вернется за роботом и что потом будет с ним делать. Сразу возникло несколько вариантов, с выбором наиболее выгодного решил определиться позже. Но то, что эта вещь уникальная и оттого дорогостоящая, он не сомневался. Возникали резонные вопросы, почему такое богатство до сих пор не забрали, впрочем, как и танк? Седых - самостоятельный игрок или посланный штатниками? Гости с вертолета - их рук дело или кого-то еще?
Грифа беспокоило и нервировало то обстоятельство, что вокруг робота и танка пошла возня. Надо было действовать стремительно. С этой целью сталкер использовал любую свободную минуту.
В конспектах ЧД он нашел ответ на вопрос, что за брусок нанизан рядом с магнитным ключом и почему его ценность уравнена шнурком с ценностью убежища.
Информационный голод Гриф удовлетворял с лихвой, даже обжирался, а вот животный только нарастал. Несколько часов назад они доели консервы, воды осталось на три хороших глотка. Даже если будут пить, как уже пьют, по два колпачка на душу, хватит ее ненадолго. Гриф все сильнее нервничал по поводу погоды и уже рассматривал вариант выбираться, несмотря на дождь.
Ява не подавал вида, но по нему было заметно, как тают его силы: движения стали нечеткие, усталые, в глазах нет блеска, бледность. И с каждым следующим днем он будет только слабее.
Гриф не отрывался от конспекта. Спал урывками. Он не сомневался, что план, выстроенный в крепкую цепочку из звеньев предполагаемых событий, приобретший целостность и изящество, сработает.
Схемы, значки, алгоритм действий по управлению изделием Гриф старался запомнить накрепко. Закрывал глаза и воскрешал тетрадный лист в памяти во всех подробностях. В целях повторения пройденного материала прочтенное рассказывал Алексею, но только тогда, когда устраивал себе перерывы, по большей части это происходило во время редких перекусов остатками хлебцев.
«Нарвал» возникал у него в голове ударом гонга каждый раз, когда после пробуждения он разлеплял веки. С остервенением и свежими силами Гриф набрасывался на тетрадь. Он считал себя неглупым человеком. В военном училище показывал хорошие результаты, учеба давалась легко. Мог бы закончить и с отличием, будь немного целеустремленнее. Он никогда не писал шпаргалки. Крепкая память была главным его помощником.
После стольких лет застоя мыслительные процессы подзакисли, и их приходилось разгонять. Гриф многое запоминал с лёта, но чувствовал, пика формы еще не достиг. Он старался так, как гребец с одним веслом перед высоким водопадом.
Глава 20. Слабак
Как бы план ни был гениален и крепко сшит, кое-где виднелись прорехи. По большей части они касались «атомного танка». Пистон говорил, что машину сорвали с аномалии и что она где-то там недалеко. Мысль «за два-три дня вряд ли что изменится» не особо успокаивала. С не меньшей силой волновали «батарейки», которые вполне могли после аварии и не уцелеть. Как их устанавливать в приемник, он знал, тетрадь давала по этому вопросу исчерпывающую информацию.
В этот раз Алексей проснулся от своего крика. Тяжело дыша, сел и заозирался.
- Ты чего, Ява? - Гриф опустил тетрадь и с тревогой посмотрел на парня.
- Это… - Алексей тяжело дышал, - мне вэвэшник приснился. Ну… тот капитан. Он тянул ко мне руки и спрашивал, зачем мы его бросили.
Гриф выпустил сдавленный смешок:
- Нашел чего бояться.
- Ну да, - Алексей попытался усмехнуться в ответ. - Он, гад, так натурально выглядел. Синий весь, раздулся, а воняло от него ну… как от дохлятины. Положил мне руки на шею и стал это… душить. Глаза полезли, стали как куриные яйца, из ушей кровища потекла, а потом у него башка того… взорвалась. На меня мозги его брызнули. А главное, из остатков черепушки пар облаком вверх повалил, словно котел лопнул. Тока это… мозги почему-то холодные, ну… как будто из холодильника на лицо мне. Блин, так натурально, до сих пор чувствую.
- Спал неудобно, - поставил диагноз сталкер.
- Наверное, - согласился Алексей и еще раз посмотрел по сторонам. - Дождь кончился?
- Дождь? Пойду посмотрю, - Гриф вспомнил, что сидит за тетрадью давно. Пошевелился, тут же ощутил покалывание в занемевших ягодицах. Болезненно морщась, отложил тетрадь, поднялся, пошел к люку.
Алексей был посвящен в план и соглашался с тем, что иного варианта спастись у них нет. Главная роль, как и всегда, отводилась Грифу. Он выйдет с факелом первым, и он же понесет вещмешок. Привлечет внимание аморфной твари и уведет от люка. Алексей убедится, что хищник ушел, и в комбинезоне, накладках, под защитой пламени устремится по маршруту, которым шли в последний раз. Если выдержит направления, то скоро выйдет к бэтээру. Побежит налегке, у него будет только «гадюка». Когда окажется на поле, двумя выстрелами сообщит о своем спасении. Один выстрел - срочно нужна помощь.
Одновременно больше одной твари им видеть не приходилось. Гриф допускал, что ЧД могла соврать. Что касается визуальной разницы, возможно, туман мог менять внешность в зависимости от окружающей среды. Логично предположить, что темный графитовый цвет больше подходил для маскировки в сумрачных помещениях подземелья, а белесая дымка вполне естественно смотрелась на поверхности. Гриф уже не знал, что думать. Могло быть и так, и иначе.
Алексей поднял открытую тетрадь и сосредоточился на чертеже, сделанном от руки. Стрелки указывали на элементы какого-то устройства, аккуратная подпись под каждой объясняла: «Очистка фильтра циркуляционного узла», «Вентиль впускной», «Регулировочная шкала». Он услышал торопливый стук каблуков по бетонному полу. Поднял голову и увидел идущего широким шагом Грифа. Тот громко сказал:
- Собираемся, Ява! Живо! Дождь кончился.
Сердце заколотилось часто, гулко, по телу прошлась горячая волна озноба: «Началось». «Так, - нервно вспоминал Алексей последовательность своих действий, - комбез. Надо натянуть комбез, затем накладки. Сначала на ногу, потом жилет и последними на руки. Колпак не забыть бы».
- Ява, - говорил Гриф резко, убирая тетрадь во внутренний карман куртки, - помнишь, куда бежать?
- Да, налево, - отвечал Алексей, ощущая сухость в горле. - Дождусь, пока туман уйдет за тобой, и потом иду.
- Все верно, - Гриф засовывал в вещмешок бутылку с водой. - Только смотри, раньше положенного не рви. Дождись, пока он точно весь за мной утечет. Я буду мчаться быстрее лани. Буду орать. Ты выскользни и незаметно чеши к бэтару. Никакого лишнего шума. Все тихо, - напутствовал сталкер.
- Ясно, - отвечал Алексей, застегивая комбинезон. Все было обговорено уже по нескольку раз, но он не
