Вот и я о том же, — перебил его безопасник. — Годы, и это один город. А ведь его надо восстановить еще, территорию обезопасить. Выбить всех опасных животных и обезвредить все ловушки и странные места.
— Да вам армия нужна.
— Армия занята в другом месте. И все равно ее бы не дали. Ладно, что тут спорить. Вашим делом занимаются, вы сами вольны выбирать свой путь, даже если он ведет к смерти. Кстати, хотел сказать, что в состоянии девушки наметились улучшения, жаль вы не доживете до момента ее выздоровления. Время вашего пребывания у нас подошло к концу, и я готов пойти вам на встречу еще раз, и доставить вас куда вы скажете под охраной. С нашими людьми сталкиваться не рискнут.
— В баронство? — криво улыбнулся Эдвин.
— Только в пределах столицы, моя власть не настолько велика.
Молодой парень тяжело вздохнул.
— Где там записываются в армейские маги?
Гэвин улыбнулся.
— Не волнуйтесь, в армии и на войне не так уж и плохо. Поначалу конечно, все иначе и совсем непривычно. Но потом, не сразу, конечно, начинаешь ценить многое, да и веселых моментов тоже хватать будет. Потом.
— Если доживу.
— Шансов всяко побольше будет. Да и вы дворянин, это немного другой уровень службы. Вам в казарме с крестьянами не спать, и рядовым магом… ну, может и придется недолго послужить. Совсем чуть-чуть. Дворяне это же офицерский состав. Когда обучатся.
— И когда меня научат?
— Не знаю, — как-то неубедительно сказал Гэвин. — Раньше на офицеров учили долго, сейчас наверняка другая процедура. Вам надо что-то из вещей? Предложение про карету и охрану все также в силе.
— Пожалуй… — Эдвин прикинул, что белье и одежда у него одна и та же, и возможности постирать и протереть ее, а потом в кровати дожидаться, пока все высохнет, в армии может и не быть. — Одежда, сменное белье, сапоги, плащ, сумка…
— Все выдадут, по этому поводу можете не переживать, — успокоил его Гэвин. — Еда, форма, сменная форма, оружие и многое другое выдает государство. Как и денежное пособие. И всякое там еще…
— Тогда куда мне направляться?
— Я вызову карету, — улыбнулся Гэвин. — И напишу сопроводительное письмо. Вы отправитесь за город, в месторасположение одной части, там мой знакомый в командирах был. Как раз и вербовочный пункт там, и все остальное. С письмом не придется стоять в очередях.
Гэвин быстро и написал письмо на половину листа, достал конверт серого цвета, обмотал его специальной лентой и прилепил артефакт.
— Защита детская, но быстро не обойти, — пояснил он. — Экспериментальная разработка, еще не пустили в серию.
— Это чтобы я не прочел? — нахмурился Эдвин.
— Ну что вы. Это же рекомендательное письмо, там ничего крамольного.
Желание прочитать это письмо стало еще сильнее. Он покосился на непонятную защиту.
— Сжигает письмо при попытке вскрыть, — улыбнулся мужчина. — И еще кое-что.
«Еще кое-что» подразумевало, что об этом станет известно. Во всяком случае, Эдвин был в этом уверен. Он начинал понимать: от него вообще ничего не зависит, и проще поддаться этому течению, которое куда-то да вынесет, чем идти против и умереть, о чем ему намекают уже не раз. А разгадки… в процессе он все узнает. Парня проводили до кареты, которая и повезла его в направлении части вместе с письмом, в котором…
— Ладно, — Гэвин потер лицо руками. — Что бы ни запланировало его ведомство в отношении этого парня, это не его дело. Пусть о чем-то он догадывался.
Безопасник поработал некоторое время с документами. Людей отчаянно не хватало, а город эльфов был огромен. Вот и приходилось координировать все силы в попытках сохранить самое ценное. Оставалось только решить что именно самое ценное для империи и где оно располагается. Он так увлекся, что пропустил настойчивый стук в дверь. И поднял голову, лишь когда посетитель уже оказался в комнате. Он же не мог войти не постучав?
Вошедший мужчина осмотрел кабинет и повернулся к его владельцу.
— Я не стучал. Если это вас интересует. Знаете, кто я такой?
— Нет.
— Меня зовут Франк Терри, — пояснил нежданный посетитель. — У меня есть несколько вопросов, на которые я хочу услышать исчерпывающие ответы. Мы понимаем друг друга?
Эдвин, понятия не имевший о происходящем, добрался до нужной части. Карета высадила его сразу за воротами, и тут же уехала. Куда двигаться дальше и кому нести письмо было решительно непонятно. Дорога была одна, вдали виднелись здания, и парень решил не задавать глупых вопросов военному у ворот.
«Не надо портить о себе впечатление раньше времени», — усмехнулся он.
Дорога была длинной, и он воспользовался случаем, чтобы посмотреть по сторонам. Идеальный газон, такой он мало где встречал. Время от времени попадались и странные садовники с миниатюрными ножницами и линейкой. Он не стал с ними разговаривать, и со своими мыслями дошел до каменных зданий.
— Мне к… — он обратился к первому встреченному военному, но понял, что понятия не имеет, как зовут нужного человека. — … к главному, наверное.
Для убедительности он помахал письмом. Не убедил. Его обыскали на входе, попросили оставить меч на хранение.
«Зачем? Я же маг», — не понял он.
Следом последовало много странных вопросов, и лишь после всего этого принялись записывать его личные данные. Все это происходило в кабинете с большим окном, из которого он следил за группой воинов, которые в полных доспехах носили кровати. Кровати были по-армейски надежные, а значит невероятно тяжелые. Он видел, насколько тяжело приходится даже самым сильным из военных. Наконец бюрократия закончилась и его проводили на самый верх.
«По старой традиции все начальники выбирают себе кабинет поближе к протекающей крыше», — усмехнулся он. — «Или это чтобы сверху не было топота слышно?».
Начальником оказался маг, и одним вопросом у парня стало меньше. Его пропустили без охраны, потому что главный оказался опытным боевым магом. И все же вопрос с конфискацией меча остался. Присесть ему не предложили, и он стал возле окна. Начальник на него недовольно посмотрел, однако ничего не сказал. Вскрыл письмо и принялся за чтение. Эдвин же следил как воины с кроватями наворачивают очередной круг. Некоторые падали на землю, но их быстро ставили на ноги.
— Переезжают в новую казарму, — пояснил ему маг из-за стола и продолжил
