— Что делать… ремонтироваться! Спрячемся на декаду в астероидной массе. Попробуем привести корабли в относительный порядок, — буркнул капитан. — А сейчас будем договариваться с остатками их команды. ИскИн! Общий канал по отсекам! Дублировать по громкой связи!
— Принято, — неохотно отреагировал ИскИн «Мародера».
Несмотря на все усилия техников, ИскИн пока еще с успехом сопротивлялся вторжению.
— Команда «Мародера»! Вернее, остатки команды! — Берд позволил себе открыто ухмыльнуться. — На связи капитан-коммандер Ас Берд Д’Орон, командир дальнего рейдера Флота Федерации! Кто еще жив — отзовитесь. Прием!
— Что тебе надо, аристо? — хрипло спросили в ответ. — Живыми не дадимся!
Всего на связь вышли пятеро бойцов. Иконки с их лицами высветились на голопанели перед капитаном.
— Что мне надо? Мне нужны вы!
— Да? — в ответ хрипло рассмеялись. — На рудниках Федерации закончились каторжане? Хочешь добавить?
— Боцман Харпер? При чем тут каторга? — мельком глянув на комментарий, ответил Берд. — Мне нужна команда!
— Не ври нам! — сейчас заговорил уже другой. — Я лично слышал твои слова про «возможно справедливый суд»!
— Кто это? Офицер-координатор летной палубы? — комментарии под картинками позволяли определить, кто именно говорит в данный момент. — Да, я такое говорил. Вашему капитану, а не вам всем! Он принял решение об атаке. Он и ответственен за все произошедшее.
— Мы были под его командованием. Мы стреляли и убивали твоих людей — бойцов и служащих Флота!
— А-а-а! Офицер-тактик! Вы все же выжили в этой бойне! Хорошо… — Ас Берд сделал вид, что задумался. — Вы просто выполняли команды. С вас можно снять обвинения. Я даже могу сделать намного больше! Я имею право полностью закрыть все ваши прежние прегрешения перед законом! Тем, у кого они были…
— Это разве возможно?
— Да, боцман! Это возможно!
— И что же вы хотите взамен?
— Крисс? Вы? Сразу видно опытного тактика — вы осторожны. Взамен от вас требуется совсем немного: сдать без боя оставшийся объем корабля и подписать контракт.
— Флотский контракт? — скривился тактик. — Снова? Служить за весьма скромный оклад и ежечасно рисковать своей шкурой под командованием тупых высокородных?
— Сразу видно опытного офицера! — вновь улыбнулся Берд. — Видимо, вы повидали многое. Но не все высокородные тупы, как вы выразились! У нас, в Службе Дальней Разведки, тупые не держатся. Они просто не выживают! Я, конечно, не гарантирую, что продолжать служить вы будете именно в нашей Службе… это определят результаты сданных зачетов, но начнете свою службу вы именно у нас!
— Что, если мы не согласимся?
— Харпер, ну что вы… вроде бы уже боцман, не желторотый матрос, а вполне взрослый человек! Все предельно ясно! Альтернатива одна: смерть. Либо мы продолжим бой, либо просто пустим вакуум и дождемся, пока у вас кончатся дыхательные картриджи. Скорее всего, просто пустим вакуум. Я не хочу класть людей в бессмысленных атаках. ИскИн уже под нашим контролем, системами безопасности мы управляем. Вам минута на размышление!
— Мы можем посовещаться?
— Тактик Крисс… нет! Либо да, либо нет! Если вы или ваши люди напоследок решите устроить диверсию, с подписавших контракт спрашивать буду по всей строгости! За всех! В интересах вас и ваших людей принять правильное решение. И отморозки мне не нужны — решите проблему сами! Осталось двадцать секунд!
— Мы согласны! — выдохнул тактик.
Остальные только молча кивнули. Тактик, обернувшись, разрядил в кого-то оружие.
— Этот не был достоин контракта Флота Федерации! — объяснил он. — А еще он любил ширнуться и не умел подчиняться! Капитан! Оставшиеся полностью лояльны и ждут контракт!
211
После завершения переговоров на мостике захваченного корабля воцарилась тишина.
— Уф-ф-ф… — Трикс шумно выдохнул воздух.
Оказывается, он неосознанно он затаил дыхание.
— Что, Трикс, не ожидал? — обернулся к нему капитан. — Да, я обучался на ваших курсах. Помню кое-какие приемы и тактику ведения переговоров.
— Капитан, прошу меня простить! Я иногда в вас сомневался, но сейчас…
— Трикс! Заканчивай свои любезности! Мой старпом погиб, ты назначаешься вместо него.
— Но, капитан…
— Никаких «но», Трикс! Больше некому. Принимай оба корабля, оцени новую команду. Распредели всех так, чтобы не возникло эксцессов. На обоих бортах должен быть смешанный экипаж. Исполняй.
