того же Бэркэнчэ отправилась обратно, договорившись, что мы встанем лагерем на знакомой заимке, и они нас там найдут.
Когда эта неугомонная парочка вернулась, быстро свернули лагерь и двинулись обратно. Вместе шли недолго, в какой-то момент Эгден заявила, что вот именно тут, мол, наши пути расходятся, и вместе с новообретёнными «родичами» исчезла в тайге. Так что дальше до самого вечера двигались своей компанией, перестроившись в походный порядок.
Утром, учитывая дальность связи, отстучали радиограмму, что, мол, «В гостях принимали хорошо, вся семья здорова, едем домой с подарками, встречайте вечером».
Глава 33.
Вчера в станицу въехали уже в сумерках, поэтому все дела, кроме бани, ужина и заселения в «темницу» китайца перенесли на утро. Как известно, на Руси есть древний обычай — любой уважающий себя населённый пункт должен в обязательном порядке иметь церковь и тюрьму. Михалыч решил не отступать от обычая предков, но вместо отдельно стоящего узилища отвёл под эти цели две клети в подвале станичного правления. Отсутствие окошек, двери из двухдюймовых досок, скреплённых металлическими полосами и, главное, — не поднимающаяся выше пятнадцати градусов в самые жаркие летние дни температура сделали эти помещения самыми непосещаемыми в станице и вполне соответствовали тюремным стандартам.
На прииске пленного колоть по горячим следам не стали, поскольку пребывал оный наполовину в своей нирване, наполовину — немного не в себе. Почувствовав сзади погоню, этот Цинский вариант самурая развернулся, схватился за меч и сдуру решил встретить преследователя ударом снизу вверх. Почти, как в иай-дзюцу. Но сработавший на рефлексах Митяй Козловский разрушил гармонию поединка. С разворотом вправо подставив под железяку винтовку, с левой ноги пробил по китайскому «нефритовому жезлу», затем, закручиваясь обратно, закончил классическим «Прикладом сбоку — бей!» в голову противника. После чего, приходя в себя от такого хамского поведения, пнул пару раз по рёбрам и спеленал уже неподвижную тушку.
Теперь незваный гостюшка денёк-другой словит отходняк от сотрясения мозга (про распухшие причиндалы я уже и не говорю). Медпомощь ему оказали, в смысле, смазали на голове след от приклада йодом, воду и сухари два раза в день дают, пусть теперь поразмыслит над первой половиной тезиса «Чистосердечное признание облегчает вину». Про увеличение срока ему знать необязательно.
Прилетит Полыхаев, вот тогда и будем разговоры разговаривать. А пока наш разлюбезный штаб-ротмистр не появился, мы с Григорием Михалычем по очереди играем в Кощея Бессмертного. Ну того, который согласно народной традиции над златом чахнет.
К моменту нашего появления на прииске вся добыча была приготовлена для отправки с обозом. То есть взвешена, распакована по мешочкам вощёной кожи и уложена в ящики, просто так стоявшие под топчаном у главаря. И теперь наша задача была свести дебет с кредитом, то есть, используя великодушно одолженные местным Айболитом аптекарские весы, перепроверить врут ли цифры, начёрканные химическим карандашом на мешочках весу вложенного мытого золотишка, или нет. А так как таких мешочков было целых девятнадцать, да в каждом — по фунту с чем-то, процедура оказалась длительная и муторная.
На круг получилось чуть больше девяти с половиной килограмм. И нам, блин, придётся ещё раз перевешивать, когда приедет Полыхаев. Нет, вот пусть сам Павел Андреевич и возится с весами, грузиками, мешочками. Когда-нибудь в будущем снимут «Золото Маккены», где будет звучать моментально ставшая тогда суперпопулярной песенка о том, что «Золото манит нас, золото, как всегда вновь манит нас». Так вот меня оно не манит. Мысли не о нём, а о наших дальнейших «шалостях», о будущем разговоре с китайцем, да о том, что за Емельянов такой завёлся в Благовещенске. Который работорговлю устроил. Очень хочется встретиться с ним и поговорить по душам. Если, конечно, таковая у работорговца имеется в наличии. А потом то, что останется после беседы пустить на удобрения.
От сих философских размышлений меня отвлекает нарастающее тарахтение в небесах. Ага, наш «небесный тихоход» явился. Сейчас в очередной раз попытается напомнить местному населению о том, что рождённый ползать летать не может, нарежет пару кругов над станицей и пойдёт на посадку. И через каких-то полчаса наш штаб-ротмистр будет рассказывать нам последние новости. Пора идти переодеваться, а то встречать дорогого гостя «в домашнем» как-то не комильфо…
— Ну-с, господа хорошие, выпили, закусили, а теперь о делах наших скорбных покалякаем. — Немного переиначиваю популярную фразу известного персонажа Джигарханяна.
— Репетируете под блатного работать, Денис Анатольевич? Хотя, не исключено, что может пригодиться. — Улыбается в ответ Полыхаев. — Расскажите сначала, если не трудно, как всё прошло.
— Полевая партия в ходе выполнения топогеодезической привязки заданного района случайно наткнулась на нелегальный золотой прииск, охранявшийся бандой. Отъюстировали бандюков в минус, тунгусы, бывшие там дармовой рабсилой, отпущены. Потери противника — двадцать восемь человек, включая семерых из обоза, который привёз продовольствие и, по-видимому, должен был забрать намытое золото, оно уже было взвешено и приготовлено к транспортировке. Описание лошадей, возниц и телег Илья Алексеевич скоро закончит и передаст Вам. Я думаю, Отдельному Корпусу не составит особых хлопот узнать в Благовещенске кто и куда отправлял сей караван, вот какая-никакая ниточка и появится, можно будет разматывать клубок дальше. Да, один китаец взят в плен. Через пару-тройку дней можно будет допрашивать.
— Китаец⁈ Наверняка один из подручных генерала Вань Ды?
— Скорее всего его доверенное лицо.
— Так давайте сразу, по горячим следам его допросим! — Оживляется Полыхаев.
— Вряд ли сейчас это разумно, Павел Андреевич. Он в том бою головкой своей неразумной о приклад винтовки сильно ударился, теперь сотрясением мозга мучается. Пусть оклемается, а там и поговорим.
— Ну… Хорошо. Вам виднее, Денис Анатольевич…
— К тем двум десяткам можно ещё тринадцать лиходеев добавить. — Михалыч пользуется паузой и перехватывает инициативу. — Мои пластуны две засады на золотонош вырезали к северо-западу отсюда. Залезли, правда, при этом на земли Буссинской станицы.
— А мы их этим под удар не подставим?
— Нет, Пал Андреич. Ежели правильно службу несут — вовремя спохватятся. А коль нет — кто ж им виноватый?
— Вернусь в Благовещенск, оповещу станичного атамана. Мол, по агентурным данным, возможно нападение, ну и всё такое. — Принимает решение Полыхаев. — Да, и ещё по прииску… Как Вы считаете, Денис Анатольевич, что нужно сделать, чтобы его… законсервировать?
— А вот тут, Павел Андреевич, начинается та самая мистика, о которой Вы уже упоминали. После того, как все собрались возле дороги, внучка Говорящего с Духами исчезла где-то на час, потом вернулась. Обмолвилась мимоходом, что таёжный дух Салэй по её просьбе закрыл то место от людей. Я, естественно, не поверил и отправил двух человек сбегать
