которые своим полем предохраняли человека от распыляемых ядов. Но не старого образца, а новейшего, совсем с иными характеристиками и свойствами. Вот прибывший интендант и пытался бегло перечислить отличия заказчику.
Зато оставшийся «проходчик» из мира Долроджи весьма удачно, в том же тоне, продолжил интересующую его тему:
– То есть говорим о вечном: про отношения мужчины и женщины. Брат меня пытался убедить, что ваши девушки весьма строги в морали, можно сказать – недотроги. Правда ли это?
С минуту генерал смотрела на него не моргая, словно окаменев. Потом всё-таки начала отвечать, словно пустившись в рассуждения.
– Да как тебе сказать?.. По-разному случается… – потом пришла к каким-то выводам и улыбнулась: – Ты, главное, детей спаси, а уж наши девушки тебя не обидят.
Может, и зря такое сказала. И уж точно зря, что не в присутствии уже возвращающегося графа Дина Свирепого Шахматного. Уж тот бы сразу сообразил что к чему и принял бы надлежащие меры.
А так старший Торговец вскоре убыл с грузом и со специалистом по навигации и корректировке, а младший, довольно улыбаясь, поспешил согласовать ориентиры для своих предстоящих перемещений.
Глава 2
Новый титул
Хорошо, что зал прибытия и отправки графского замка строился с запасом. Хватило места для всего, что Светозаров доставил. Только ему самому пришлось с мадам Денса из плена ящиков и коробок выбираться мини-прыжком в коридор. И уже там раздавать инструкции пялящимся на груды дежурным:
– Отключайте сигнал, чего он на нервы давит! Здесь я, здесь! А там – оружие, устройства и боеприпасы к ним. Ну и ускорители… Первые – сразу передать Шу’эс Лаву – для опробования. Вот здесь список и спецификации, раздать куда надо и обеспечить инструкциями. Эрлиона, ты меня слышишь?
– Давно и внимательно, – тут же отозвалась магическая сущность.
– Помоги ребятам. И сразу давай мне сводку по событиям здесь. Крафа объявился? Мариам, идёте со мной по замку? Заодно пообедаете с нами… Тогда оставляйте свою сумку вот на этом столике. Он специально здесь поставлен для багажа транзитных путешественников.
Сумка была оставлена, генерал пристроилась за хозяином замка чуть сзади и сбоку, и они двинулись в сторону лаборатории. Потому что первым делом Эрлиона сообщила: союзник не появлялся, хотя посланный за ним Хотрис совсем недавно «заглянул» с сообщением, что ждёт Трибуна Решающего и у него всё в порядке. А вторым делом – что всё-таки удалось учёным и целителям снять метки Янтарного мира с детей амазонок. Все были этому рады, но не слишком-то расслаблялись, пытаясь отыскать наиболее быстрый, действенный и надёжный способ снятия этих паскудных отметин в дальнейшем. Ведь в пещерах Повиновения и в лабиринте таких лабораторных условий и массы уникальных устройств не будет. Желательно там спасать детей простым прикосновением ладони или одеванием на шею ребёнка контрамулета. Сейчас это спасательное средство спешно, но скрупулёзно разрабатывалось.
По пути к лифтам графа и его гостью чуть не сбила с ног ватага несущихся учеников младших курсов. И генерал удивилась первый раз. Она понятия не имела, что свой замок граф большей частью отдал под Академию, а просвещать её на эту тему никто не спешил. То ли забыли, что она не в курсе, то ли более важными делами оказались заняты.
Ну и диалог, ведущийся графом, поражал. Говорит в пустоту перед собой, и пустота ему тут же скороговоркой отвечает:
– Ну и как Шура? Уже свободна? Может с нами пообедать?
– Говорит, что занята, но для обеда полчасика выкроит.
– Тогда мы сразу в столовую, пусть и она туда подтягивается.
– Уже в пути. Ещё и папу Титела вместе с Софроном Аппали за собой утянула. Потому что никто иной этим трудоголикам – не указ. И сами с ног упадут, и других загоняют.
– А что на столе?
– Сейчас сам увидишь. Почти успели накрыть.
Они выходили из лифтовой кабины в зал, где разносились запахи яств и свежей выпечки. И пока двигались к длинному столу, вокруг которого хлопотали три кухарки, Мариам решилась на несколько вопросов:
– Дмитрий, а с кем это ты сейчас разговаривал?
– С дочерью Эрлионой, – буркнул тот, уже пытаясь высмотреть, что успели поставить на столы.
– А вот та большая группа детей, что мимо нас пронеслась, они чьи?
– Мои, конечно. Тоже на обед помчались. Только они в другом месте обедают, потому что тут бы сейчас такой ор стоял… О-о!..
– Я не поняла, – занервничала гостья. – Так сколько у тебя всего детей?
Уже собравшийся отодвинуть даме стул хозяин замка уставился на неё в некотором недоумении. Потом сильно сморгнул и, получив мысленную подсказку магической сущности, решил и дальше оставить представительницу хаерсов в неведении. Скорей даже подшутить над ней, потому что увидел входящую с другой стороны Сашу, ведущую под руки обоих учёных мужей:
– Это ты ещё самого младшенького моего не слышала. Эль?! Ты где? Отзовись!
– Тоже здесь, – отозвался приятный молодой баритон. – Решил выяснить окончательно: ты настроен нас с Эрлионой немедленно забросить на крышу Свинга Реальностей?
– Скорей всего, нет, сынок, и чуть позже объясню, по какой причине. – После чего быстро представил прибывшую жену, учёных, а тем, в свою очередь, чин, имя и профессию бравого генерала. И предложил: – Давайте кушать вначале, а потом уже поговорим. Иначе вновь сорвут с места экстренные дела. Вот прям чувствую…
Подхватив вилку и придвинув персональную салатницу, беззаботно приступил к обеду, не заметив, как строго на него поглядывает Александра, усаживающаяся напротив. Графине явно не понравилось, что её муж прибыл не сам, а с какой-то, причём весьма и весьма симпатичной своей ровесницей. Молодость, конечно, всегда побеждает, но мало ли что предпримет в ответ опыт? Бдительность терять никакой женщине не стоит. Что интересно, гостья тоже смотрела на молодую хозяйку замка какими-то слишком круглыми глазами. А про переплетение эмоций в ауре вообще отдельный разговор. Сложно было понять, чем она так поражена.
Да ещё и насыщаться толком не стала. Поковыряла один салат, второй, съела четверть поданной солянки, хотя та сегодня особенно удалась, по всеобщему мнению, и почти не притронулась ко второму блюду. Что-то её явно терзало, а вопросы так и просились наружу. И когда правила хорошего тона позволили перейти к разговору, она задала графине странный вопрос:
– Неужели вы настолько любите детей?
– Ну-у, – затянула Шура в удивлении. – Как же их можно не любить? Или в вашей цивилизации не так?
– Да нет, у нас дети – это самые любимые и самые желанные создания. Но ни одна женщина не станет жить с мужчиной, который сделал детей иной женщине и после этого не живёт с матерью своих детей.
Вот тут уже Александра всерьёз озадачилась. Тем более что гостья нечаянно наступила на
