кавалергардский полк в Белом зале, офицеры Кирасирского полка поздравили императрицу в Чесменской галерее.
Почему поздравляли в разных залах? Дело в том, что парадные залы Гатчинского дворца небольшие по площади. В Белом зале могли собраться вместе только 33 члена Государственного совета, 14 министров и 48 генерал-адъютантов. Всего приглашенных было порядка 300 человек: «высочайших особ» (25 человек) и «прочих особ» (58 человек) и т.д. Затем, уже после литургии в Арсенальном зале, состоялся завтрак — «фриштык». Меню было напечатано на французском языке. Именинница сидела в центре стола, который был сервирован тарелками с гербом и из «Охотничьего» сервиза.
Затем был бал!
Он всегда открывался маршем «синих» кирасир, шефом которых была императрица Мария Федоровна. Духовой оркестр исполнял еще и
