крикнул он, налегая на ржавую ручку всем телом. — Я сбил замок арматурой!
Завывания орды внизу сменились яростным ревом — твари почуяли свежую добычу на лестнице и уже карабкались по эскалаторам, давя друг друга.
Я швырнул тяжелые баулы в темный проем технического коридора. Аня влетела следом, споткнувшись о порог. Заскочив последним, я развернулся, вцепился в тяжелую противопожарную створку и с силой рванул ее на себя.
Металл с оглушительным лязгом захлопнулся, отсекая вой монстров и завывание ледяного ветра.
Я мгновенно провернул мощный внутренний штурвал, намертво загоняя стальные ригели в бетонную раму. Для верности подпер ручку куском трубы, который Денис подобрал по пути.
Снаружи в дверь тут же глухо ударилось что-то тяжелое. Раз, другой. По металлу заскребли острые когти. Но противопожарная дверь торгового центра, рассчитанная на прямой взрыв, даже не дрогнула. Поняв, что добыча недосягаема, твари быстро потеряли интерес и вернулись на площадь к легкому мясу.
Внутри узкого бетонного коридора повисла густая, тяжелая тишина, прерываемая лишь нашим хриплым дыханием.
— Добро пожаловать в «Арену», — тяжело выдохнул я, сползая по холодной стене на бетонный пол. — Первый этап пройден. Теперь нам нужно найти место, где мы сможем превратить эту толпу оборванцев в настоящий боевой отряд.
Технические коридоры торгового центра встретили нас непроглядным мраком и сппертым запахом пыли. Электричество давно вырубилось, аварийные лампы не горели.
Для Дениса и Ани это была слепая зона, но мое раскачанное Восприятие позволяло безошибочно считывать геометрию стен и обходить брошенные уборщиками тележки.
— Держитесь за стену и идите на мой голос, — скомандовал я, подхватывая баулы. — Нам нужно на самый верхний ярус. К кинотеатрам.
Подъем по бетонным служебным лестницам занял около десяти минут. Мы двигались абсолютно бесшумно, если не считать сбившегося дыхания моих спутников. Наконец, толкнув неприметную пластиковую дверь, я вывел нас в просторное, вытянутое помещение.
Это была киноаппаратная. Длинная комната, нависающая над залами кинотеатра, заставленная массивными цифровыми проекторами. Идеальный бункер. Окон нет, толстые звукоизоляционные стены, одна металлическая дверь, которую мы тут же намертво заперли на внутренний засов. А главное — в углу стоял напольный кулер с двумя полными девятнадцатилитровыми бутылями чистой воды.
— Привал, — выдохнул я, опуская тяжелые сумки на антистатический линолеум. — У нас есть пара часов, пока твари внизу не доедят Огра и не начнут разбредаться.
Денис, застонав от облегчения, просто рухнул спиной на пол, раскинув руки. Аня же повела себя иначе. Профессиональная выучка взяла свое. Она подошла к кулеру, отломала пластиковый кран, чтобы вода текла быстрее, и начала методично, горстями смывать с лица копоть, чужую кровь и пот.
Мы последовали ее примеру. Ледяная вода обжигала, но она смывала не только физическую грязь — она смывала липкий ужас прошедших часов. Я стянул свою порванную, пропахшую мертвечиной кожанку и с наслаждением умылся по пояс. Костяной перстень я не снимал — его бафф был слишком ценным, — но холодная вода хоть немного приглушила въевшийся запах сырой пещеры.
Когда мы немного пришли в себя, Аня молча расстегнула молнии на принесенных баулах.
— Разбирайте, — тихо сказала она. — Термобелье, штурмовые комбинезоны, легкие бронежилеты второго класса, кевларовые шлемы, тактические перчатки. Мои ребята были разной комплекции, подберем размеры.
Это был царский подгон. Обычная гражданская одежда в Системе — это смертный приговор. Хлопок рвется от одного взмаха когтя.
Спустя пятнадцать минут наша группа преобразилась до неузнаваемости.
Скинув окровавленный свитер, Денис натянул черную тактическую форму. Она сидела на нем чуть мешковато, но плотная ткань рип-стоп внушала уважение. На груди он плотно застегнул штурмовой бронежилет, а на голову водрузил черный шлем без забрала. Из испуганного студента он визуально превратился в бойца спецподразделения.
Я подобрал комплект точно по размеру. Плотное термобелье село как вторая кожа. Сверху — черный штурмовой костюм, усиленный на локтях и коленях. Бронежилет плотно обхватил торс. Его вес — около пяти килограмм — благодаря вкачанной Силе вообще не ощущался, зато теперь мои жизненно важные органы были надежно закрыты от случайных атак. Свою алюминиевую биту я закрепил в специальной петле на тактическом поясе.
Аня переоделась в свежую водолазку и накинула свой плитник. Ее движения стали спокойнее, увереннее. Новая броня работала как психологический щит.
Мы уселись прямо на полу, вскрыв армейские ИРП (индивидуальные рационы питания), найденные в тех же баулах. Галеты, говяжья тушенка и холодный чай.
— Вы появились на площади очень вовремя, — нарушил я тишину, методично пережевывая мясо. — Но я не понимаю одной вещи. Твой урон. Энергетическая стрела пробила глаз рейд-босса пятнадцатого уровня. Первоуровневый игрок даже царапины бы ему не оставил. Какая у тебя разница в уровнях с Огром?
Аня отложила галету, посмотрела на свои руки, затянутые в беспалые перчатки, и тяжело вздохнула.
— Десять уровней, — тихо ответила она. — Я пятого.
Денис поперхнулся чаем, закашлявшись. Пятый уровень! В первый же день Интеграции, когда большинство выживших даже не поняли, как открыть интерфейс.
— Пятый? — я прищурился, анализируя информацию. — Для этого нужно перебить сотни мобов. Вы что, с самого утра зачищали улицы?
Она покачала головой, и в ее глазах мелькнула глухая, застарелая боль.
— Мы не просто убивали тварей. Мы работали. Как только началась Интеграция и поперли эти твари, наш отдел не разбежался. Командир собрал всех, кто выжил в первые минуты, и мы начали эвакуацию. Мы весь день держали периметр у станции метро «Октябрьская». Выводили туда гражданских, стариков, детей. Там сейчас около четырехсот человек внизу. Спрятаны за гермодверями.
Аня сжала кулаки.
— Система щедро отсыпает опыт за защиту слабых и убийство элитных тварей. Мы отбили три волны. Потеряли половину личного состава. А к вечеру пришло это глобальное уведомление о Золотом Контейнере. Командир решил, что внутри может быть оружие или медикаменты, способные спасти тех, кто остался в городе. Многие до сих пор прячутся по квартирам. Мы приехали за лутом не для себя. Мы приехали, чтобы спасти остальных. И... не рассчитали силы.
Повисла тяжелая пауза.
Она была героем. Настоящим, из тех, о ком снимали фильмы в старом мире. Она рисковала жизнью ради тех, кого даже не знала. Мой холодный, расчетливый прагматизм на ее фоне казался циничным, но именно он позволил мне выжить и добить Огра.
Мы были идеальными противоположностями, которые остро нуждались друг в друге.
Я молча открыл интерфейс и сделал несколько мысленных команд. Перед лицом Ани вспыхнуло полупрозрачное уведомление.
[Игрок Влад (Ур. 6) приглашает вас в Группу.
