— Я вас с измальства знаю. На руках таскал, когда вы еще в одной рубашонке бегали. Характер у вас завсегда был… ну… нежный. Ранимый. Батюшка ваш, царствие ему небесное, всё сокрушался, что нет в единственном сыночке крепкого стержня. А тут…
Тимофей широким жестом указал на ящики с оружием.
— Шашкой в горло бьете насмерть, глазом не моргнув. Дела крутите с евреями и китайцами, как купец прожженный. Еще и на свой карман их выворачиваете. Тактикой командуете, что настоящий генерал. Барон Корф такого даже не знает. А теперь еще и бомбы… Будто всю жизнь только этим и промышляли!
Вахмистр заглянул мне в глаза.
— Не верится, ваше сиятельство, что тиф обычных людей так меняет. Что опосля болячки этой, добрый, мягкий характер в булатную сталь превращается. Иначе у нас добрая половина народу в героев непобедимых превратилась бы! Сколько их по лазаретам, тифозных. Нет, науку понять могу. Вы ею с удовольствием занимались. Вечно вам батюшка учителей всяких да книги умные выписывал. Сомневаюсь только, что они такие уроки давали. Вы уж скажите, как на духу… Что происходит?
Я вздохнул. Момент скользкий. И выход у меня один. Сейчас народец еще больно верующий. Особенно казаки. На это и буду давить. Других вариантов все равно не имеется.
— Сядь, Тимоха.
Вахмистр упрямо мотнул головой. Остался стоять. Смотрел он при этом на меня с затаённой надеждой. Ему очень хотелось услышать объяснение, которое успокоит его мятную душу.
— Помнишь, когда там, в вагоне, помирал? — понизил голос, будто собираюсь поведать Тимофею свои самые сокровенные тайны, — Ты понимаешь… ведь уже за гранью был. Вот тебе истинный крест, — я широко перекрестился. — Летел в темноту. Видел яркий свет в конце коридора. И было мне… ну, назовем это видением. Я вдруг рассмотрел наше будущее, Тимоха. Как отдадим концы здесь, в грязном снегу Харбина. Если не стану другим. А еще, видел отца. Ясно видел, как тебя сейчас. И он мне сказал: «Хватит быть ранимым мальчиком, Паша. Империи больше нет. Стань волком, иначе вас всех сожрут».
Я выдержал паузу, позволяя казаку переварить услышанное.
— И знаешь, Тимоха… Будто пелена с глаз спала. Знания, инстинкты — они словно сами в голову вложились. Может, батюшка чего рассказывал, а я по юности не вслушивался. Может, пока в Омске да в Чите были, что-то наблюдал. И вот оно, это знание, мгновенно в голове включилось. Каждое крохотное воспоминание вылезло. А что до порошков… сам же говоришь, науку я всегда любил. Читал много. Просто теперь могу найти этому стоящее применение.
Тимофей немного расслабился, задумчиво почесал бороду. Божий промысел и свет в конце тоннеля в его логику укладывались.
— Науками-то вы и впрямь сильно увлекались… — пробормотал он. — Батюшка ваш всё ругался, бывало, что руки ерундой пачкаете. Говорил, лучше бы шашку точили. Вон оно как… Значит, озарение пришло. Перед ликом смерти. Наказ отцовский.
— Именно так, Тимоха, — я утвердительно кивнул. — Выжил наследник Арсеньевых, видимо, не просто так. Значит, Господь меня для дела оставил.
Вахмистр тяжело вздохнул. Снял папаху, истово, широко перекрестился на темный угол вагона.
— Простите, Павел Саныч. Чего-то бес попутал. Сам не знаю, в чем усомнился. Видит Бог, больше не допущу такого. Эх… Батюшка ваш… Видел бы он своего сыночка…
Я только открыл рот, чтобы заверить Тимофея, что зла на него не держу, как с улицы донесся истошный, надрывный крик.
— Стой! Стрелять буду! А ну стой, гадина!
Затем — глухой звук удара, возня, громкий выстрел.
— Твою мать! — выругался я и рванул на улицу.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Маньчжурский гамбит
