Ласки сжалось, понимая, что болтает лишнее. Оно никак не могло сообразить, как надо вести себя, чтобы избежать неприятностей. Напряжение последних месяцев извело: живущая неподалёку магичка представляла постоянную угрозу. Гурх, уничтоживший семью Свифа и вселившийся в него самого, требовал сведений о жизни оборотней, людей и еды, не понимая, что подставляет бесценную помощницу. Таких, как она, Гурх топтал ногами в тёмном мире, и своё отношение, не задумываясь, перенёс в верхний, забывая, что здесь она одна, успешно прижившаяся и адаптировавшаяся.
Страх за свою жизнь в качественно новом теле, подталкивал к действиям, и неожиданное столкновение нос к носу с магичкой послужило толчком к необдуманным поступкам. Сначала змейка: идея была безупречна, как и исполнение, но слухи об артефакте оказались верными, и всё оказалось на грани!
Мысль подставить Гурха-Свифа показалась гениальной. Одним махом избавиться от тёмного господина и окончательно оправдать себя перед альфой. Потом можно будет уехать будто бы для создания союза, если Гурх не убьёт Веру; но он сильный, он сумеет с ней расправиться! Беспроигрышный вариант!
А потом оборотни костьми лягут, но загонят его и порвут. От собственных эмоций по телу прошла волна удовольствия. Оказывается, так тоже можно жить, генерируя еду самостоятельно. И вот спустя недолгое время, когда всё почти удалось, на ней эта удавка и беспощадный взгляд магов. Существо паниковало, чуя крах. Оно терялось в действиях, желая то вызвать жалость в оборотнях, то сыграть на их сексуальном голоде, но мешались маги, особенно виновная во всём жена альфы. В довершении ко всем нахлынувшим бедам в теле зазвенел голод. Слишком много вокруг эмоций, пропадают зря, а сколько жизненной силы бьёт через край, дразня хищную натуру!
- Внутри этой оборотницы правит тварь изнанки! – сквозь усиливающийся призыв голода к Ласке едва слышно пробивались Верины слова. - Прошло слишком много времени, чтобы разделить их. Любая попытка закончится смертью. Но хочу напомнить, что зверь Ласки уже мёртв, а человеческая половина давно подавлена и находится в плену тёмного существа. Для неё смерть станет освобождением. Решать вам.
Оборотни стояли растерянные. Казнить самочку? Мужчины смотрели на Ронга, на Мала, на деда Ласки. Тот резко рванулся вперёд, чтобы прикрыть свою внучку ото всех, а она, потерявшая силы, напуганная и опустошённая, так невовремя для себя поддалась соблазну и начала впитывать его силы. На глазах у всех оборотень ослабевал, а она расцветала.
- Лэр-в! – Вера толкнула командующего. Это был его промах, ведь она же просила контролировать.
- Так надо, лэра Ронг, - тихо прошептал ей Линей.
В тот момент, когда зрелый оборотень упал под ноги Ласки, ей снесли голову рядом стоящие перевёртыши.
- Вот так, - удовлетворённо кивнул лэр-в.
Зрелище было жуткое, но тем страшнее было видеть отделяющуюся от позвоночника чёрную кляксу.
- О, нет! – выдохнула Вера, понимая, что сейчас предстоит гонка за ней. Вериной короткой ленточки не хватит её поймать. Тут Ронг неожиданно для всех сбросил с плеч свою нарядную куртку и кинул на кляксу, а потом подхватил её на руки, плотно обматывая.
- Фу-у! – брезгливо поморщилась Вера, но вынуждена была признать, что муж быстро соображает и у него отличная реакция.
- Давайте её сюда, отвезу нашему соседу-огневику, он уничтожит её, - произнёс лэр-в.
На следующий день в логове Ронга собрались многие самцы. Все они хотели обсудить давние убийства, и необходимо было удостовериться, что больше в оборотнях подселенцев нет.
- Это что же получается, - начал говорить один из гостей, - Шторн кричал всем, что ему сами предки помогают, убирая неугодных вожаков, подсказывают, что надо идти к власти, а оказалось, что у нас оба альфы погибли от рук твари, а мы прозевали!
- Так кто же мог предполагать такое! Ведь ни запаха, ни ран…
- Но как же она смогла?
- Вы сами видели как! – стукнул по столу Ронг.
- Нам с лэр-вом было видно, - вступила Вера, - что если быть открытым, симпатизировать Ласке, то она могла легко тянуть понемногу силу. Теперь я понимаю, почему Нюся часто рыдала, когда сидела рядом с Лаской. Да и дед её хотел ей помочь, и она легко взяла нужное ей, только на нервах переборщила. А так, при контакте, при поцелуе, и тому подобном, думаю, она сытно питалась. Любовников у неё было достаточно, чтобы те успевали восстанавливаться.
- Что же вы раньше не заметили, что она силы тянет? – буркнул один из самцов.
- Послушайте, это не так просто – «замечать»! Во-первых, это вроде боевого состояния, в котором долго не пробудешь, во-вторых, чтобы чётко всё увидеть, нужно больше сил. Я в тот момент действовала заодно с нашим лэр-вом, поэтому углядела всё в подробностях.
- А ведь Ласка этого не знала, - покачал головой Ронг, - ей все толковали, что ты сильная колдунья, вот она и тряслась, привлекая к себе ненужное внимание. Думаю, что это она подсунула тебе змею.
Вера кивнула:
- Отсутствие запаха как раз на это и указывает. Но! Проверить надо всех! – дополнила она.
- Так согласится ли лэр-в? – буркнул Брун.
- Зачем нам лэр-в? В этом деле обойдёмся своими силами. У нас лэра есть и её целительская энергия, которой вполне достаточно, чтобы почувствовать тварей, - хлопнул по столу Мал.
Ещё немного поговорили о происшедшем, о молодых вообще, о людях, селящихся рядом с замком, о кардинально изменившемся логове Ронга. Некоторые оборотни обратились к альфе, чтобы он попросил Веру сделать в их норах так же тепло, а некоторым даже обилие света понравилось. Летом окошки зелень прикроет, а зимой так хорошо, если лучики Вариетаса в жильё проникнут!
Глава 15.
Так и потекли дела, сменяя одно за другим. В середине лета Вера с Ронгом отправились искать посаженный дубок, и каково же было их удивление, когда вместо маленького ростка они увидели саженец высотой с оборотня.
- М-да, - пара стояла и не знала, не ошиблись ли они местом.
- Давай хоть польём его, да я вот в сумке удобрения захватила. Правда, теперь чувствую себя глупо, похоже, дуб питается магически, а я с навозом к нему лезу.
Вера на всякий случай и полила, и подкормила удобрением, и разной светлой магией окружила саженец. Она не впитывалась в него, как рассчитывала девушка, но и не рассеивалась.
- Ну ладно, может, ты постепенно будешь кушать, - Вера неловко погладила тонкий стволик, - ну-с, расти всем
