гораздо меньше времени, чтобы успокоить Настю и перейти по порталу в «Гнездо». Никита встретил его, приобнял, похлопал по спине и повёл в штабную комнату, устроенную в здании общежития для охраны. Там уже находился Ильяс, Слон и Москит. Полозов весело поприветствовал их. Подождав, пока парни обстучат плечи друг друга, Никита жестом показал, что пора и задание выслушать.
— Едете в Ярославль, — сказал он, навалившись кулаками на стол. — Задача, выйти на контакт с человеком, который нас вёз из аэропорта в лес. Парни, вы должны его помнить. У него татуировка в виде восьмилучевой звезды с заострёнными концами, смахивающими на наконечники стрел. Это так называемая «Звезда Хаоса», отличительный знак спецподразделения диверсантов, работающих в глубоком тылу. Они натасканы на ликвидацию высшего командования и даже боевых магов. В первую очередь разыщите этого водителя, но будьте крайне аккуратны в общении. Он может подумать, что по его душу прибыли ликвидаторы. Такие же отбитые на голову ребята, но куда слабее «призраков». Скажете ему о моём интересе. Если захочет узнать подробности, пусть едет с вами или хотя бы даст согласие на встречу. В таком случае я уже сам съезжу ради такого дела.
— А если он просто понты кидает с такой татуировкой? — спросил Слон, сидя на подоконнике. — Я помню, как он всё улыбался, шутил. Больше на приблатнённого похож.
— Если он всего лишь дерзкий водила с недалёкими мозгами, сразу же постарается увильнуть от запретной темы, — уверенно ответил Никита. — Но я уверен, что это «призрак» в отставке. Свою сущность никакими масками не скроешь. Задача ясна? В случае затруднений звоните сразу же.
— Всё понятно, — Ильяс посмотрел на часы. — Машина готова. Всем полчаса на одевание «бриза», прощание и звонки родственникам. Слон, не ворчи. Мы на задании, а значит, без защитного комбинезона останешься дома.
Никита кивнул. С этой минуты командовать группой предстояло Бекешеву. Он отвечал за жизнь подчинённых и вправе был требовать выполнения мер предосторожности.
Ровно через полчаса Москит подогнал внедорожник к крыльцу общежития. Никита попрощался со всеми и проводил взглядом набирающую скорость машину, после чего запихал руки в карманы куртки и направился в дом.
Деда Фрола он нашёл в гостиной, читавшего какую-то газету. Рядом с ним прикорнула трёхцветная Варька, уткнув свой нос в пушистый хвост. Жён не видно. Наверное, собрались своей компанией и готовятся к праздникам.
— Фрол Пантелеевич, — Никита присел в кресло напротив, — вопрос один возник.
— Гутарь, — посмотрел на него поверх газеты старый волхв.
— У тебя есть опыт трёхслойной защиты от проникновения с Изнанки? Я встречал в записях деда Анатолия что-то подобное, но сам он никогда не прибегал к ней.
— Трёхслойная? — переспросил наставник. — Эка тебя занесло, внучек. Внешняя защита, инфернальный барьер и изнаночный капкан?
— Не знаю, так или иначе это называется, но ты точно уловил суть, — улыбнулся Никита.
— Ну-ууу, — протянул дед Фрол и отложив газету, почесал кошку за ухом. Та не пошевелилась, только кончик хвоста дрогнул. — Высший магический уровень, вот что это такое. И, причём, с использованием только своего Дара, не прибегая к помощи демонов.
— То есть, такие маги существуют?
— Не стану утверждать, да или нет. С одним встречался в Афганистане. Звали его… Бахрам, кажется. Память совсем никудышняя стала. Вот он умел ставить такую защиту. Если спрашиваешь, возможно ли её соорудить, отвечу — несомненно. Теперь мой вопрос: а на кой тебе заморачиваться? Скажи своим гнусным тварям, чтобы караулили каждого, кто нос сунет в их владения, они их на запчасти разберут.
— А Изнанка? Вот, к примеру, захочет кто-то проникнуть в мой дом через самый нижний уровень. Я знаю, как там тяжело находиться, но при определённых условиях можно выдержать. Что за изнаночный капкан? Как его поставить? Фрол Пантелеевич, ты уж поднатужься, вспомни принцип создания магоформы.
— Есть основания беспокоиться? — глаза старика посерьёзнели.
— У недобитого Ордоса появились ловкачи, которые могут прыгать по уровням.
— Легко сказать «вспомни», — проворчал старый волхв, превратившись в того самого вредного наставника, шпыняющего нерадивых учеников за малейшую ошибку. — Ты говорил, у тебя архивы Патриарха сохранились с записями по Изнанке.
— Я их замуровал, — улыбнулся Никита, — но основные записи скопировал.
— Ну и чего ждешь? Пошли в твой кабинет. Ты же не разрешишь мне взять их на ночь в свои хоромы? Всё равно бессонница, было бы чем заняться.
— Нет, не разрешу. А в кабинете можешь сколько угодно сидеть, я мешать не буду.
— В таком случае — пошли, — старик закряхтел, поднялся, и шаркая чунями, направился к лестнице. — Только мгновенного результата не дам. Заклинание старинное, раньше-то им часто пользовались, потому что магов сильных хватало, да и с демонами умели обращаться куда как лучше, чем сейчас. Да и перебили тварей изрядно. Удивляюсь, как тебе удалось их отыскать.
Никита деактивировал магическую печать с замка и распахнул дверь, приглашая Фрола Пантелеевича войти в кабинет. Старый волхв даже не следил за манипуляциями своего «внучка». Для него подобные забавы уже не представляли профессионального интереса. Он однажды подходил к двери, когда в особняке все уже крепко спали, а Никита в очередной раз мотался по какому-то важному делу неизвестно где. Печать добротная, просто так не взломать. И самое главное, настроена на ауру всех домочадцев, чтобы при соприкосновении защита не убила их, а только парализовала на некоторое время. Остальных она испепелит без шансов на выживание. Да, молодой Назаров умел строить ловушки. Маг-артефактор с боевыми навыками — страшная сила. А если он ещё и Универсал, пиши пропало, вражина!
Пока Фрол Пантелеевич устраивался с удобствами в кресле у окна, Никита вытащил из сейфа набитую бумагами папку, уже изрядно потёртую на краях. Старик одобрительно кивнул, заметив столь рьяное использование архивных записей.
— Я мешать не буду, пойду по своим делам, — предупредил хозяин «Гнезда», закрывая сейф ключом и накладывая магическую печать.
— Не боишься одного оставлять? — лукаво спросил старый волхв.
— Ой, да брось ты, Фрол Пантелеевич, — отмахнулся Никита. — Что в этой комнате такого, чего бы ты не знал? Я не ожидал, что тебе известно об «изнаночном капкане», и пожалуйста, нашёлся человек. Причём, у меня под боком.
Дед Фрол закудахтал мелким смехом и отмахнулся. Дескать, иди, не мешай работать, Никита с улыбкой закрыл за собой дверь и
