действовать по-своему, а конкретно — нанял нас на поиски человека с исключительной способностью. А мы, как всегда, оказались в эпицентре конфликта. Вроде не с руки ссориться с торговым союзом, но и нулевым дорогу переходить не стоит. Здесь у нас непосредственное начальство, а там — федеральная власть, это если понятным языком. И как быть?
— Готово! — крикнул в окошко Тамерлан. — Приятного аппетита.
— Твоя шавуха и без аппетита на раз влетает, — польстила повару Гюрза.
— Ай, спасибо, красавица!
Мы направились гулять по форту. Никакой особо цели не преследовали, просто иногда лучше думается на ходу. Мне бы сейчас организацией рейса заняться, но почему-то я всячески оттягивал этот момент. Честно говоря, уже всерьёз начал задумываться, чтобы перепродать рейс кому-то другому. Дело обещало стать очень интересным. И больше всего мне в этой истории нравилось то, что ничего не понятно.
Не ясно, с чего начинать и в какую сторону двигаться. Кто тот человек, способный управлять тварями, и что мы ему скажем, когда найдём? Судя по всему, Гюрза тоже пока не представляла, с какого конца начинать копать информацию. У нас было пусто, и такое с нами впервые.
— Как думаешь, кто был целью того мужика? — задала непонятный вопрос она.
— Ты сейчас о ком? — уточнил я, оторвавшись от вкуснейшей шаурмы.
— О том, кто на нас орду натравил, — ответила супруга. — Или ты забыл, как мы в БТРе прятались?
— Ну разве сейчас разберёшь? — развёл руками я. — Год прошёл. Форт уже восстановить успели.
— Как и информацию по погибшим, — добавила она.
— Ты за этим в архив доступ просила?
— Угу. Может, кого знакомых найдём.
— Я тогда ещё совсем зелёный был, никого не знал. Но это всё-таки ниточка.
— Вот и я так думаю. Ладно, ты тогда иди своим караваном занимайся, а я пойду в администрацию, за компом пару часов посижу.
— А что, к шлюхам уже не нужно?
— Я думала, тебе срочно в рейс надо, — с хитрым прищуром произнесла она.
— Да я что-то не уверен, — поморщился я. — Ситуация сейчас не самая лучшая. Слишком большой риск на пиратов нарваться. Караванов почти нет, а значит, они за каждым следить будут. А вот заказчика предупредить стоит, чтоб проблем не было.
— Вот и займись, — кивнула она. — А затем мухой к Розочке.
— Фу. — Меня аж передёрнуло от одной только мысли об этой карге.
— И не фукай там, а улыбайся. С твоей задницы не убудет, если её пару раз жамкнут умелые руки.
Мы остановились у центральной площади, спокойно доели шаурму и разбежались каждый по своим делам. Я решил не откладывать в долгий ящик визит в публичный дом среднего пошиба. Уж лучше пусть мне вначале там настроение испортят, чтобы совесть не мучила, когда буду отказываться от рейса. Всё-таки этот заказчик был моим первым клиентом, и я считал его эдаким талисманом. Всегда старался учитывать все его потребности и запросы, справедливо полагая, что это наилучший показатель моей надёжности.
Нет, в нём не было чего-то особенного, обыкновенный торгаш, который держал в Бирже оптовый склад и имел несколько точек в соседних фортах. Как правило, его заказы не занимали много времени. Пара ночей, максимум три — и я дома. Но на этот раз он почему-то решил отправить мою задницу к чёрту на кулички, практически в самый крайний северный форт. При этом он показался мне очень нервным, даже лично домой явился, чтобы договориться о рейсе. Вначале это показалось мне подозрительным и я даже хотел ему отказать. И сейчас, в свете последних событий, всё стало выглядеть ещё более подозрительно.
Я привык не совать нос в дела торговцев и часто даже не знал, что именно лежит в кузовах моих грузовиков. В отличие от внешнего мира, здесь это в порядке вещей. Многие боятся, что жадность караванщика превысит благоразумие, поэтому чаще всего пломбируют ящики, а накладных указывают просто: «спецодежда».
В Мешке всякое случается, особенно за пределами стен. Бывали прецеденты, когда караванщики сговаривались с пиратами и специально сдавали особо ценные трофеи. Не бесплатно, конечно же. Пойди потом, докажи, что это не случайность.
Понятно, что с подобными перевозчиками старались не работать, но это уже потом. Поэтому появились негласные кодексы и правила, чтобы избежать таких неприятностей. Но я очень хорошо запомнил основной принцип Мешка: репутация дороже жизни. И вот теперь сам хочу его нарушить. От этого и противно на душе, и в то же время есть ощущение, что я поступаю верно.
Моя удача никуда не делась и часто подсказывает мне правильные решения, порой даже так, по наитию, необоснованно. Год в Мешке — это нешуточный срок, тем более при моём образе жизни. Так что я склонен доверять внутренним ощущениям, они меня пока ещё ни разу не подводили, в отличие от людей.
Так, за собственными мыслями, я незаметно добрался до заведения «Алая роза». Здесь было шумно, впрочем, как в любом общественном месте в этот час. В форте продолжала кипеть жизнь, несмотря ни на что. Охотникам плевать на товарный кризис, их существование зависит от количества тварей на улицах города. И если ночь выдалась удачной, то и день они проведут с шумом и огоньком. Впрочем, при хреновом раскладе ситуация не сильно изменится.
— Мест нет, — оповестил меня охранник на входе.
— Я к Розе, — ответил я.
— Ясно, — кивнул он. — На второй этаж…
— Я в курсе, — бросил я и потянул на себя дверь.
В спину тут же раздались возмущённые возгласы ожидающих. Да уж, девчонкам сегодня придётся несладко. Похоже, эта толпа на весь день, а то и половину ночи захватит, если на политической арене не случится чего-нибудь эдакое. Тамерлан прав, нужно заглянуть в гильдию и справиться о новостях. В Мешке явно творится что-то очень нехорошее.
— Войдите, — отозвался на стук противный скрипучий голос.
— Розочка, здравствуйте! — Я просунул в щель свою рожу и даже улыбнулся.
— Ох ты ж, ёшки-матрёшки, — засуетилась хозяйка кабинета.
Как всегда, лицо в ярком боевом раскрасе, в волосах куча заколок со стразами и вызывающая одежда, выставляющая напоказ все дряблые прелести её старческого тела.
— Какими судьбами? — расплылась в довольной улыбке она и, подорвавшись с места, первым делом ухватила меня за задницу, — У нас с тобой перевозка вроде как только на следующей неделе? Или соскучился?
— Да я по делу. — Я попытался отстраниться, но опытную старушку просто так было не обрулить.
— Вот так всегда. Нет бы хоть раз по-дружески заглянул, порадовал красавицу. Как супруга? Слышала, ты у нас молодожён? Выходит, разбил ты мои надежды, хе-хе…
— Да, спасибо, всё
