— пояснил Томи.
— А. Понятно. — сухо ответила Юлия.
«Что он несёт?! С ума сошёл?!» — не понимала Воронина. С какого хрена Романов подкатывает к ней? Они же враги! Вроде бы… — «А может, он пытается подобрать ко мне ключ, а затем ударить в спину?» — предположила она, прищурив взгляд. Такое было вполне возможно в мире аристократов. Только вот, Томи явно не был интриганом. Скорее, шутником или похотливым человеком. Эдакий азартный игрок. Неужели вздумал покорить каменное сердце Юлии? Или просто флиртовал от скуки?
— Ты сегодня так бодро выглядишь, — осматривал он Воронину специально пристальным взглядом.
«Да что с ним...» — незаметно сглотнула Юлия.
— Выспалась.
— Везёт, — улыбнулся Томи.
— Ты нет что ли? — почему-то ей хотелось, чтобы беседа не заканчивалась.
— Нет. Думал о вчерашнем.
— Марш-бросок был непрост, — кивнула Воронина.
— Я не об этом, — улыбнулся Томи и взглянул на её грудь, что прикрывала красная спортивная футболка. — Из головы не выходит кое-что увиденное. Кажется, я подсел и хочу снова.
Она поняла о чём он. Маленькое вечернее происшествие, когда Томи увидел её голой. Решил смутить её? Не дорос ещё, малец.
— Если тебе не дорога жизнь, можешь рискнуть, — хмыкнула Юлия холодным тоном, внутренне довольная его вниманием.
Катерина потеряла нить разговора: «О чём они... я совсем ничего не понимаю. И... Разве Романов сейчас не флиртует с Ворониной? Что происходит...»
— Люблю риск, — ответил Томи с улыбкой. — Он срывает с нас маски.
На этом моменте в кабинет прошли главы кланов. Один за одним они заняли места за столом.
— Романов, решил поучаствовать? — взглянул на Томаса Александр Грозный.
— Он разве тут? А, точно, — посмотрел Калашников на Томи, сделав вид, что до этого не заметил.
— Подумал, что без моего вмешательства вы снова провалите задание, — улыбнулся Томи, глядя в глаза Грозному, не обращая при этом внимания на Владимира.
Александр смотрел ему в глаза секунд пять, затем хмыкнул:
— Признаю. Ты и твои люди принесли победу вчера. Поэтому сегодня я, как глава Грозных, лично отправлюсь на задание. Если никто не против, конечно, — взглянул он на присутствующих глав.
Возражений не последовало. Томи так же не стал возражать, ведь только что Александр признал его вчерашнее достижение, а значит — между ними двумя нет никакого конфликта.
— Что до остальных двух участников, — продолжил Грозный. — Чтобы мой клан не забирал всю славу себе, предлагаю выбрать голосованием по одному мастеру из разных групп.
— Почему именно мастеров? — задал вопрос Жуков. — Как сказал организатор, задание будет происходить под водой. Нужно учитывать не только боевые навыки , но и умение находиться долго без воздуха. В этом мастер ничем не отличается от любого другого бойца.
— Тогда нам и нужны именно мастера, — поспорил с ним Астафьев. — Быстрее разберутся с противником под водой. Представь, если послать бойца синего оби? Его там утопят.
— Соглашусь, — кивнул Злобин. — Тем более я уверен, что остальные страны выберут лучших из лучших. Всё-таки в этом состязании число бойцов ограничено всего тремя.
— В таком случае, не вижу смысла в голосовании, — взял слово Калашников. — Я так же отправляюсь на задание.
— Возомнил себя одним из сильнейших? — хмыкнула Воронина. — Забыл наш прошлый поединок?
— Тц. И что ты предлагаешь? — без какой-то обиды вскинул бровь Калашников. — Может, ещё Романова отправить? Не сходи с ума, Юлия.
Ненароком несколько глав взглянули на Томаса. До сих было непонятно: насколько он силён? Проверить хотелось каждому. Все присутствующие после отбоя пересматривали видеозапись с его схваткой с немцами. Уж слишком просто он разделался с Шульц и её напарником.
— Почему бы и нет? Уверена Романов не хуже тебя выступит на состязании, — хмыкнула Воронина.
— Ты серьёзно?! — не верил своим ушам Владимир.
— Пожалуй, не соглашусь с вами, Юлия, — принял Жуков сторону Калашникова. — Всё же Владимир — признанный мастер. Все мы знаем о его возможностях. А проверять Томаса, отсылая на состязание, не лучшая идея.
— Так. — влез Томи в разговор. — Выскажусь и я. Участвовать в сегодняшнем задании желания не имею. Не люблю находиться под водой. У меня что-то типа фобии.
Присутствующие переглянулись. Романов серьёзно?
— Что ж. Предлагаю начать голосование, — произнёс Грозный. — Возможно, у кого-то есть в клане сильный мастер, кандидатуру которого он хочет выдвинуть? Если таков есть, то расскажите о нём и почему его стоит рассмотреть на место третьего участника.
— В моём клане я сильнейшая, — со скукой произнесла Юлия.
— Так же и у меня, — сложил Калашников руки на груди.
— У меня есть в клане два мастера. Но не думаю, что они сильнее Юлии или Владимира, — высказалась Катерина Долгорукая. Хотя немного и приврала. Один из её бойцов, как минимум, был готов потягаться с Калашниковым на равных. Ворониной бы уступил. Но уточнять этого она не стала. К тому же, разбрасываться мастерами явно не стоило. Что если его прибьют на задании? Слишком весомая потеря будет для Долгоруких. Хоть бабушка и сказала распоряжаться бойцами, как Катерине душе угодно, но лишаться сильнейших фигур на шахматной доске в самом начале турнира она явно не собиралась.
Остальные так же рассказали о том, что их мастера не настолько высокого уровня, чтобы тягаться с Калашниковым или Ворониной.
— Понятно. Давайте приступим к голосованию за второго участника состязаний, — сказал Грозный. — Я голосую за Романова.
— Что… — не выдержал Жуков, буркнув. Не совсем понимая решения Александра.
— Э? — приподнял Томи бровь. — Это шутка, Грозный?
— Хочу поучаствовать с тобой в состязании, — улыбнулся тот. — Составишь мне компанию?
— Ты пропустил мимо ушей? Я не люблю находиться под водой, — нахмурился Томи. — У меня гидрофобия, сказал же.
— Мой голос за Романова! — тут же усмехнулся Калашников. Кто бы мог подумать, что у сосунка фобия на подводное погружение?! Вот же умора!
— Голосую за Калашникова, — произнесла Воронина. Удивились все присутствующие. Неужели она решила вступиться за Томаса?
— Спасибо, — подмигнул ей Владимир.
— Ещё раз сделаешь так, и выколю гляделки. — безжалостным тоном произнесла Юлия.
— Вот же, стерва, — тихо буркнул Калашников. И отвёл взгляд. Ведь эта
