не вызовет другого на дуэль с мыслью о проигрыше. Все вызывающие всегда уверены в своей победе, и, как правило, не спроста. Обычно на стороне вызывающего опыт, знание о противнике и умения. В дуэлях без магии такое преимущество вызывающего пытаются компенсировать правом выбора оружия. Это всего лишь иллюзия равенства, ведь знание о противнике нивелирует выбор. Одним словом — вызывающий практически всегда сильнее, и знает об этом.
Новая комната располагалась в отдельном здании, где жили офицеры. Никаких новичков там и быть не могло, поэтому охрана там не требовалась. Разве что путь к столовой был намного дольше. Иногда вдоль дорожки он видел подстригающих газон солдат. Стригли они его исключительно по одной травинке и обязательно с линейкой. Вопросов парень не задавал. Сопровождающие его военные были молчаливы, и на все его попытки наладить контакт давали лишь односложные ответы. Диалога у них не выходило, и в какой-то момент парень даже перестал пытаться. Его днями использовали как приманку, и он даже смирился.
Затем ситуация изменилась. Слухи разнеслись дальше, и так просто заставлять магов подписывать контракт уже не выходило. Командир части предпринял несколько разных попыток, и только потом плюнул на все.
— Выжал из ситуации все, что мог. Пришлось даже несколько правил поменять задним числом, для особо умных и упертых магов. Но ничего, со всеми справились, — сказал он Эдвину, зайдя в гости ближе к вечеру очередного дня. — Скоро будь готов отправляться, может завтра даже. И зайди за формой.
— И… эммм… много вы смогли… — парень пытался подобрать слова, а затем просто повторил услышанное. — Много смогли «выжать из ситуации»?
— Достаточно, — нейтрально ответил командир. — Мы подготовим вас к отбытию, попытаемся под это дело еще одну группу воинствующих идиотов подписать, и все. Спасибо вам за вашу помощь.
— Да я не особо и старался…
— Я знаю, это из вежливости было, вы сами вообще ничего не сделали, — сказал правду командир части. — Тем не менее, мы давно уже не подписывали так много магов для отправки на войну. Это норма нескольких месяцев, но благодаря вам… ох, сколько у меня интересных идей появилось.
«Ему за этих магов явно дадут огромную премию», — понял причину хорошего настроения Эдвин.
— В качестве жеста доброй воли я отправил всех ваших недоброжелателей на совершенно другие участки фронта. С вами они не пересекутся, а то кто знает, что они захотят сделать с виновником своего положения.
— Но я ведь ничего не сделал, вы сами сказали…
— Об этом знаю я, — усмехнулся командир. — А они точно будут винить всех, кроме себя, а в первую очередь вас.
«И их даже не будет смущать тот факт, что они меня убить хотели», — подумал парень.
— Часть, разумеется, откажется выполнять взятые на себя обязательства и самовольно покинут часть, — продолжил размышлять мужчина. — Это уже будут не мои проблемы. Их накажут по всей строгости закона, а дальше или отправят служить, или накажут огромным штрафом.
— Получается, мне форму осталось получить и все?
— Все, да не все. С вами, мелкими аристократами всегда все не так…
Тот факт, что сам командир был магом и аристократом он разумно не заметил.
— Лучше бы по человечески пришли «покупатели» и отправились бы вместе куда надо. Нет же, простых вояк одним способом, магов другим; магов которые стали еще и мелкими аристократами третьим, а тех, кто посерьезнее и трогать нельзя, сами решают куда поедут в целях туризма. Как будто и не воюем…
Эдвин решил промолчать. Во-первых, он не знал реалий армии, и все происходящее было ему не очень понятно. Во-вторых, и в главных, командир части решал кто на какой участок фронта отправится, и умничать при нем не хотелось.
— Провожу я тебя, неизвестно еще когда увидимся, — решил командир. — Форму лучше чуть заранее получить, неизвестно, хватит ли времени перед отъездом.
Они медленно пошли по дорожке, вдоль которой солдаты продолжали ползать и стричь газон.
— Простите, а зачем они это делают? — решил уточнить парень.
— Для порядка. Газон должен выглядеть идеально, — пояснил командир.
— Но… почему таким способом? Можно сделать намного быстрее и удобнее.
— Я не хочу быстрее и удобнее. Мне надо, чтобы солдат был уставшим. Ко мне в часть идут молодые здоровые парни, у которых много энергии и дури. И если оставить их без присмотра на пятнадцать минут, то уже через десять они найдут отвертку и открутят себе жопу. Поэтому у них постоянные занятия, и наказания за провинности такие, чтобы они уставали еще сильнее. Мда… все равно без происшествий не обходимся…
Они молча пошли дальше. Мимо них иногда пробегали группы солдат, которых гоняли перед ужином. Затем прошел еще один, неся в руках даже с виду тяжелый шар с надписью «круглое», а за ним старательно катил куб последний отстающий. Куб был подписан «квадратное». Молодой маг задумался, и очнулся от своих мыслей, только когда они остановились перед входом.
— Будут выдавать форму, сверься со списком, — дал совет командир. — Я с тобой туда не пойду, не по чину мне. Список на стене висит, не пропустишь.
— Спасибо, — поблагодарил Эдвин. — И… у меня еще один вопрос, если позволите.
— Позволяю.
— А зачем круглое и квадратное было подписано? Ну… солдаты пробегали…
— Чтобы не перепутали, — с непроницаемым лицом пояснил командир и ушел по своим делам.
Глава 9
Интендант обнаружился за решеткой. Не в том плане, что его посадили, хотя Эдвин часто за последние дни слышал такие пожелания. Решетка с окном для выдачи снаряжения делила комнату пополам. Сам работник склада оказался невысоким пожилым солдатом.
— Вы, стал быть, за… ага… — изучил он документы Эдвина. — Сейчас, минуту…
Минута превратилась в две, потом в три… От нечего делать он изучил небогатую обстановку помещения. Кроме лестницы ведущей наружу, присутствовало маленькое окно и криво приклеенный к стене лист.
«Ботинки — две штуки, штаны — две пары», — прочитал парень верхние строчки.
Дальше текст был заляпан чем-то, о чем он даже не хотел думать, а потом и вовсе лист был оборван.
— «По списку, значит».
Как получать все по списку, если этот самый список поврежден? Послышались шаркающие шаги, за решеткой появился интендант, который, кажется, даже прихрамывал. Он хлопнул на стойку мешок.
