class="p1">Я кивнул и сел напротив них, сохраняя нейтральное выражение лица.
— Вы находились в непосредственной близости от студентки Радомирской, когда произошёл инцидент, — начала Дубровина. — Расскажите, что вы видели.
Я изобразил лёгкое замешательство:
— Мы проводили тренировочный бой. Всё шло нормально, пока она вдруг не… взорвалась какой-то тёмной энергией. Я никогда такого не видел — люди начали превращаться в этих… существ.
— Вы слышали, что она говорила перед смертью? — вмешался полковник.
— Да, она кричала довольно громко, — я сделал паузу, якобы вспоминая. — Она называла какие-то имена. Велимир Святославович Волхвов, затем… Темников, кажется Георгий Аркадьевич, Захар Игнатьевич Строганов и Мирон Леонидович Карцев.
— Больше имён не было? — спросила Дубровина, внимательно наблюдая за моей реакцией.
— Нет, только эти, которые вы тоже слышали, — я пожал плечами. — Да она орала так, что все слышали. Там была какая-то чушь про ритуалы, воскрешение мёртвых…
Полозов внезапно вмешался:
— Он всего лишь студент первого курса, — его голос звучал необычно мягко. — Мальчишка ничего не знает, он много пережил. Ему нужно отдохнуть.
Полковник Шатров неопределённо хмыкнул:
— И всё же именно он и его друг нейтрализовали Радомирскую…
— Чистая случайность, — перебил Полозов. — Огонь всегда был эффективен против нежити.
Майор Дубровина несколько секунд изучала моё лицо, затем кивнула:
— Хорошо, Волконский. Можете идти.
Я поднялся, стараясь выглядеть усталым и слегка растерянным. Когда я проходил мимо стола, взгляд упал на маленькую дохлую муху, лежавшую у самого края. Идеально.
Неуловимым движением я коснулся насекомого, пропуская через него тончайшую нить некромантической энергии. Муха осталась неподвижной, но её внутренняя структура изменилась — теперь она была идеальным передатчиком, настроенным на мою энергетическую частоту.
— Можно идти? — уточнил я у двери.
— Да, свободны, — отмахнулась Дубровина.
Я вышел и неторопливо направился в своё общежитие. По пути встретил Костю, который уже возвращался после допроса.
— Ну как? — спросил он, падая в шаг.
— Как и у тебя стандартные вопросы, — я понизил голос. — Но самое интересное начнётся после нашего ухода.
Когда мы оказались в комнате, я закрыл дверь и сосредоточился. Тонкая нить связи с мухой натянулась, и в моей голове зазвучали голоса из допросной.
— … четверо, — говорил незнакомый мужской голос, видимо, присоединившийся после нашего ухода. — Архивные записи подтверждают.
— Захар Строганов и Мирон Карцев были нейтрализованы Орденом ещё пару веков назад. — голос Дубровиной звучал напряжённо.
— Велимир Волхвов — это действительно проблема, — продолжил неизвестный собеседник. — Опасный некромант старой школы, невероятно могущественный.
— А вот о Темникове как некроманте мы никогда не слышали, — задумчиво произнесла Дубровина. — Есть известный аристократ Темников, но никаких следов некромантии.
— Может, они научились скрывать свою силу? — в голосе Полозова слышалось волнение. — Какая-то новая технология или артефакт…
— Слишком много вопросов и слишком мало ответов, — подытожила Дубровина. — Но одно ясно: это только начало. Девчонка была просто пешкой. Произошедшее сегодня проверка наших сил и реакции.
— Что с телом Радомирской? — спросил Полозов.
— Не осталось ничего, кроме пепла. — ответил Шатров.
— А мальчишки? — в голосе Дубровиной звучало подозрение. — Не слишком ли удачно они оказались рядом?
— Волконский участвовал в спарринге с Радомирской по официальной жеребьёвке, — напомнил Полозов. — А Константин — его лучший друг и секундант. Ничего подозрительного.
Разговор перешёл на технические детали расследования, и я решил отключиться. Энергия, поддерживающая связь с очень давно мертвой мухой, истощилась, и насекомое окончательно рассыпалось в пыль.
— Ну что там? — нетерпеливо спросил Костя, который всё это время напряжённо наблюдал за мной.
Я открыл глаза и улыбнулся:
— Всё идёт по плану. Империя официально объявит охоту на некромантов.
Я дождался, когда Костя уйдет в душ, и достал телефон. Номер Кати был на быстром наборе. Она ответила после второго гудка.
— Дима? — в её голосе слышалось беспокойство. — Что у вас там творится? В новостях только и говорят о происшествии в иномирье.
— Ты уже слышала, что произошло? — я присел на край кровати, понизив голос.
— Да, я уже жалею, что не смогла приехать сегодня, — вздохнула сестра. — Некротическая чума на официальном мероприятии, массовые жертвы… это правда, что ты убил Радомирскую?
— Я и Костя, — уточнил я. — Она оказалась некроманткой. Причём не просто любительницей поднять скелетика из могилки, а настоящей адепткой с запрещёнкой. У неё был стержень некроманта, — я потёр переносицу. — Кто-то очень могущественный поместил его туда, и я думаю, мы знаем кто.
— Велимир?
— Именно, — я усмехнулся, удивляясь, насколько хорошо Катя понимает ситуацию. — И теперь я собираюсь использовать силы империи, чтобы уничтожить его. Пусть они займутся пешками — этими двумя стариками, Строгановым и Карцевым, и этим загадочным Темниковым. А главного я возьму на себя.
Я услышал, как Катя что-то печатает на клавиатуре.
— Может, стоит отправить анонимное письмо в БМБ? — предложила она наконец. — С указанием возможного местонахождения помощников Велимира? У меня есть знакомый в канцелярии, можно организовать…
— Нет, — твёрдо прервал я её. — У меня есть идея. Испуганный студент, случайно убивший некромантку, придёт к директору или Северову с рассказом о полученных угрозах…
— Ты собираешься использовать себя как приманку? — в голосе Кати зазвучала тревога.
— Именно! — я улыбнулся, представляя предстоящий спектакль.
Глава 7
Ирина, пожалуй, единственный по-настоящему живой обитатель поместья Потаниных, спускалась по скрипучей лестнице в подвал. Странный звонок Волконского не давал ей покоя. Молодой маг, которого Велимир так жаждал заполучить в свои ряды, внезапно проявил интерес к встрече.
— Обычно подозрительно, когда кто-то так резко меняет своё мнение, — бормотала она себе под нос. — А уж если это Волконский…
Подвал поместья давно перестал быть просто хранилищем припасов. Велимир превратил его в свою штаб-квартиру — центр операций всего некромантического подполья империи. Массивная дубовая дверь с магическими печатями отреагировала на прикосновение Ирины, распознав её ауру. Замки щёлкнули, открывая проход.
Велимир Святославович восседал за огромным столом, заваленным книгами, свитками и картами. В одной руке он держал увеличительное стекло, а другой поглаживал череп. Рядом стояла чашка с совершенно остывшим чаем.
— Иринка, чего мнёшься у порога, аки дева на выданье? — проскрипел он,
