в лицо:
— Знаете что? Вы действительно отправите все Гильдии на дно, если не разберетесь со своим доверием ко мне. Двенадцать лет назад вы уже ходили по краю пропасти, когда проигнорировали мое предложение и послушали моего отца. Вторая подобная ошибка обойдется вам очень дорого. Проклятье, я вам только вчера напоминал о доверии. Вы не услышали? Что на вас нашло сегодня?
Маделиф продолжала дрожать, словно она оказалась под ледяным ливнем, хотя нас обоих обдавали горячие струи. Я подумал, что, она даже заплакала, но из-за капель воды, падающих ей на лицо, было не разобрать, пока я не услышал ее всхлипывание.
— Черт бы вас побрал, — произнес я и притянул ее к себе. — Простите, я не хотел вам всё это говорить.
Я чуть отстранился, посмотрел на Маделиф, оценивая ее душевное состояние.
— Нет, вы правы, это моя вина, — выдохнула она со всхлипыванием. — Со вчерашнего утра у меня в голове возникают десятки вопросов, на которые я не могу найти ответ и которые меня страшно изматывают.
— Хм, вы поэтому такой ужасный договор мне вчера подсунули? — поинтересовался я и добавил: — По-моему, у вас просто экзистенциальный кризис.
Маделиф посмотрела на меня растеряно.
— Вы сейчас серьезно?
— Еще нам обоим не помешала бы передышка. Но, подозреваю, что с навалившимися делами отдохнуть не получится. Хотя, было бы неплохо, если бы ваши коллеги застряли в Праге хотя бы на неделю.
Я вернулся к расстегиванию пуговиц на ее блузке, а Маделиф, успокоенная моим тоном, наконец расслабилась.
Глава 23
Утром я проснулся сам. Судя по темноте за окном, в которое стучал сухой снег, было еще совсем рано. Маргарете и Маделиф, спали, прижавшись ко мне с боков. Я осторожно поднялся, чтобы не разбудить их, взял с тумбочки «Омегу» — стрелки показывали шесть с небольшим утра. Беззвучно процедив проклятие, я направился в ванную. Выспавшимся я себя не чувствовал, но сон ушел под нахлынувшим потоком размышлений.
Недавние события были вполне ясны, как расклад выложенных на игральный стол карт. Но вот появление Желимира внесло некоторую неразбериху, словно кто-то подкинул нам джокера. Я нисколько не сомневался что мы имеем дело с сумасшедшим, причем в худшем параноидальном воплощении сумасшествия, с непредсказуемостью поведения. И всё это усугублялось тем, что Желимир Лешик действительно был техническим гением.
Умывшись и одевшись, я вышел в гостиную, обнаружил там спящего в кресле Ноткера. Ворох газет укрывал его словно одеяло, а рядом на столике стояли слабо горящий ночник и будильник. При моем появлении кобольд встрепенулся, первым делом спешно глянул на циферблат.
— Доброе утро, Ваше Величество. Я уж было испугался, что проспал.
— Доброе утро. А я думал, что кобольды не спят, — я чуть улыбнулся.
— Можем не спать неделю, если понадобится, — отозвался кобольд. — Завтрак? Дам будить?
— Завтрак. Будить не надо, — я уселся за стол. — Что пишут в газетах?
— Да в общем ничего интересного. Будь что-то стоящее, я бы сразу вам сообщил.
— А в газете из «Нового Брокена»?
— Там тоже всё очень скучно. В основном про планы расширения города из-за постепенно увеличивающегося населения.
Я кинул и в задумчивости занялся завтраком. Еще через несколько минут я вышел вон и постучал в дверь к Финбарру. Через пару секунд он открыл, сонный, со взлохмаченными волосами.
— Харди?
— Собирайся, пойдем тех магов поищем.
— Подозреваю, что они уже испарились или Желимир на них твоей кровью брызнул, как на тех ирландцев, — отозвался Финбарр, явно не горящий желанием никуда идти.
Через миг я уже понял почему: в дверях спальни застыла завернувшаяся в одеяло Ленели.
— Госпожа Фогель, доброе утро. Давно вас не было видно, — заметил я.
— Доброе утро, Ваше Величество, — улыбнулась Ленели. — Я задержалась в Кёнигсберге. Изучала местные издания, работу местных журналистов и их самих, составила для вас отчет.
Я чуть удивленно поглядел на нее.
— Знаю, что вы не распоряжались о подобном, но учитывая, какие настроения царили в Пруссии из-за деятельности короля Фридриха Четвертого, я подумала, что это будет точно не лишним. В отчет я также включила варианты решения существующих проблем и повышения лояльности.
— Хм, что ж, спасибо. Посмотрю сегодня чуть позже, — ответил я и, увидев как она пытается разглядеть на моем пальце второе кольцо и как у нее разгораются азартом глаза, словно она почуяла очередную сенсацию, сказал Финбарру: — Так… Барри, надеюсь, ты предупредил что на определеную тему со мной разговаривать не следует?
— Я-то предупредил, но…
— Ваше Величество! — притворно возмутилась журналистка. — Это же важное событие, как его можно не осветить⁈
— Еще скажите что вы собрались снова меня на своё шоу позвать, — я глянул на нее с неодобрением.
— На это я уже не надеюсь. Но эксклюзивные интервью вы могли бы дать.
— Обязательно, но только по поводу другого, более важного события.
— Это какого? — весь вид Ленели показывал, что она сгорает от нетерпения и любопытства.
— Через неделю узнаете. Барри, ты готов? Тогда пошли, — сказал я и, когда кузен, уже одетый, вышел в коридор, сказал Ленели: — Знаю, что у вас хорошие отношения с Маделиф. Но даже не думайте к ней подходить с вопросами, если не хотите неприятностей. Надеюсь, прошлый урок с фотографиями, которые вы сделали без моего разрешения, вы хорошо усвоили?
— Я всё поняла, Ваше Величество, не беспокойтесь.
— Харди, — тихо возмутился Финбарр, когда мы уже шли по коридору. — Ты Ленели и в прошлый раз прилично напугал.
— Ей иногда стоит напоминать — она слишком увлечена своей работой.
Финбарр только развел руками, потом принюхался.
— Хм, ты, похоже позавтракал? А мне голодным этих магов искать?
— Конечно. На голодный желудок обоняние обостряется, — я усмехнулся.
Мы пришли ко входу в Гильдию, где нас поприветствовали маги-охранники. Пока Финбарр изучал пространство холла, я, сказав охране, что усилю защиту на входе, вывел несколько заклинаний, которые не позволили бы Желимиру или кому-либо еще, пользующемуся артефактом с моей кровью, накладывать на охраников отводящие глаз заклинания. Кроме того стоило посетить комнату, где находилось устройство, отвечающее за охрану Хайдельбергской Гильдии и там тоже подправить заклинания.
Финбарр на несколько минут ушел в сторону входа в темницу, но вскоре вернулся. Я как раз закончил с
