точно знает, что рано или поздно за ними прилетят, уж как минимум за Ульем – а там, возможно, поищут выживших, да и что уж лишний раз апатию ловить, вновь удивляется он: все же выжить тут возможно.
Думая обо всем этом, Кросс отдавал себе отчет, как важно мыслить именно так и именно сейчас, блокируя возникающее изнутри старое и отлично знакомое желание выпить. Аж руки зачесались в прямом смысле, когда он произнес это у себя в голове, наивно думая, что так встретится с личным демоном и докажет власть над ним. Но вскоре стало ясно, как сильно он ошибался, смело и гордо считая последние годы, что поборол свою зависимость. Мысль о том, как благодаря везению он сможет найти алкоголь, греет куда теплее, нежели внезапный прилет спасателей. Все внутри обострилось, жажда заиграла иными красками от представления вливания жидкости в горло и недолгое смакование перед полным употреблением, да и сам последующий эффект – это ныне будет лучшим вознаграждением за выживание во всем ужасе, куда его затащили, не спрашивая мнения. Да, уж что-что, а это он заслужил, тем более что, возможно, любой миг может стать последним, – так что почему бы не расслабиться? Особенно когда ему приходит понимание, что он так и не проводил Алдена, подняв стопку в его честь и закрепив свое уважение и любовь к этому человеку. По-хорошему, можно поискать в медицинских блоках, может быть, даже в лабораториях! Да, точно – заодно глянет, нет ли лекарства, о котором говорил Тобин, а то когда еще Света придет. Да и придет ли, да и будет ли вообще благосклонна дать его им, если вдруг заразятся. Вот же сука, думает он в гневе, ударив в стену кулаком: заставила их тут ждать ее, а сама неизвестно где.
Смешанные мысли и чувства прервались криком с последующим шумом от беготни по полу и ударами неизвестно по чему и чем. Кросс выбежал, осмотрелся: Ханны нет, но недолго пришлось ждать – и он уже бежит на повторный шум, отдающий эхом со стороны остального Вектора. Вот он уже на перекрестке, осматривает все стороны, слушает, быстро думая, звать ее или нет, и вот ее крик и удары доносятся откуда-то из глубины темного коридора впереди. Чуть замешкавшись, Кросс все же пошел вперед на все лучше слышимые удары чего-то тяжелого по чему-то металлическому.
Завернув налево, Кросс сразу же увидел всю ту непростую ситуацию, в которую попала Ханна: неизвестный ему человек в бронекостюме пытается пробить двери какого-то помещения, за которыми спряталась Ханна. Путь до него недолгий – всего метров двадцать, освещение почти все работает. Кросс сначала думает пойти на него и вступить в драку, но неизвестный довольно суров и жесток, а значит, шансов у него может быть мало. Ханна вновь кричит, время уходит, этот псих, кажется, вот-вот подковырнет все же створки. Тут Кросс видит, что прямо перед ним за открытыми дверьми вдоль стен небольшого коридора находятся существа. План зреет под шум ударов психа и крики Ханны. Подвешенные к потолку на каком-то биологическом клее коконы висели неподвижно и явно долго, так как, когда Кросс начал их расталкивать, вынуждая проснуться поскорее, верхний слой стал отваливаться, словно скорлупа. Тонкие позвонки, вытянутые морды с кучей зубов, когтистые лапы и хвосты с шипами – настоящие твари, не чурающиеся ничего. Пусть послужат на пользу, думал Кросс, глядя на них с некоторым уважением, впервые за годы подавших свой вопль Вектору. Разумеется, они заметили Кросса и, сразу же решив не тянуть с природными инстинктами, побежали за ним по полу и потолку, крича во все горло, цепляясь острыми когтями за металлическую поверхность не более, чем белка по дереву. Кросс забежал за угол и, оказавшись на прямой линии с неизвестным человеком (тот решил обернуться на возникший шум), спрятался за открытой дверью слева, совершив отличную подставу. Человек не стал нападать на них – более того, он отдался бегству, чему, кажется, эти создания даже были рады: все-таки инстинкт погони и охоты есть даже у них. Промчавшись мимо Кросса, они забежали за угол направо, прямо за неизвестным. Кросс сразу же вышел и, прислушиваясь к топоту и восторженным воплям, убедился, что они достаточно далеко отбежали, а значит, есть достаточно времени для вызволения Ханны. Которая, как ни странно, сама уже начала открывать створки, ранее заблокированные ручным механизмом. Но, увидев Кросса в щелку, она только собралась вновь запереться, как он стал ее отговаривать, крича для опознания. Она открыла дверь и, тяжело дыша, все еще находясь под адреналином, была вроде бы и агрессивна, но что-то выдавало ему в ней неуверенность в готовности к последней схватке.
– Кто это такой? – Кросс сразу же взял ее за руку и повел назад.
– Я не знаю… Появился из темноты в коридоре, побежал – и вот я тут. А ты где был так долго? – одернула она его, желая чуть перевести дух.
– Где-где – искал тебя, пришлось на слух ориентироваться. Там ничего не нашел, думал еще посмотреть, как услышал шум и прибежал. Радуйся, что вообще услышал.
– Я пыталась говорить с ним, но почему-то в ответ лишь что-то странное и невнятное… Не знаю, но это точно человек.
– Какой-то у тебя взгляд недобрый.
– Что если это из наших?
– А разве может быть по-другому? Или хочешь сказать, что кто-то все эти годы тут был? Или вообще недавно проснулся, нашел костюм и…
– Я не знаю! Я просто… просто пытаюсь понять.
Кросс увидел в Ханне подталкиваемую взглядом мысль и сразу же стал отрицать:
– Нет-нет-нет, даже не думай, что это могла быть Света. Да… рост вроде тот же, но костюмы нормально так прибавляют, да и вроде бы это был не ее, не с Улья.
– Вроде бы?
– Сейчас это не важно! Нам бы лучше уже убраться отсюда, пока…
Тут они услышали, как кто-то бежит в их сторону, громко топая, как раз оттуда, куда убежал неизвестный.
– Беги к мосту, запри двери, жди у медцентра, а я отвлеку его от тебя, чтобы выиграть время. Если вдруг кто-то будет ломиться, то спроси про имя Алдена, а если не смогу говорить, постучу три коротких и два длинных раза! Бегом!
Кросс толкнул Ханну вперед, не дав ей даже слова сказать, после чего, проследив, как она забежала за угол, развернулся и закричал, привлекая внимание неизвестного, почти добежавшего до них. Сначала пойдя ему навстречу, потом в противоположную сторону, дабы увести от Ханны.
Кросс бежит, постоянно озираясь, запоминая ориентиры и желая точно понимать расстояние до неизвестного, чей топот от преследования отлично слышен позади. Поворот, там длинный коридор,
