начинает крошиться, и вся эта труха обязательно захрустит под ботинком в самый неподходящий момент. Именно этот звук я и услышал, но виду не подал, продолжая притворяться спящим. Для верности я даже веки прикрыл, оставив лишь крохотные щёлочки, сквозь которые проступали едва заметные силуэты. Зато со стороны можно было решить, что я действительно дрыхну без задних ног.
От храпа уже начало побаливать нёбо, но я терпел. Даже когда надо мной нависли два тёмных силуэта, я не пошевелился. Но как только один из них пригнулся, поднося тускло блеснувший в полумраке клинок к моему горлу, я начал действовать.
Пистолет уже был заряжен, и даже взведён и снят с предохранителя. Я упёр ствол в грудь Дрона, который пытался вскрыть мне глотку, и дважды вдавил спуск. Выстрелы разорвали тишину, а разбойник рухнул замертво, не издав при этом ни звука. Вилы в страхе отскочил и выставил ладони перед собой в примирительном жесте.
— Тихо, братан, ты всё не так понял, — затараторил он. — Мы же просто хотели пошутить.
— Дебилы вы, — поморщившись, произнёс я. — А ведь я на самом деле хотел вам машину отдать.
— Прости, бро…
— Бог простит, — ответил крылатой фразой я и пустил ему пулю между глаз.
Некоторое время я сидел на кровати, рассматривая тела, и силился хоть как-то оправдать их поступок. Увы, ничего дельного в голову так и не пришло. Я даже не мог понять, за каким хреном они меня в бункер пустили, пока не начал избавляться от тел. Нет, расчленять и смывать кусочки в унитаз я не стал, а просто отволок в дальнюю комнату с надписью «Склад», чтобы не спать с покойниками в одном помещении. Здесь-то и обнаружил ответы на мучившие меня вопросы.
Несколько рюкзаков занимали один из стеллажей, а на соседней полке в беспорядочном состоянии лежало оружие. Вещи в сумках скомканы, будто их сунули туда одной кучей, чтобы не валялись под ногами. Думаю, так и было, после того как Дрон с Вилами выгребли из них всё ценное. Скорее всего, путников они убивали не только здесь, но сюда стягивали трофеи. Я насчитал двенадцать рюкзаков, и мой должен был стать тринадцатым.
— Сволочи, — прошипел я и пнул труп Дрона. — Радуйтесь, что легко отделались.
На самом деле, легко отделался я. Ведь прими они пыль перед тем как напасть на меня, бой мог пойти по совсем другому сценарию. Снова удача? Или всё-таки непроходимая тупость противника? Как знать?
Я вернулся в кровать и ещё долгое время не мог уснуть, прокручивая в уме произошедшее. И всё никак не мог понять, почему люди выбирают такой образ жизни? Лёгкие деньги? Да я бы не сказал. Риск в подобной деятельности гораздо выше, чем в охоте на неразумных тварей. В Мешке даже срать без оружия не ходят. Тогда почему? Что такого должно было случиться, чтобы эти двое решили стать разбойниками?
Глава 19
Стартовая позиция. Ну почти…
Трупы горе-разбойников я вытащил на улицу. Мешок сам с ними разберётся. О смертях здесь слышно очень часто, порой даже чаще, чем хотелось бы. А вот историй о похоронах мне практически не попадалось.
Нет, здесь есть те, кто продолжает придерживаться традиций внешнего мира, но их очень мало. Даже когда кто-то погибает в фортах, их тела чаще всего вывозят на улицы Мешка, подальше от стен. И дело не в том, что здесь нет для этого земли или люди утратили веру, просто так принято. Эдакая жертва во имя спасения тех, кто ещё жив. Тем более мёртвым уже всё равно.
В первое время меня удивлял этот варварский метод прощания с усопшими, но спустя несколько месяцев — привык. А сейчас даже считаю его более правильным. Как знать: вдруг в этом проклятом мире действительно лучше поступать именно так?
Забросил трупы в кузов пикапа, я отъехал на почтительное расстояние от бункера, чтобы не прикармливать тварей к этому месту, и сбросил их на парковке у торгового центра. И с чувством выполненного долга покатил в направлении форта. Навстречу попадались одинокие машины охотников, затем пошли небольшие колонны местечковых караванов. Такие, как правило, не уходят в дальние рейсы, максимум на десять фортов в диаметре.
Окраины Мешка сильно отличаются от центральных районов. И за счёт таких вот маленьких торговцев здесь всё ещё теплится жизнь. Форты разделяют между собой способы заработка, а караванщики обеспечивают циркуляцию товаров экономике. Изредка сюда заезжают серьёзные дяди с кузовами, заполненными под завязку, привнося глоток свежего воздуха в экономику окраин. Но в общем и целом людям приходится крутиться самим, чтобы хоть как-то оставаться на плаву. Зато выжить здесь гораздо проще, чем в центре.
В душе шевельнулось чувство ностальгии, несмотря на то, что здесь я провёл считаные дни жизни. Однако с этим фортом меня связывали самые тёплые воспоминания. Здесь я познакомился со своей будущей женой и первым, действительно верным, настоящим другом. Мы думали, что он мёртв, а оказалось…
Сердце забилось быстрее, когда я пересёк сброшенный на землю трос и замер возле второго. И моё смятение не ускользнуло от дружинника, хотя он и не совсем верно его трактовал.
— Руки на баранку! — рявкнул он, направляя в мою сторону автомат.
— Эй, Сиплый, ты чего буянишь? — поинтересовался старший смены, который выглянул из будки на крик подчинённого.
— Да вот, гость какой-то нервный, — ответил он, не сводя с меня напряжённого взгляда. — Зыркает сидит, будто натворил чего.
— Ничего я не творил, — ответил я. — Просто это мой стартовый форт.
— Иди ты⁈ — выпучил глаза старший смены. — А ну дай ай-ди.
Я протянул ему документ. Тот отсканировал штрих-код на задней стороне и уткнул нос в ноутбук. А затем поморщился и вернул карточку со словами:
— А вот обманывать нехорошо. Документ оформлен в соседнем форте.
— И тем не менее именно его я считаю отправной точкой.
— Ой, всё, — раздражённо отмахнулся начальник. — Сиплый, досмотри его и пропускай.
— Откройте багаж… А, да… — замялся дружинник, обойдя пикап.
Он заглянул в кузов, в котором кроме лужи больше ничего не было, и покачал головой, ощупывая вмятину. Но когда распахнул заднюю дверь, немного напрягся, увидев россыпь гранат на полу и заднем сиденье.
— Откуда дровишки? — спросил он.
— Из нычки, вестимо, — в тон вопросу ответил я. — Да ты не переживай, они без запалов.
— Чё почём? — тут же последовал закономерный вопрос.
— Пока не знаю, — пожал плечами я. — Прицениться нужно.
— Эй, Старый! — снова окликнул начальника Сиплый. — А ну подь сюды!
— Чё те надо⁈ — высунулся в
