Я быстро нашёл нужную дверь с номером «317», выгравированным серебряными цифрами. Я коротко постучал.
— Открыто, — раздался холодный, отчётливый голос.
Дамир сидел за столом у окна.
— Волконский, — он кивнул, не вставая. — Ровно в семь тридцать, как и договаривались.
— Голицын, — я ответил таким же кивком и опустился в кресло напротив него. — Приятно видеть, что пунктуальность в почёте у синих магов.
На столе между нами стоял тонкий ноутбук из матово-черного металла с эмблемой рода Голицыных на крышке.
— Отец будет на связи через несколько секунд, — произнёс Дамир, запуская программу и вводя длинный код доступа. — Прошу тебя, держи себя в руках.
Я позволил себе лёгкую улыбку.
— А с чего ты взял, что я буду вести себя неподобающе?
— Потому что я тебя знаю, Волконский, — ответил он. — И, боюсь, начинаю понимать.
Не успел я ответить, как экран ноутбука засветился, и на нем появилось изображение, быстро обретающее чёткость после установления соединения.
Граф Голицын восседал в кресле, обтянутом синим бархатом, на фоне массивного книжного шкафа. Я встретил его взгляд спокойно и невозмутимо. Мне доводилось смотреть в глаза существам куда более жуткими, чем высокомерный аристократ.
— Итак, Дмитрий Волконский, — произнёс граф. — Наследник древнего рода.
— Честь познакомиться с вами, граф Голицын, — я слегка склонил голову, соблюдая этикет, но не более.
— Мой сын считает, что тебе можно доверять, — продолжил граф, словно не услышав моего приветствия. — Хотя многие в Совете сомневаются.
— И правильно делают, — я позволил себе лёгкую улыбку. — Безоговорочное доверие в наше время — роскошь.
Я заметил, как Дамир напрягся. Вероятно, начинал жалеть о том, что согласился привести меня на эту встречу.
— Однако клятва, данная моему сыну, не оставляет сомнений в твоих… ограниченных возможностях предательства, — граф слегка приподнял тонкую бровь. — Итак, какую информацию ты считаешь настолько важной, что потребовал этой встречи?
Я выпрямился в кресле.
— Я стал свидетелем разговора, который может представлять интерес для синих магов, — начал я. — Но сначала я должен рассказать о видении, которое посетило меня.
Я описал свой сон — огромный зал в недрах скалы, воинов в доспехах, странную телепатическую связь, Алиен, а самое главное, того огромного мужика, которому все они поклонялись. Я говорил спокойно и методично, не упуская деталей и не приукрашивая.
— После этого сна я заметил Алиен во дворе академии, — продолжил я. — Она сейчас выглядит как обычная студентка. Но я видел, как она изгнала демона из тела другого студента простым прикосновением. А затем…
Я рассказал о подслушанном разговоре у фонтана — о «красных магах», о демонологе, о планах на меня и синих.
— Этот огненный гигант, которому она служит, планирует использовать меня для уничтожения всех остальных фракций, — закончил я. — Некромантов, демонологов и… вас, синих магов.
— Красные! — выплюнул граф, ударив кулаком по невидимому в кадре столу. — Они снова наращивают силы! Эти культисты тысячелетиями пытаются уничтожить синих магов. Их вера в превосходство и фанатичная преданность своему так называемому «лидеру» делает их непредсказуемыми и опасными. Нужно немедленно созвать Совет и организовать атаку! Мы должны…
— С вашего позволения, граф, — произнёс я спокойно, но твёрдо, перебивая его речь. — Я помню о клятве, данной вашему сыну. И я прекрасно осознаю, что синие маги — не воплощение святости. Многие из вас также жаждут власти, просто вы… более цивилизованы в своих методах.
Глаза графа сузились, но он промолчал, позволяя мне продолжить.
— Однако среди всех зол, с которыми я столкнулся, ваша фракция представляется наименьшим, — я сложил руки на коленях. — Красные опаснее. Намного опаснее. И прямая атака…
— Что ты предлагаешь, юноша? — холодно поинтересовался граф, взяв себя в руки.
— Красных больше, и они намного сильнее вас, — я говорил медленно, давая каждому слову вес. — Прямое нападение равносильно массовому самоубийству. Более того, это раскроет ваше существование перед империей, которая, напомню, не особо жалует иномирцев, какими бы благородными они ни были.
Я заметил, как Дамир украдкой кивнул в знак согласия.
— И что же ты предлагаешь? — в голосе графа звучал неприкрытый скептицизм.
Я подался вперёд, глядя прямо в глаза главе синих магов:
— Я хочу уничтожить их стержни.
В комнате повисла тишина. Даже Дамир, который обычно сохранял невозмутимость в любой ситуации, не смог скрыть удивления.
— Объяснись, — потребовал граф Голицын, внезапно проявив интерес.
— Вся сила красных магов заключена в их стержнях, так же как и ваша — в ваших, — я сделал паузу. — Если уничтожить стержни, они станут просто иномирцами без былой мощи и… фанатичной ненависти.
— Невозможно, — отрезал граф. — Стержень невозможно уничтожить, не убив его носителя. А даже если бы это было возможно, как ты собираешься добраться до них всех?
Я позволил себе загадочную улыбку:
— У меня есть план. Для начала два ключевых шага, — я сделал намеренную паузу. — Первое: необходимо победить в возобновлённом Чемпионате Высших Сфер. После инцидента с Радомирской его приостановили, но я знаю, администрация его продолжит. Второе и главное: устранить их лидера. Без него их иерархия рухнет.
— Да это не возможно! — вновь возмутился граф. — Даже если бы мы смогли найти их лидера, как ты собираешься его устранить? Это существо обладает силой, превосходящей наши возможности. Ты расскажешь о том, как ты намерен это сделать?
— Всему своё время, — я поднялся с кресла. — Сейчас мне нужно идти. Детали я не предоставляю. Нельзя допустить утечки информации.
Я видел, как граф сжал челюсти от такой дерзости.
— Хорошо, Волконский, — наконец произнёс он. — Мы будем ждать. Но помни — моё терпение не безгранично.
— И моё тоже, граф, — я слегка наклонил голову на прощание. — До связи.
Изображение на экране погасло. Дамир откинулся на спинку стула, с нескрываемым облегчением выдохнув.
— Ты… ты нечто Волконский, — произнёс он. — Отец не привык к такому обращению.
Я не ответил и вышел из комнаты, а покинув общежитие старшекурсников, направился в главный корпус. До первой лекции оставалось около десяти минут.
Двигаясь против людского потока, я был погружённ в мысли. За поворотом, у входа в главный корпус, я почти столкнулся с профессором Северовым. Он стоял неподвижно, словно ждал именно меня.
