шепнул Валентин.
– Понял, – равнодушно ответил я, разглядывая плечистого мужчину лет сорока, с высоким лбом и широкими скулами.
– Дорогой, погоди! – безумно знакомый женский крик прервал наше молчаливое противостояние. Мы одновременно повернулись на голос. – Это Александр, про которого я тебе рассказывала.
Подоспевшая девушка выглядела, как всегда, свежо и элегантно. Ни Апокалипсис, ни смерть матери с сестрой не заставили Саманту отказаться от красивых нарядов и косметики. Сейчас, например, она щеголяла в красном пальто и такого же цвета сапогах на высоком каблуке.
– Сама, ты обворожительна, – усмехнулся я.
– Благодарю, – сдержанно кивнула она, встав рядом со своим новым кавалером.
Эх, кое-что в этой жизни никогда не изменится. Кто-то спит с идиотами, а кто-то с теми, кто ближе к власти. И в сложившейся ситуации я, пожалуй, больше поддерживаю Настю. Потеряв сына, она готова была лечь под кого угодно, чтобы защитить дочь. А вот Саманта… беспринципная барышня. Но что ни говори, мне нравилось наше взаимовыгодное сотрудничество.
– Рад тебя видеть, – мило улыбнулся я, удержавшись от подколок в духе, что такие, как она, в переделках не дохнут.
– Взаимно, – девушка вновь сдержанно кивнула. Хм, эта она так обиду выказывает? Или строит из себя супер-пупер первую леди?
– Довольно слов, – резко оборвал нашу «живую» беседу подполковник и снова уставился на меня. – Я много слышал о тебе. Не только от Саманты, но и сегодня здесь. Полученные сведения сильно разнятся.
– Мне все равно, кто и что обо мне думает, – честно признался я. – Больше меня интересует, с чего это вы, товарищ Немуров, и ваши подчиненные тут хвосты распускаете?
– Мы передислоцировались сюда по приказу генерала Белова. А здесь подчиняемся только полковнику Беловой, – прищурившись, сообщил он.
– Намекаете, что не собираетесь отвечать на мои вопросы?
– Именно. Мы не станем отчитываться перед гражданскими.
– Можете не отчитываться, – пожал плечами. – Только отправьте под трибунал вашего безумного капитана, открывшего огонь в центре города, – я небрежно кивнул в сторону дома, из которого только что выбежал Настин новый парень. Опасливо поглядывая в мою сторону, он по дуге обходил нас с медведями, приближаясь к подполковнику.
– Вы, должно быть, не поняли меня, – холодно проговорил Немуров. – Я не собираюсь выполнять ваши приказы. Мы здесь для того, чтобы обеспечить порядок. А вот вы, насколько могу судить, его нарушаете.
– И что, вы хотите меня арестовать?
– Это не в моих силах, – вскользь глянув на равнодушных бьёргусов, проговорил он. – Но я обязательно подниму данный вопрос в беседе с полковником Беловой.
Мне стоило огромных усилий, чтобы не расхохотаться. Ситуация изрядно веселила.
Однако в то же время я понимал, что ничего веселого на самом деле в ней нет. Передо мной яркий пример того, как ведут себя люди, не успевшие изменить мышление под новые реалии. Хочется верить, что подполковник лишь выполняет свой долг. Да, возможно, у них есть и лично-эгоистичные мотивы, но не о них речь. А о человеке, оставленном своим руководством, действующем по инструкции, выживавшем полтора месяца и помогавшем выживать другим людям. А теперь внезапно оказавшемся в новом обществе с непонятными фигурами и правилами. Мне немного жаль его… он не знает, как интегрироваться в эту новую жизнь. Что в ней делать? Какое место занять? Он – военный, но сейчас неспособный заниматься своими прямыми обязанностями – воевать. Такой вот когнитивный диссонанс.
– Прежде всего, – заговорил я, пристально глядя на всех присутствующих здесь людей в форме, – я благодарен вам за то, что вы смогли спасти три с лишним сотни человеческих жизней. Что смогли выжить, не имея возможности дать отпор врагу, – и военные, и толпившиеся вокруг зеваки внимательно слушали меня. – Я понимаю, вы напуганы и не знаете, как жить дальше. Кто-то из вас злоупотребляет положением, кто-то пытается занять место повыше в этом новом мире. Но ваши действия доставляют неудобства другим. А армия, какой я ее представляю, наоборот, должна быть гордостью и опорой. Однако одних слов недостаточно, чтобы вас убедить. Ведь слушать меня вы не желаете. Товарищ Немуров, прошу простить меня, если вам будет больно.
В мгновенье ока сократив дистанцию, я поравнялся с подполковником. Опытный солдат даже среагировать не успел, лишь изумленно замахнулся, когда я уже был рядом. Поднырнув под рукой Немурова, оказался за его спиной и материализовавшимся когтем вскрыл тому затылок. Еще секунда, и до сегодняшнего дня скучавший в мой голове чип оказался внутри подполковника. Рывком протолкнув его до нужной точки, я поспешно закрыл рану.
– Эй! Мы же договаривались! – пробасил недовольный Мьёрг, косолапой походкой подойдя ко мне.
– Да я много сил и не потратил, – заверил медведя. – И больше ничего с ним делать не собираюсь.
Говорил совершенно искренне. Проводить сложные энергетические манипуляции по принудительной эволюции сейчас я не собирался. Действительно очень устал и чувствовал, что могу вырубиться в процессе. Сразу решил, что, если подполковник станет джеком, будет болванчиком до завтрашнего утра. В назидание другим. Но надеялся, что повезет.
– Что ты с ним сделал? – изумленно выпалила Саманта, застывшая всего-то в паре шагов от нас.
– Эй! Что сейчас было?! – ошеломленно проговорил майор, тыча в меня пистолетом. Остальные солдаты насторожились. – Товарищ подполковник, вы в порядке?
Стоявший спиной ко мне человек потряс головой и протяжно произнес:
– Да…
Сработало! Без промедлений к следующему шагу!
– Вели им убрать оружие! – быстро скомандовал я.
– Убрать оружие! – мгновенный приказ. Ничего не понимающие солдаты выполнили его.
– Поклянись в вечной верности мне, – продолжал я.
– Клянусь!
– Молодец. Теперь слушай внимательно. Мое слово для тебя – закон, выше всех других. После меня подчиняешься Беловой. Твоя задача – служить на благо человечества. И следить за тем, чтобы твои подчиненные делали то же самое. Ты отвечаешь за действия каждого из них. Наказываешь виновных, поощряешь отличившихся. В делах Тисуля активно сотрудничаешь с Валентином. Вы с ним равны по положению. Понял?
– Так точно! – все еще стоя спиной ко мне, козырнул подполковник. Я проверил его Статус. Искусственная Омега. Уровень владения – один процент.
– Свободен, – скомандовал я.
Глава 14. Долгожданный вылет
Люди еще долго обсуждали увиденное вчерашним вечером. Но мои действия принесли плоды – военных приструнили, а капитана заперли на недельку в подвале дома подполковника подумать о своем поведении. Самого же Немурова я пока решил оставить Искусственным. Не было возможности тратить на него силы.
Зато я достал чип у Иры. Итого у меня в свободном доступе одна микросхема, так что по возвращению можно продолжить создание армии людей. Жаль, что эту процедуру я не могу проводить совсем без чипов. Попозже как-нибудь
