весь остров завоюют!
«Ну да, мечтать не вредно», — мысленно усмехнулся Диман. Какой толк от автомата, если без подавляющего поля, создаваемого магом, кси-модулятором малой мощности или тем же их «скафандром» любое оружие становится бесполезной железкой? Вражеский маг может попросту подорвать один-единственный патрон в магазине, приведя оружие в негодность? Или, если не знает принципа действия, просто разогреть докрасна ствол, и его разорвет первым же выстрелом, а в случае с холодным оружием — раскалить его так, что невозможно будет держать рукой, или попросту затупить? Единственное спасение в бою с магами без «кси-технического прикрытия» или антимагического снаряжения, которое тоже не спасет от атаки с большой мощностью, — массированная атака дальнобойными средствами поражения. Которые вражеский «колдун» не сумеет уничтожить из-за низкой эффективности дальнобойных атак за счет рассеяния энергии. И не сможет защититься от них, поскольку не хватит сил на длительное удержание экрана. Так что на расстоянии в десяток километров пушка оказывается эффективнее магии, но в ближнем бою… Не даром в советской военной науке ближний бой с магами без «кси-технического прикрытия» и средств «кси-технической защиты» считается заведомо безнадежным. Но сейчас все преимущества на их стороне… И что самое главное — враги о большинстве из них даже и не догадываются.
Накануне предполагавшегося выступления было все-таки тревожно… Они все тщательно проверили — после чего сделали вид, что ложатся спать, а на деле одели «скафандры» и сели в засаду около люка в подземный ход. Первый диверсант появился вскоре после полуночи — судя по всему, это и было уловленным временем. В полной тьме тот выбрался наверх, но тотчас получил по голове рукояткой пистолета от Димана и аккуратненько «прилег отдохнуть». Сразу за ним также бесшумно вылез второй — и повторилась с точностью та же картина, только уже в исполнении Анариэль. Следом за ними вылезло еще двое, и… на этом все и закончилось! Хорошая все же вещь — встроенный в «шлем» ПНВ!
— Может, гранату туда кинуть? — глянув в люк подземного хода, спросил Диман.
— Обойдутся. Еще гранаты впустую переводить…
И в это время на другом конце деревни послышались сначала вой сирены, а спустя несколько секунд — стрельба из пистолета… Сработала их ловушка в доме Иримэ.
— А теперь — вперед!
Выскочив сразу из двух дверей, парень с квенткой увидели впечатляющее зрелище… В свете советской осветительной ракеты видно было, как явно растерявшиеся от такого неожиданного поворота событий повыскакивали из тех мест, где до поры до времени притаились в засаде — и ошарашенно смотрели в сторону дальнего конца деревни — и оттого сейчас представляли из себя идеальные мишени. Первые автоматные очереди скосили сразу троих-четверых нападавших — остальные успели сориентироваться и попытались открыть ответную стрельбу из луков и даже заранее заряженных арбалетов, но все было тщетно. Одна из стрел попала в Димана, вторая секундой спустя — в Анариэль, но сделать ничего они так и не смогли — условно малозащищенным местом «скафандра» были разве что одетые в перчатки кисти рук. А вот ответный огонь был куда эффективнее… Видя это, в дело попытался вмешаться вражеский жрец, метнув молнию в Анариэль — но все вновь вылилось в сноп искр и свечение «бронекостюма».
— Жрец мой, — выкрикнула квентка, давая короткую очередь по врагам. — Прикрой!
Вражеский маг попытался запустить еще какое-то заклинание, но Диман не давал эльфам высунуть нос из укрытия. Едва высунувшись, один из них сразу получил пулю и упал на землю, а тем временем Анариэль начала обход. Еще несколько раз эльфы попытались «вслепую» стрелять по позиции Димана, но все было тщетно.
— Не стреляй! Мы сдаемся! — неожиданно прокричал смутно знакомый голос из вражеского укрытия.
Но не успел Диман и понять, кто это такой, как там сверкнула вспышка, а спустя полминуты послышался крик Анариэль о том, что все закончилось. Уже подходя к квентке, он вдруг вспомнил, где слышал тот голос… Один из тех, кого Диман назначил своим помощником. Элгот, так его знали — и он был одним из тех, на кого парень надеялся больше всего. И что странно — его до того ни разу не видели в лагере заговорщиков… Чем же жрецы смогли соблазнить того, кто и так был приближенным «и.о. вождя» племени?
— Тут все кончено, — произнесла Анариэль. — Пошли посмотрим, как дела у твоей подружки…
— Ты зачем вперед полезла?
— Я, наконец, поняла, что происходит при попадании магии в костюм. Модулированный пучок энергии расщепляется… Что-то принимается костюмом и используется для его зарядки. Что-то высвечивается в виде тепла, света и электромагнитного излучения. А что-то… — сделала паузу квентка, — …в виде чистой немодулированной кси-энергии! Которая автоматически поглощается кси-оператором…
— И ты решила принять на себя заклинание этого жреца? А если бы он воспользовался заклинанием косвенного действия?
— А оно так и было! Метнул в меня скрепленным кси-силой комом снега. Да только двойное преобразование энергии всегда менее эффективно одинарного. А он и так — максимум «пятерка», да еще и почти пустой. Быстро-то силы ему взять негде, недаром и на твою подружку облизывался. Отбила я его прикладом — энергия погасилась, ком и рассыпался.
На том конце деревни тоже оказалось все закончено… Перед домом магички лежали, как показалось Диману в первый миг, три тела убитых эльфиек… Но нет, двое явно живые. Так что будет, кого на суд вести. А в открытых нараспашку дверях, привалившись к косяку, с пистолетом в опущенной руке стояла Иримэ… Совершенно ошарашенная, с текущими по щекам слезами и даже совершенно не обращающая на то, что она даже толком не одета, а на дворе зима.
— Как ты, отбилась? — оглядевшись по сторонам, спросила Анариэль.
— З-за что они так? — подняв на них свои зеленые глазища, спросила эльфийка. — Я ж им… ничего плохого… Я им все объясняла, они клялись… А теперь пришли убивать.
— Если бы все клятвы соблюдались — мы все жили бы в совсем ином мире, — усмехнулась квентка. — Где не было бы войн и преступлений, насилия и обмана, лжи и подлости. Сколько самых нерушимых, даже скрепленных заклинаниями, клятв нарушалось, сколько раз разумные продавали и предавали друг друга за самую ничтожную малость… Ну что, пойдем пленных считать? Одевайся, Ир…
Как ни странно, но из подстреленных около дома Иримэ эльфиек живы были все трое… Хотя одна и с тяжелыми ранениями — и было непонятно, что с ними делать. Лечить или добить, дабы не мучились? С теми, кого пристрелили около дома верховного жреца, было уже все ясно. Лишь пара из них еще подавали признаки жизни —
