или отравят, ваш Первый Порог быстро зачахнет. А вот Хураздан, если эти твои посланцы помогут отыскать новое месторождение «чёрного камня», сохранится.
«Это что же, я ему и про миссию Шмавона со Скироном разболтал⁈» — ужаснулся я. — «Да, надо было меньше пить!»
— И мастера Птолемея, которые вутц из обычного чугуна делать научились, тоже продолжат процветать! — продолжил он. — Меч из вутца, если ты не знал, ценится намного дороже иберийской или хуразданской махайры.
Это понятно, вутц, он же — «индийский булат», прочен и красив, мечей из него мало, потому и цены выше.
— Вот я и думаю, что надо создать несколько больших царских мастерских по всему миру. Там будут стоять эти ваши домны и печи для пудлинговки, в таких центрах каждый день будут делать сотни талантов хорошего железа.
— Не только железа! — поправил я его. — Но и чугунного литья, и качественных стальных изделий.
— Всё это железо! — отмахнулся он. — Сделаю ещё стеклодувные центры. Они и так возникают, но я помогу. И химиков тоже. Научишь их тем, простым хитростям. И плевать, что целая дюжина будет делать то, с чем у тебя справляется десяток. Ерунда это, Руса! Зато их будет много!
А ведь и правда, может получиться. Делать нордгаузенскую серную кислоту, опираясь на природные залежи пирита. Да, бактерии делают свою работу не быстро, но тут и не спешат. Год нужен? Два? Три? Да и ладно, какие мелочи! То же касается и селитры. Можно её в Индии добывать, а можно и селитряные кучи собирать. Процесс тоже не быстрый, да и вонючий, но всем плевать. Результат будет? Его могут повторить без меня? И замечательно!
— А вокруг каждого из царских мастерских будут сотни или даже тысячи обычных. Кузнецы, ткачи, мастера по строительству норий, механики… И в каждом городе — небольшая школа, чтобы учить мастеров простейшему счёту, письму и чтению.
— Им это не нужно! — вяло возразил я.
— Им — нет, а вот державе — очень нужно! И не спорь с царём! — тут он снова пристукнул кулаком по лежанке. — Самых умных будут отсылать в царские мастерские, при которых будут школы уровнем выше. Ну а оттуда ты будешь особо головастых к себе забирать. Так, глядишь, и у тебя талантам счёт на сотни пойдёт. Вот и найдётся кому твою науку перенять.
«А ведь он прав!» — подумал я. — «Что-то подобное мне уже в голову приходило. Пирамида и отбор. Чем шире основание, тем больше отберётся и наверху. Опять же, так больше шансов, что мои знания уцелеют».
— А есть у меня ещё одна задумка… — шёпотом сказал он. — Сейчас выпьем, и расскажу…
* * *
— О-ох, бедная моя голова! — тяжело вздохнул я, начиная утро с кружки холодного пива и прислушиваясь к ощущениям. — Главное, чтобы опохмел не привёл к длительному запою!
Да уж, пить Александр любил и умел. Вино здесь часто пили вместо воды, но афиняне его хотя бы разбавляли. А вот македонцы с самого детства принимали неразбавленное. Поэтому устойчивость к спиртному у них высокая, и, чтобы напиться, им требовалось «принять на грудь» весьма немало. А вчера он меня именно спаивал.
Так, что там в нашей застольной беседе было рационального? Создание крупных производственных центров по относительно упрощённым технологиям? Мысль дельная, чем больше железа и продуктов химии, тем богаче будет здешнее общество. Только надо будет написать деду, а также обсудить эту тему с Ашотом и Микаэлем, чтобы понять, как нам на этом заработать, а не потерять.
Система школ и отбора «умников»? Отличная идея, устраивающая меня со всех сторон. Глядишь, удастся не просто сохранить технологии, но и толкнуть развитие науки, избежать «тёмных веков». Не гарантия, конечно, но шансы будут. Но что он ещё говорил?
Смутно припомнилось, что он достал подаренное нашим родом стеклянное блюдо с картой мира, и мы рисовали, где именно разместить такие центры. Хураздан, Дамаск в Сирии, наш Первый Порог, что ещё? Помнится, я продвигал идею Деловых Домов про центр оружейников в Новом Хураздане, а Александр убеждал меня, что неплохой задел уже существует у Птолемея в Пенджабе. Там и чугун делают, и стекло, и пудлинговку сами освоили… И даже вутц с бумагой производят. А я что возражал? Зря, если так. Там селитра рядом, так что «химию попроще» надо размещать именно в тех местах.
Вспомнил! Он рассказывал, что мастерские Птолемея уже льют чугунные пушки, так что и идеи про «оружие попроще» надо «приземлять» именно на его землях. Казнозарядные пушки, мушкеты, ружья-переломки и пистолеты со сварными стволами. Сварка у нас не кузнечная, а ацетиленовая, швы получаются лучше качеством, так что и стволы куда качественнее получаются.
Капсюли? Не знаю, не знаю… Посмотреть надо. Гремучая ртуть не так уж и сложна в получении, но вот сделать на её основе капсюль — это требует аккуратности и методичности. Как ни муштруй нынешних людей, травматизм на этом производстве будет очень высоким.
Не уверен я и в том, что они осилят производство бездымного пороха. Получить источник целлюлозы не так уж и сложно, хлопок в Индии растёт. Пронитровать клетчатку — тоже справятся, но вот в стабильности результата я уже сильно сомневаюсь. Отмыть продукт от следов кислоты? Пропитать добавками, заполняющими поры? Тут я уже с сомнением покачал головой. Синтезировать нитроглицерин и тол? Нет, решительно нет! Взорвут и себя, и окружающих.
И что же делать? Эх-х! Думать надо! Можно своего специалиста им отдать. Но жалко, таких мало. Можно придумать безопасную транспортировку. Это не так уж и сложно, как кажется. Тот же нитроглицерин разбавляют спиртом и безопасно носят в кармане. Так что, наверное, может и получиться…
Тут я мысленно махнул рукой. В крайнем случае, освою производство чёрного пороха, это им точно по силам будет. А с мушкетами, чугунными и бронзовыми пушки чёрный порох даже лучше сочетается.
Но что же он ещё говорил? Металлургический центр в Западной Иберии? То есть, в привычных мне терминах — на Пиренеях? Толедо тут ещё не построили, но качественную сталь везут примерно из тех мест.
Пунийцы то племя… Как же его Александр называл-то? Вспомнил, карпетаны! Так вот, пунийцы земли карпетанов не завоевали, но за счёт монополии на торговлю основную маржу оставляют себе. А Македонский, получается, решил это упущение исправить, и сделать производство качественной стали полностью своим.
Ладно, всё равно я с этим ничего
