– Какие у меня гарантии?
– Вам остается лишь верить в мудрость и практичность Михаила Второго. Пример Болгарии показывает, что и враги России могут стать хорошими друзьями. Разумеется, Османская империя много потеряет, но лучше потерять много, чем все, не так ли? Мой император сделал вам предложение, хотя в нынешней ситуации он мог бы этого и не делать, доверив дело уничтожения вашей державы нам, военным. Впрочем, он так и сделает, если вы откажетесь, а вы лучше меня знаете, что у вас нет сил противостоять русской армии.
– Но я не могу вот так просто взять и объявить о капитуляции. Не вся власть в моих руках, ваш император должен это понимать. Да и гарантии хотелось бы обсудить, как и сами условия капитуляции…
– Капитуляция безоговорочная и без всяких условий.
Мехмед V усмехнулся.
– У всякой безоговорочной капитуляции есть свои условия. Кроме того, у меня нет уверенности в том, что войска выполнят такой приказ…
– То есть вы решительно отказываетесь?
Султан покачал головой.
– Нет, но…
Полковник кивнул.
– Понимаю. Мой император предвидел ваши сомнения. Он всемилостиво дает вам пять дней на принятие его предложения. Пришлите своего полномочного представителя в Прусу, и мы продолжим переговоры об условиях безоговорочной капитуляции. За это время вы должны отдать приказ об отводе ваших войск восточнее линии Эфес – Синоп. Пока вы не дадите ответ, наши операции против ваших войск будут продолжаться. Если условия не будут приняты в течение пяти дней, то предложение отменяется и больше никаких переговоров не будет. Согласны на это?
После паузы султан Мехмед V вздохнул:
– Если на то воля Аллаха, то да.
Флигель-адъютант Николай Куликовский приложил ладонь к обрезу фуражки.
– Тогда честь имею попрощаться. Мои кирасиры проводят вас некоторое время, во избежание случайных происшествий. Ваш караван искали не только мы.
Халиф криво усмехнулся:
– А повезло, видимо, вам.
Полковник улыбнулся еще шире.
– А уж как несказанно повезло вам не наткнуться на кого-то из наших казачков и армян, которые здесь так же рыщут и у которых нет приказа вас не убивать. Впрочем, не будем терять времени, прощайте, господин султан. Сопровождение и подорожная-пропуск для русских частей ждут вас. Ну, а грузовики останутся у нас в качестве сувенира моему императору на память о нашей встрече.
От Российского Информбюро. Сводка за 10 (23) августа 1917 года Императорские доблестные армия и флот, действуя совместно с союзниками, одержали новые громкие победы на полях Великой войны!
Силами Кавказского фронта при содействии Черноморского флота проведена блестящая десантная операция, и частями особого Кавказского корпуса под командованием генерал-лейтенанта Абациева взят штурмом город и порт Синоп. Османские войска отброшены на тридцать верст в глубь Малой Азии.
На Балканском театре совместной операцией русской, сербской, итальянской армий освобождены сербский город Приштина и румынский город Крайова. Освобождение территорий, захваченных Австро-Венгрией, продолжается.
Письмо президента США Вудро Вильсона императору Всероссийскому. 22 августа 1917 года Ваше императорское величество!
Великий и добрый друг!
Позвольте от имени всего народа Соединенных Штатов выразить искреннее восхищение мужеством и героизмом русских солдат, снискавших непреходящую славу на полях сражений Великой войны! Вклад России в грядущую победу союзников не может быть переоценен!
Рад сообщить вашему величеству, что в США началась кампания по сбору пожертвований в помощь вашей стране, и пожертвования частных лиц уже достигли значительных сумм. Ускорено также выполнение согласованных отгрузок в рамках программы ленд-лиза и программы финансово-технической помощи, утвержденных Конгрессом Соединенных Штатов. Конвои транспортов с военными грузами, сырьем и оборудованием все чаще отправляются в порты вашей страны. России открыты самые широкие кредитные линии и страховые гарантии.
Восхищение героизмом вашей доблестной армии находит естественный отклик в сердцах американцев, и они все чаще обращаются в Администрацию с просьбами отправить их добровольцами на поля священной войны за свободу Европы и мира. Ни один американский патриот не может остаться в стороне от этой великой миссии, где бы он в этот момент ни находился. Тем более если ему посчастливилось оказаться на территории России.
Так подразделения корпуса морской пехоты США, которые конвоировали военные грузы в Романов-на-Мурмане, подали коллективное прошение не возвращать их обратно в Америку, а разрешить им, сформировав отдельное подразделение, принять участие в Великой и справедливой войне под командованием русских генералов. Огонь героизма ваших солдат настолько зажег своим примером сердца, что не только американцы в Романове-на-Мурмане обратились с таким прошением. Отряды морской пехоты из других океанских конвоев обратились с аналогичными просьбами. Сводные подразделения, находящиеся в российском Владивостоке, в итальянском Таранто, во французском Бресте, желают идти в бой под началом русских командиров и в составе российских войск.
Причем добровольцы из корпуса морской пехоты, находящиеся во Франции, особо ходатайствуют о зачислении их именно в состав прославленного 6-го Особого ее императорского величества лейб-гвардии Парижского полка, ведущего бои на улицах французской столицы и внесшего неоценимый вклад в защиту этого города.
Но не только военные обращаются с такими просьбами. Множество американских граждан, частным порядком находящихся в России, обращаются в посольство США с подобными заявлениями.
В связи с многочисленными прошениями граждан США обращаюсь к вашему величеству с просьбой дозволить службу американских добровольцев в составе российских войск, а также дать разрешение на формирование добровольческого корпуса США из числа американских граждан, находящихся сейчас в России или отправляющихся в Вашу страну.
Но, как известно вашему величеству, не только добровольцы готовы отправиться в Россию. Уже сформирована 2-я сводная дивизия экспедиционного корпуса США и готова к отправке из Сан-Франциско. Готовятся также
