Глава 1
Распутица
Серпилин П. Ф. Из мемуаров
Шестнадцатого октября на равнины Латвии тяжело опустилось затяжное осеннее ненастье. Дожди и до того выпадали нередко, но в промежутках между ними почва успевала подсохнуть. С 16 октября полило по-настоящему. Зарядив с утра, моросящий осенний дождичек лил с короткими перерывами почти неделю. Да и потом редкий день проходил без долгого нудного дождя. Тяжелые дождевые тучи медленно ползли по темному небу, задевая нижними космами верхушки деревьев. Туманы окутали латвийские поля, леса и болота.
Грунтовые дороги превратились в широкие и глубокие канавы, заполненные глиняной жижей, в которой по ступицы вязли трехосные грузовики, повозки, орудия. По колено вязли солдатские сапоги. На прибалтийские суглинки и глины вылились месячные нормы осадков. Обочины дорог превратились в заполненные водой рвы. В размокших полях садились на «пузо» танки – Т-26 и БТ-7. Только арттягачи на своих широченных гусеницах, прокручиваемых мощными дизелями, еще сохранили подвижность, но в пойменных низинах застревали и они.
Немногие мощенные булыжником шоссе тоже были разбиты четырежды прокатившейся по ним лавиной войны. Сначала танковые полчища Гота, потом контратакующие дивизии Прибалтийского фронта, затем танки Гудериана и снова танки Прибалтийских фронтов. Танки Гота и Гудериана с полным напряжением сил долбила наша бомбардировочная и штурмовая авиация. Над нашими танками свирепствовали немецкие летчики. Бомбы падали на дороги. В итоге шоссе с твердым покрытием представляли собой редкие уцелевшие островки булыжника, отделенные друг от друга глубоченными бомбовыми воронками, заполненными до краев глинистым киселём.
Машина войны забуксовала. Да и безотносительно к погоде, за месяц с лишним непрерывных боев войска фронта потеряли большую часть боевой техники, как вследствие выработки моторесурса, так и в виде боевых потерь. У немцев ситуация была еще хуже. Коммуникации у них были длиннее и находились под нашим постоянным артогнем. А Гудериану в котел и вовсе все доставляли самолетами в условиях нелетной погоды.
Пехота зарывалась в раскисшую от дождя землю, боролась с затапливающей окопы и блиндажи водой. Танкисты и мотострелки собирали по полям подбитую технику и на руках тащили ее в ремонтные мастерские. Боевые действия прекратились. Борьба с природой на какое-то время потеснила борьбу с противником.
Штаб фронта напряженно решал текущие вопросы. В ходе борьбы с танковой группой Гудериана войска обоих Прибалтийских фронтов перемешались. Некоторые наши соединения оказались в полосе 1-го Прибалтийского фронта, а некоторые дивизии Кузнецова – в нашей полосе. Нужно было произвести переподчинение этих соединений, разработать план дальнейших операций и в соответствии с ним согласовать с соседями и утвердить в Главкомате новую разграничительную линию между фронтами. Нужно было вывести в тылы танковые и мотострелковые дивизии, заменив их на фронте стрелковыми соединениями. Стрелковые дивизии пополнить личным составом и вооружением, в подвижных войсках организовать ремонт вышедшей из строя боевой техники, доставку и прием новой. Требовалось наладить подвоз продовольствия, фуража и боеприпасов. И все это в условиях жесточайшей распутицы. Надвигались холода, личный состав нужно было обеспечить зимним обмундированием.
Линия фронта к моменту остановки боевых действий имела исключительно сложную конфигурацию. Из наших и немецких войск образовался самый настоящий «слоеный пирог».
В котле диаметром 30 км южнее города Гулбене находились остатки одиннадцати дивизий 2-й танковой группы Гудериана, имевшие 50 тысяч живой силы, 400 орудий и около сотни танков.
Кроме того, противник удерживал восточнее главного рубежа, проходящего по Двине, еще два плацдарма. На крупном плацдарме диаметром около 60 км вокруг города Резекне размещались девять пехотных дивизий. На другом плацдарме размером 30 на 40 км, расположенном на восточном берегу Двины выше города Екабпилс, оборонялись пять немецких пехотных дивизий. Эти два плацдарма соединялись между собой севернее городка Прейли узким коридором шириной 7–10 км и длиной 30 км. Коридор обороняли четыре пехотные, две танковые и одна моторизованная дивизии. На обоих плацдармах и в коридоре противник имел
