Николай облегченно выдохнул и продолжил дубасить грушу.
А я терпеливо взялась за обучение свекрови самому простому комплексу тайцзи, который помогает освоить координацию и дыхание — Встаньте прямо, держа ноги на ширине плеч, колени слегка согнуть, а руки вытянуть перед собой, как будто обнимают шар. Это упражнение развивает устойчивость, учит расслаблять тело и концентрироваться на дыхании. — через пятнадцать минут перешла к следующему упражнению — Сделать медленный подъём рук вверх с одновременным вдохом и опускание на выдохе. Простое упражнение для раскрытия грудной клетки и настройки на ритм. — еще через пятнадцать минут новое упражнение — Ваше Величество, выполняйте плавное вращение рук по дуге вперёд и назад с лёгким разворотом таза и плеч. Движение улучшает подвижность позвоночника и координацию. А теперь вытянете руки в стороны и сделайте волну, одновременно поднимая одну руку и опуская другую. Движение синхронизировано с дыханием и оно учит переносу веса с ноги на ногу. Постепенно, по мере накопления опыта, эти отдельные упражнения соединяются в одну длинную цепочку, которая называется формой. Самая известная упрощённая форма стиля ян состоит из двадцати четырех движений, традиционная — из ста восьми.
Вдовствующая императрица удивилась — Сто восемь движений! Однако! Кто же смог научить всему этому при английском дворе?
Я сделала честные глаза — Кто только со мной не занимался! Я обучалась всему: и английскому боксу, и японской борьбе и вот этой китайской системе здоровья, которая впрочем вполне может использоваться и для самозащиты.
С этого дня мы негласно установили со свекровью мир. В принципе свекровь, когда ее поставили на место, смогла перестать играть в стерву, чем обрадовала Николая. 25 декабря Санкт-Петербург отмечал Рождество. Рождество в царской семье Романовых отмечалось в Зимнем дворце. Для каждого члена семьи устанавливалась персональная ёлка, рядом с которой стоял столик, накрытый белой скатертью и заваленный подарками. Ёлки ставили в Концертном зале, в Ротонде. В сочельник, день накануне Рождества, ёлку украшали небольшими игрушками и лакомствами: печеньем, орехами, конфетами и яблоками. К праздничному ужину на ёлке зажигали настоящие свечи, а рядом всегда ставили ведро воды на случай пожара. Неотъемлемым атрибутом празднования Рождества была всенощная служба в малой дворцовой церкви.
На богослужении Всенощной службы присутствовали лишь императорская чета. После службы все направлялись туда, где каждого ожидала своя ёлка. Члены императорской семьи по обычаю присутствовали на рождественских ёлках, устроенных для различных подразделений охраны. Так Николай и я отправились в манеж, где была ёлка для конвоя, сводного батальона и городовых. Как обычно на «военных» ёлках каждый вытягивал бумажку с номером и получал подарок, который этому номеру соответствовал. Это могли быть часы с гравировкой, фарфоровые вазы, предметы работы Фаберже и так далее.
На семейном ужине кроме императорской четы и их родственников, присутствовало также их ближайшее окружение, в которое входили фрейлины. Специального стандартного меню для этого события не существовало, чаще всего на стол подавали те блюда, которые нравились членам семьи. Я попросила приготовить утку по-Пекински, пришлось объяснить поварам как ее правильно готовить. Помимо этого я заказала шашлык из осетрины.
Все были поражены успехами в изучении мной русского языка и буквально пели дифирамбы, чему мой муженек был несказанно рад. Свекровь расщедрилась и подарила мне изумрудные серьги и ожерелье.
14 ноября этого, 1894 года я стала шефом Лейб-гвардии Казачьего полка, хотя муж предлагал Уланский полк. Полное название полка звучало так: «Лейб-гвардии Казачий Её Величества Государыни Императрицы Александры Фёдоровны полк».
Николай удивился — Я тебя не понимаю, Аликс? Уже есть же один гвардейский казачий полк, над которым я шефствую.
Я ухмыльнулась тогда — Будем с тобой соревноваться, чей полк лучше.
Сейчас, после Рождества я закончила изучать дела кандидатов на офицерские должности, в том числе на должность командира полка. Эти дела я запросила с Кубани и Дона, причем с упором на кубанские станицы казаков-пластунов. Ведь пластунские казачьи подразделения — своеобразный аналог частей современного армейского спецназа. Боевой охранение, разведка, диверсии, рейды по тылам противника — основная боевая работа пластунов. Их история началась еще в Запорожской Сечи. Название «пластун» выводят из русского слова «пластоваться» (ползти) или украинского «пластувати». Пластуны-пешие казаки выделились из казачьих рядов в Запорожской Сечи в 16 веке. Курень Пластуновский был назван по отличительной черте составлявших его казаков, которые в днепровских камышовых зарослях, переползая, отслеживали передвижения противника. В пластуны отбирались самые выносливые, сильные, находчивые казаки, хорошо владевшие оружием.
История пластунов на государственной службе началась в 1787 году. После ликвидации Запорожской Сечи большая часть запорожских казаков переселилась на Кубань, они стали основой для Черноморского казачьего войска. Их главной задачей была защита примерно половины Кордонной линии — более пятисот километров границы от Черного до Каспийского моря вдоль Кубани и Терека. Пластуны действовали секретами, в случае возникновения угрозы границы усиливалась патрулями. Многие из пластунов знали горские наречия и нравы, в аулах у них были приятели-кунаки, сообщавшие им замыслы противника. Важным было искусство следопыта — умение читать «сакму» (по-татарски «след»). В число обязательных компетенций входили также снайперская стрельба, искусство рукопашного боя и даже артиллерийское и саперное дело. Оружие пластунов — дальнобойный штуцер. В ближнем бою использовалась нагайка. Шашку пластун носил только тогда, когда этого требовал устав и необходимость при ведении открытого боя.
В 1818 году начальник Кавказского корпуса генерал Алексей Ермолов познакомился с пластунами и убедившись на деле в их боевых качествах, начал создавать мобильные пластунские команды. В 1830-е пластунов поставили на казенное довольствие, затем ввели для них единую черную форму. Впрочем, они одевались как горцы, причем самые бедные, что позволяло им маскироваться для действий на вражеской территории. Войсковым Положением 1842 года пластуны были официально признаны отдельным родом войск Черноморского казачьего войска и был определен их штат. У пластунов существовала система условных сигналов для передачи информации. Они умело подражали крику совы, голосам других птиц, плачу шакала. «Переговаривались» с товарищами, высекая искры ударами кинжала о кремень.
Исторически в казацкой среде сложилось сословие военно-административных руководителей, аналог офицерского — казацкая старши́на. Старши́на делилась на генеральную, войсковую, полковую, сотенную. Войсковой старши́ной назывался военно-административный аппарат казачьего войска, ближайшие помощники войсковых атаманов. С 1754 года запрещено было производить в старшины без особого о том представления в Военную коллегию. Во второй половине 18 века старшины являлись командирами казачьих полков или возглавляли органы гражданского управления войск.
Вот я и остановилась на кандидатурах войсковых старшин Григория Михайловича Мудрого и Василия Васильевича Нестеровского. Кто из них станет командиром моего нового полка я решила определить в ходе собеседований. Вызвала обоих в Зимний.
Когда оба войсковые старшины прибыли в мой кабинет, я окинула их проницательным взглядом, оба держались хоть с небольшим смущением, но с готовностью выполнить любое мое желание.
— Господа! Я ищу командира и заместителя нового Лейб-гвардии Казачьего Её Величества Государыни Императрицы Александры Фёдоровны полка. Кто-то из вас станет командиром, а кто-то — заместителем. Все выяснится после нашей беседы. Сейчас я пообщаюсь с одним из вас, а затем с другим, который подождет в приемной.
Я задавала простые вопросы — Цель и тактика пластунов, перспективы использования пластунов.
