немало проблем. Каждый из этих артефактов, после гибели своего хозяина, возвращался к Хранительнице Знаний. Но три пары Локхару удалось как-то изолировать и запрятать в свою сокровищницу.
Некоторое время я ходил по огромному подземному залу и просто смотрел на символы былой силы моих братьев и сестёр. Изогнутый в виде молнии меч Олимпия, повязка для глаз Эрании, монеты Эстрира…
Насчитав два десятка таких артефактов, внезапно осознал, что Великий Обманщик умудрился собрать уникальную коллекцию с частицами силы каждого из своих братьев. Не забыл он и про себя. На одной из дальних полок я нашёл игральные кости, пропитанные силой Локхара. Остальные тоже бродили по залу, но больше глазея на удивительные вещи, чем пытаясь что-то найти. И только Хорхе, будто чувствуя, насколько плотно я слежу за каждым его движением, оставался у входа и вообще почти не двигался.
— Брига, покажи мне, где лежит ключ к переходу на участок пути аспекта Жизни, — поняв, что копаться в сокровищах Великого Обманщика можно до бесконечности, приказал я. Ни один из тех артефактов, что я ощущал в подземном зале не подходил на роль нужного. Но я точно знал, что ключ находился где-то рядом.
Поток цветного дыма тут же устремился вперёд, показывая мне дорогу к нужному предмету. На одном из стеллажей я нашёл совершенно нейтральный к магии металлический шар. Чем-то он напоминал ядро от пушек самого древнего вида. Среди прочего инертного хлама, найти ключ вряд ли бы получилось. К тому же, на этом и соседних стеллажах лежало ещё три десятка таких же точно ядер.
Чтобы не тратить время на обратную дорогу, перенёс всех сразу во двор замка. Там находилась укреплённая площадка, которая могла спокойно выдержать создание магических арканов высочайшей сложности. Шар сразу расположил в центре и направил на него весь запас силы Жизни, что имелся в резерве моей системы.
— Работает… — немного удивлённо произнёс Бернхард. Антип и Григорий молчаливыми тенями следовали за нами, и я иногда даже забывал об их существовании. Хорхе с интересом смотрел на парящий в воздухе изумрудный шар, а я задумался о том, что разные аспекты обладали совершенно отличным друг от друга подходом к текущей ситуации.
В то время, как Свет пытался взять штурмом тело моей сестры, а Смерть просто с любопытством смотрела на вероятный смертный сосуд для своей силы, Вода внимательно следила и мягко толкала ситуацию в нужном направлении.
— Хорхе, ты обещал мне помощь в том деле, где никто другой помочь не сможет, — глядя на то, как разворачивается в пространстве сложнейшая структура перехода на план аспекта Жизни, произнёс я. — Как ты видишь эту помощь?
— Атлас невероятно силён и глубоко проник в тайны аспекта Воды, Владыка Севера, — спокойно подойдя ко мне, произнёс бразилец. Сильнейшие магические возмущения другого аспекта вокруг его совершенно не беспокоили. — Но у него нет истинной власти. В реальном мире за Владыкой Юга стоит огромная мощь. Но там, где лежит путь к могуществу Вершителей, он лишь один из алчущих силы. Я проведу тебя к цели через его силу.
— А если ты погибнешь при этом? — прямо спросил я.
— То мир скроется на тысячи лет под водами великого океана, — невозмутимо пожал плечами Хорхе. Возможно, для ожившего сознания вечного аспекта это было не такой уж большой проблемой, но меня такой подход точно не устраивал.
— Не вариант, — покачал головой я. — Нужно создать проводника или тень сознания.
— Они тебе не помогут, Вершитель, — так же спокойно ответил аватар Воды. — Я могу противостоять Атласу у себя дома. И могу дать тебе возможность использовать твоё главное оружие. Потому что там, куда мы пойдём, нет места Тьме.
— Но нет места и другим силам, — возразил я. — Эфиром я точно воспользоваться не смогу.
— Ты будешь не один, — просто ответил Хорхе и первым шагнул в пространственный переход.
Я нырнул следом и тут же ощутил на себе действие аспекта Жизни. А потом услышал ворчливый голос:
— Явился! Думал ты вообще решил оставить это безнадёжное дело, мальчишка!
Мой первый учитель сидел на небольшом облачке энергии Жизни с таким видом, будто ждал меня тысячи лет. На Хорхе старик демонстративно не обращал внимания, будто его вообще не существовало.
— Тут же нет времени, — хмыкнул я в ответ. — Какая тебе разница?
— Есть время, нет времени… — фыркнул древний целитель. — Ты бы лучше за своим временем следил, а не за чужим, мальчишка! А то повадились воровать из Великой Реки! Передай при встрече своему братишке, что он и по рукам может получить за такие выходки. Иди работай!
— Ты сегодня удивительно доброжелателен, старик, — не выдержав, рассмеялся я. Некоторые вещи оставалась стабильными несмотря ни на что. И это давало хоть какую-то надежду.
— Будешь тут доброжелательным, когда к тебе в дом всякая погань сырая лезет! — немедленно возмутился мой первый учитель и указал своим посохом куда-то нам за спину.
Обернувшись, я увидел мощную изумрудную стену, за которой плескалась тёмная вода. Цвет жидкости был практически чёрным, но в ней всё равно ощущалось постоянное движение, будто она была до краёв заполнена скользкими хищными телами. Барьер чем-то напоминал грандиозный аквариум или бассейн в столичном океанариуме. Уровень воды уже поднялся на полтора десятка метров и продолжал повышаться.
— Это ведь невозможно, — удивлённо произнёс я. — Один аспект не может вторгнуться на план другого. Силы не могут сливаться подобным образом.
— Ага, — охотно проворчал старик. — А ещё все аспекты всего лишь безмозглые потоки энергии. Все верно, парень. Верной дорогой идёшь!
— Поясни, — тут же попросил я. Всегда придерживался мнения, что лучше сразу спросить о чём-то, чем разыгрывать из себя гения. И такой подход не раз спас мне жизнь.
— Если один ушлый кусок мирового разума делает ставку на какого-то разумного, то может начаться настоящее безумие, — наставительно бросил древний целитель и впервые недовольно посмотрел на Хорхе. Бразилец в это время ходил вдоль зелёного бассейна, временами трогая непроницаемую энергетическую стенку. — А разумные всегда были жадными до власти. Ты вот едва не угробил всех своих сородичей в погоне за дурацкой идеей. Но остальные были ещё хуже. Мой тебе совет, пацан — никогда не ориентируйся на то, что не в твоей власти или не находится внутри тебя. Ты себе друга уже
