бокал, Никита снова повернулся лицом к Александру. — Я ведь не один брал Сегрейв. Будет не совсем правильно обойти вниманием моих людей и помогавших нам контрразведчиков.
— Не переживай, всё учтено, — усмехнулся государь. — Знаем, кто там был. Даже про «призраков». Лихо ты людей в свой клан вербуешь. Особенно таких. У «призраков» есть правило не служить никому, кроме престола.
— Я умею уговаривать и находить аргументы, Ваше Величество…
— Да уж видим! — рассмеялся цесаревич, подходя к Никите, чтобы соприкоснуться бокалами. — Только не перемани всех отставников к себе, а то мы себя неуютно будем чувствовать.
Вроде бы с шуткой сказал, но Никита различил в словах наследника предупреждение не усердствовать особо в укреплении собственного положения на политическом поле.
— Когда переезжаете в Петербург? — поинтересовался император. — Твой тесть уже копытом бьёт в нетерпении, чтобы тебя встроить в систему. Чем, кстати, планируешь заниматься?
— Переезд, скорее всего, состоится следующим летом, — прикинув сроки, ответил Никита. — Не хочу торопить строителей, а то придётся потом углы выравнивать и вываливающиеся кирпичи обратно закладывать.
Меньшиковы рассмеялись.
— А насчёт планирования… — Никита задумался. — У меня договорённости с Коллегией Иерархов и Военной Академией на серию лекций и написания методичек для студентов. Я не особо горю желанием лезть в структуру, в которой мало пробыл, но там сейчас моя сестра Анора учится. Ей будет полезно перенять опыт. Ну и в качестве советника Его Высочества, государя-наследника, готов приносить пользу.
Константин Михайлович откинулся на спинку кресла и спросил лукаво:
— А возглавить Коллегию готов?
— Нет, — твёрдо проговорил Никита. — Пока не время. Дел-то, оказывается, много. Лекции, собственные производства, Центр медицинской биомагии, всего не перечислишь.
— Что насчёт идеи князя Балахнина? — почему-то вдруг вспомнил император. — Как-то подозрительно Алексей Изотович затих. Даже на заседаниях Думы редко появляется.
— Вы по поводу Кормчего, Ваше Величество? — волхв сделал маленький глоток коньяка, ощущая горячий ком, провалившийся в желудок. Не дождавшись ответа — и так всё было понятно — он ответил предельно честно: — Не самая лучшая идея князя Алексея Изотовича. Я с самого начала критиковал её. Никто из высокородных аристократов столицы и крупных городов России не согласится ставить во главе странной и непонятной структуры молодого и неопытного в суровых клановых взаимоотношениях человека. Да я и сам понимаю, что не смогу быть третейским судьёй для горячих дворян. Сама судьба не даёт мне шанса стать Кормчим. Думаю, со временем большинство Родов придёт к пониманию, что такой институт взаимоотношений понадобится.
— Разумно, — кивнул император. — Я всё-таки поговорю с Балахниным и направлю его энергию на более полезные проекты. Ну что ж, не будем задерживать молодого человека. Пусть к своим очаровательным жёнам едет. Эх, где мои годы!
Все опять рассмеялись, весело и непринуждённо.
Петербург, особняк Назаровых на Обводном
Сидя за рулём своего «Бриллианта», Никита прокручивал в голове разговор, который с ним вели Меньшиковы, и снова убеждался, что эта семья будет постоянно его проверять на лояльность простыми вопросами, которые могли бы ничего не значить, если бы их не задавал император или тесть. Меньшиковы его не боялись, но держали в уме растущий потенциал барона Назарова. Вот ещё интересно, почему государь не захотел давать ему княжеский титул. Ведь столько сделано для безопасности страны, но Александр умело обходит эту тему. Тамара опять расстроится. Хочет любимая жена, чтобы её называли Светлейшей, пусть и скрывает ото всех своё желание. Никита иногда испытывал чувство вины перед ней, что «обнулил» титул Тамары, но понимал, что эти эмоции очень вредны и опасны для семьи. А старшую супругу уже, кстати, в клане называют Княгиней. И ей очень нравится. Ну, немного тщеславия для красивой молодой женщины позволительно. Лишь бы его не стало слишком много.
Надо Полину осторожно расспросить, каким она видит ближайшее будущее Семьи. Николас усиленно занимается с девочкой — а вдруг сдвиг в лучшую сторону произошёл?
В сопровождении внедорожника охраны, где сидели верные личники, он доехал до Обводного, загнал «Бриллиант» в гараж, провёл рукой по блестящему боку своего верного механического коня и ощутил рунические вязи, начертанные на его корпусе; они отозвались приятным покалыванием в ладони. Мало того, Никита нанёс магические вязи защиты на корпуса машин своих жён, и всё с помощью стилуса. Великолепный всё же ему подарок сделали Хранители.
— Как прошла встреча? — поинтересовалась Анора. Сегодня занятий в Академии не было, и она хозяйничала в особняке, порхая в цветастом домашнем платье то по гостиной, то забегая на кухню, проверяя, когда будет готов обед.
— Думал, ругать будут, — пошутил Никита, с удовольствием развалившись в кресле, и наблюдая за девушкой. Никакой робости от той девочки-«подарка» у неё уже не осталось. — А вместо этого орден пообещали за Стеллину.
Анора взвизгнула и прыгнула к нему на колени без всякого смущения, обвила тонкими руками шею. Поцеловала в щеку.
— Поздравляю! А титул не дали?
Она тоже, оказывается, переживала за «брата» и сердилась, что после очередной героической операции ему ничего не перепадало. Правда, Аноре хватало ума не высказывать своё недовольство вслух.
— Нет, — рассмеялся Никита, а потом вспомнил, что очень хотел поговорить с Анорой. — Слушай, а что у тебя с Фадеевым? Мне показалось, между вами кошка пробежала?
— Не было никакой кошки, — девушка закусила нижнюю губу. — Мы объяснились… Никита, я ведь очень сильная одарённая со специфическими магическими атрибутами, как мне говорят чуть ли не все Иерархи. И я подумала, что сделаю глупость, выйдя замуж за Сёму. Он хороший, добрый и ласковый. Мне с ним хорошо и спокойно. Только есть одно «но»: я чародейка, и не имею права рожать полукровок. Клану нужны сильные маги, а Семён — обычный человек. Увы, но одной любовью Род не усилить. Ты же сам это понимаешь. Я видела, как ты себя ломаешь, чтобы найти мне хорошего мужа, невзирая на его статус, — она погладила Никиту по макушке, стараясь прижать упрямо торчащие вверх волоски. — И я тоже сначала думала, что именно в этом счастье женщины. Но твоя бесконечная война с этими шайтанами из Ватикана заставила меня пересмотреть отношения с Семёном. Поэтому я решила выйти замуж за одарённого, которого мне найдёшь ты, Глава Рода.
— Вот тебе и пирожки с котятами, — расстроенно проговорил Никита. То-то Семён в последнее время ходил
