class="p1">— Подойди к краю и посмотри вниз, оптимист.
Денис осторожно, стараясь не высовываться, подошел к бетонному парапету, выглянул и резко отшатнулся, словно его ударили током. Девушка рядом с ним побелела и зажала рот двумя руками, с ужасом глядя на то, что творилось внизу.
Площадь перед «Ареной» превратилась в военный лагерь Системы.
Десятки костров, сложенных из мебели и покрышек, горели прямо на парковочной разметке. Вокруг них копошилась зеленокожая шелупонь — гоблины и более крупные хобгоблины, жарящие на импровизированных вертелах что-то подозрительно напоминающее человеческие конечности.
А прямо перед разбитыми в дребезги автоматическими дверями центрального входа, восседая на куче смятых в лепешку легковых автомобилей, находился Он.
Трехметровая гора литых, бугристых мышц, покрытая темно-серой, похожей на камень кожей. На огромной лысой голове монстра красовался уродливый шлем, грубо сваренный из дорожных знаков «Уступи дорогу» и кусков автомобильной брони. В одной руке тварь сжимала вырванный с корнем бетонный фонарный столб, усеянный торчащей арматурой, а другой лениво почесывала необъятное пузо.
Мое восприятие сфокусировалось на монстре, и над его головой вспыхнула алая, пульсирующая рамка, от которой у любого неподготовленного игрока подкосились бы ноги.
[Анализ цели...]
[Свирепый Огр-Крушитель. Рейд-Босс Сектора. Уровень 15]
[Особенности: Толстая шкура (сопротивление кинетическому урону 80%). Статус: Охраняет добычу].
Пятнадцатый уровень. Живой танк, чью броню не возьмет ни пуля калибра 7.62, ни тем более моя алюминиевая бита. Золотой Контейнер на крыше был лишь сладкой приманкой, а этот Огр — захлопнувшейся стальной мышеловкой для дураков.
— Мы... мы туда не пойдем, правда? — заикаясь и пятясь от парапета, прошептал Игорь. В его глазах плескалась паника. — Нам нужно уходить! Спрятаться в подвале! Ждать армию!
Я проигнорировал его истерику, напряженно просчитывая варианты. В лобовой атаке эта туша размажет меня за один удар столбом. Бить его химией бессмысленно — у Огров от природы атрофировано обоняние, отбеливатель его только разозлит. Значит, босса нужно выманить подальше от входа. Разделить огромную свиту и главаря.
Повернувшись к троице, я задал главный вопрос:
— Какой у вас уровень?
Игорь непонимающе заморгал, переводя взгляд с меня на девушку.
— Уровень? В смысле... этаж? Мы работали на третьем...
Я мысленно выругался. Система дала людям подсказки, интерфейс и правила игры, но в состоянии шока большинство даже не попытались в них вникнуть, цепляясь за понятия старого, мертвого мира.
— У меня второй, — тихо, но четко ответил Денис, поправляя треснувшие очки. — После того как я... ну... скастовал тот барьер, вылезло сообщение. Написано: получен 2 уровень. Опыт 15 из 200. И мигает какая-то табличка про "Очки характеристик", но я побоялся нажимать, голова раскалывается.
Я внимательно посмотрел на парня. Не распределил статы. Значит, его щит — это просто базовый классовый навык, сработавший на голом адреналине и выжегший всю его ману в ноль. Сейчас он был физически слабее подростка.
Мой взгляд медленно переместился на Игоря в его лохмотьях и на девушку с кухонным ножом.
Нулевые знания. Никаких навыков. Полное отсутствие контроля над эмоциями. Абсолютный, чистый балласт.
Но в жестокой математике Системы не бывает бесполезных ресурсов. Бывает лишь их неправильное применение. В лобовой драке они умрут мгновенно. Но для того, чтобы пробежать по открытой парковке, громко крича, махая руками и отвлекая на себя внимание Огра, не нужно быть раскачанным бойцом. Нужно просто хотеть жить.
Денис, проследив за моим оценивающим, ледяным взглядом, внезапно побледнел еще сильнее. Этот очкарик был умным. Он понял всё без слов. Понял, почему я вмешался в их бой с собаками, и какая именно роль уготована этой сладкой парочке в моем спектакле.
— Значит так, — ровным, лишенным каких-либо эмоций голосом произнес я. — У меня для вас две новости. Плохая: армия за нами не придет. Хорошая: у нас есть план.
Я медленно поднял биту и указал её искрящимся концом прямо в грудь Игорю.
— Вы двое сейчас окажете человечеству огромную услугу.
Глава 5 Чужая война и Золотой куш
Моя искрящаяся бита всё еще указывала в грудь трясущемуся Игорю, когда я краем глаза заметил, как Денис снова болезненно сморщился, потирая виски.
План с приманкой был хорош, но мне нужен был рабочий щит на случай непредвиденных обстоятельств.
Я медленно опустил оружие и повернулся к очкарику.
— Денис. Открой интерфейс. У тебя три свободных очка характеристик за второй уровень.
— Н-но я не знаю, куда их...
— В Интеллект, — жестко оборвал я. — Все три. Прямо сейчас. Интеллект отвечает за объем твоего магического резерва и скорость восстановления. Твоя мигрень — это банальное магическое истощение. Система высушила тебя до дна, чтобы поставить тот барьер. Качай.
Парень судорожно сглотнул, уставился в пустоту перед собой, где висело видимое только ему системное окно, и едва заметно кивнул.
Я внимательно следил за ним. Спустя пару секунд его лицо внезапно разгладилось. Бледность слегка отступила, а напряженные плечи расслабились. Он глубоко, с облегчением выдохнул.
— Прошло... — прошептал он с благоговением. — Как будто в голову плеснули ледяной воды. Боль ушла.
— Отлично. А теперь прими запрос.
Я сделал пару быстрых жестов в своем интерфейсе, активируя базовую социальную функцию Системы. Перед лицом Дениса вспыхнуло новое уведомление.
[Игрок Влад (Ур. 4) приглашает вас в Группу. Распределение опыта: Пропорционально вкладу. Принять?]
Он нажал «Да» без колебаний. В левом верхнем углу моего зрения тут же появилась маленькая иконка с его именем и зеленой полоской здоровья. Теперь любой убитый нами монстр будет давать системный опыт на двоих, а главное — Система не заденет дружественным огнем, если мы случайно окажемся на линии атаки друг друга.
Я снова повернулся к Игорю и девушке, чтобы озвучить им их самоубийственную задачу, но слова застряли в горле.
Тишину мертвого города разорвал нарастающий, тяжелый рев мощных двигателей.
Со стороны широкого проспекта, проламывая хлипкие декоративные ограждения парковки, на залитую золотым светом площадь вылетели два бронированных армейских внедорожника «Тигр». Их матовые черные борта были покрыты свежими царапинами и вмятинами, но машины двигались уверенно, выстраиваясь клином прямо напротив центрального входа в ТЦ.
— Военные! — истерично пискнул Игорь, и его глаза расширились от дикой, неконтролируемой радости. — Я же говорил!
Он дернулся было к краю парапета, чтобы замахать руками, но я грубо впечатал его плечом в бетонную колонну.
— Тихо, идиот! Смотри.
Двери внедорожников распахнулись еще до полной остановки. Из машин горохом посыпались люди в тяжелой тактической экипировке. Их было ровно десять. Кевларовые шлемы,
