службы, как оказалось. Только и помирать от рук мразей глупо. Надо решаться.
Неожиданно, когда Брок уже собрал силы для атаки сразу трех магов, эфирная петля слетела с шеи — Сноб опустил вниз руку, еще искрящуюся от атакующего эфира, с треском вылетая из списка должников Брока. Остальные вокруг заворчали, возмущаясь:
— Какого пекла?!
— Давить надо крысу, а ты против своих пошел!
— Иди, Мюрай. — мотнул головой в сторону Сноб, не обращая внимания на дружков. — Ты еще спляшешь на веревке, но по закону.
За спиной Брока раздался полицейский свисток, и парень обреченно развернулся на встречу очередной опасности — он встал спиной как раз к Снобу, только он тут и был безопасен — остальные продолжали плести атакующие заклинания. Ривз белугой ревел на мостовой, пытаясь встать. Брок нахмурился — он давно снял свою петлю. Сейчас Ривза к мостовой пригвоздил не он. Это был не его эфир. Не его техника. Снова Сноб, вызывая недовольство соратников.
На набережной со стороны пустыря, откуда пришел сам Брок, оказался Одли, как в старые добрые времена, в окружении Лео, Кейджа и Алистера. Троица уже сплела защитные эфирные сети и готова была атаковать. Брок криво улыбнулся, чувствуя, как заболела десна, где прорезывались новые зубы — не настолько он и опасен, чтобы втроем на него переть. Он бы ни за что не тронул бывших друзей. Даже в прямом бою.
Одли вежливо кивнул бледной, взволнованной нериссе, готовой упасть в обморок, если это понадобится:
— Все хорошо. Не стоит волноваться. Сейчас арестуем смутьяна. — он кивнул Лео, и верзила в почему-то спешно наброшенном мундире, даже пуговицы были застегнуты не до конца, причем криво, подошел к протянувшему руки вперед Броку, обогнул его и за шиворот поднял Ривза, не замечая эфирных плетений — их просто порвало напрочь. Когда Лео злился, эфир вокруг него кипел, словно он учитель по рангу, а не подмастерье.
— Вы арестованы, лер, за нападение на гражданского.
Сноб за спиной Брока тихо сказал:
— Надо же, у вас еще остались друзья, Мюрай.
Тот лишь дернул в ответ плечом — как-то не тянуло его откровенничать с бывшим палачом.
Ривз опять взревел — вот зря он это, Лео такого не любит:
— Я! Да я! Вы знаете, с кем связались?!
Лео мягко для своего образа тупого громилы сказал:
— Нет, не знаю, зато фиксатор записал всю драку от начала до конца. Я буду свидетельствовать под присягой, что вы первым спровоцировали драку.
— Да я…
Брок не выдержал:
— Да брось ты эту падаль, Лео. Он будет дико вонять и портить тебе службу. Оно тебе надо? Меня эта падаль не волнует. А нерисса… Она сама себе выбрала кавалера — я её предупредил.
Лео глянул на побелевшего Ривза, на Одли, на нериссу и слегка приложил Ривза о ближайший столб — в исполнении Лео это смотрелось страшно:
— На ваше счастье, пострадавший не предъявляет к вам претензий, лер. В следующий раз будьте вежливее и аккуратнее.
Ривз, отступая спиной назад под прикрытием своих недоумевающих дружков, прорычал:
— Я вам еще припомню, аквилитские крысы!
Тут не выдержал даже Одли — на его руках сверкнуло атакующее заклинание. Брок вновь веско сказал:
— Прекратить! Не трогать тальмийское отродье. Мы выше этого, офицеры и леры.
Сноб решил вмешаться:
— Мы уходим, офицеры. И на будущее, Мюрай, ходите с оглядкой — некоторые не понимают разницу между службой, долгом и местью. Честь имею, офицеры! — он пошел прочь, удаляясь от своих дружков. Прилипала Шекли заметался, не зная за кем идти и… Отправился за Ривзом.
Одли недовольно буркнул, взглядом провожая офицеров Тальмы, пока они окончательно не скрылись в толпе:
— Брок, сменил бы ты хобби — твои нериссы и драконы уже задрали. Вот честно.
Парни с ним явно были согласны — Себ даже поддакнул. Лео одобрительно хмыкнул. Только Алистер привычно промолчал — он вообще был молчун по жизни.
— Спасибо, парни, и извините, что втянул в разборки… — Брок похромал к широкой каменной лестнице, ведущей на пляж. — Мне надо дальше проверить речку — напавший на неру Ренар явно не амфибия, рано или поздно должен выбраться из воды…
Одли пристроился за ним, прикрывая плечо, совсем как раньше. И бухтел он при этом как раньше:
— Вот что бы ты делал, не окажись мы тут, а?!
Брок честно сказал:
— Искал бы следы твари, напавшей на неру Ренар. — Как бы он это делал — он опустил. Такие подробности ни к чему, и так втянул парней в разборки с тальмийской разведкой. Брок рукой для верности оперся на перила лестницы, осторожно спускаясь — ноги и подвести могли. Эван прав — ему еще рано на подвиги, но подвиги — такая гадость, которая никогда не ждет, когда ты придешь в форму и будешь к ним готов.
— Брок, прекрати, а?! Тебя сейчас чуть не задушили — ты не в лучшей своей форме. — Одли не отстал от друга ни на шаг. — Сейчас отдашь след — дальше мы сами. Тебе нужно отдохнуть — у нас в покойницкой клиенты лучше выглядят, чем ты.
— Я в порядке… Мне бы кофе… — признался Брок.
— То же мне, движущая сила — чашка кофе, — продолжал бухтеть Одли.
Себ фыркнул:
— Кофе нет. Зато есть жаберы.
Брок чуть не упал на лестнице, оборачиваясь к Кейджу и протягивая руку за бумажным пакетом с масляными пятнами, который Себ извлек из-под мундира:
— И ты молчал?!
— Вот сволочь, — ласково сказал Одли. — Сеееб, головой иногда думай — Брок же сейчас нажрется своих жаберов и поползет дальше на поиски приключений, а ему надо выздоравливать!
— Это не я! — тут же отрекся от жаберов Себ. — Это Вики ему купила. Мы потому и оказались тут — в «Бездну» ходили.
Брок, загребая песок уставшими ногами, спросил, направляясь к речке:
— Кстати, а вы как тут быстро оказались, а, Вин? — он засунул в рот и быстро проглотил мелкий пирожок: — Тоже за жаберами ходили?
— Вот еще, — пробурчал Одли. — Завтра же Канун Явления. Забыл?
— Ммм… Я идиот, — честно признался Брок. — Забыл. И кто выиграл?
Лео зевнул, запуская руку в пакет Брока и выуживая сразу три мелких пирожка:
— Техническое поражение. — Закинув в рот сразу все жаберы, он принялся перезастегивать мундир — заметил-таки, что тот криво сидит.
— Простите, парни, — покаялся Брок. — Я не хотел.
— Хотел он. Не хотел он… — продолжал недовольно бухтеть Одли, — все едино — не последняя встреча. Еще вздуем портовых, чтоб им жизнь малиной не казалась! И… Брок… След! Я не скорбный, я еще помню: след
